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e.36 参戦

ユラの風魔法でヴァシルスは上空へ飛んだ。そこには杖を構えたシロがいる。一方メイは、ピピを発見する。ピピの鳴き声は王都中に響き渡り—— 。

オゼンとヤシンは制服に着替え、王宮の庭へ出た。

「おい、あれ」

オゼンが指差した先、上空にはヴァシルスとシロがいた。

「あの子は、殿下の……」

箒に乗ったシロが、上空に浮いたヴァシルスに、雷魔法を放っている。

ヴァシルスはそれをマトモに喰らい、そのまま地面へ落ちて行った。

オゼンとヤシンは目を合わせ、その場へ走った。

地面に叩きつけられたヴァシルスは顔を歪めた。が、ゆっくりと立ち上がった。

「我が家の庭は、柔らかいものだな」

そう言うと、口から血がタラリと流れたが、致命傷ではない。しかし —— 。

あのガキの魔力はなんだ……。ケタ違いだ。子どもがもてる魔力量では、この威力は出ない。

ヴァシルスは体の痺(しび)れに耐えながら、子どもの顔をよく見た。

「あのガキ、どこかで……」

ヴァシルスは、あばら屋でソウレンを発見した時のことを思い出した。傍(かたわら)にいた子どもによく似ている。

「もしや、ソウレンの孫か……」

「風魔法(ウインド)！」

再びユラが魔法を放ち、ヴァシルスを上空へ飛ばした。

「同じ手を２度も喰らうか！」

ヴァシルスは自分の周りで渦を巻いている風と、反対の流れに剣と斧を振り回した。

「何があったんですか？」

ヤシンの声に、ユラは振り返った。

「反乱よ。ヴァシルスを反逆者として始末しなさい」

女王が冷たい声で言った。

「……この人は誰？」

コルセット姿の女王を見てオゼンは言った。ヤシンは小突いた。

「女王陛下だろ！」

「嘘つけ。そんなまさか……え、本当に !? 」

オゼンが大きく目を見開いたので、ユラは少しだけ気が緩んだ。

「ヴァシルスを倒したいんだ、手伝ってくれる？」

「ええ」

「わかりました」

ヴァシルスはユラの魔法を相殺させると、ドンと地上に降り立った。

「敵が増えたか。だが、1人ずつ倒せば問題ない」

一方、王宮内のある一室で、目を覚ました者たちがいた。ユラの双子の妹、ユーリとユリヤである。

「おはよう、早いわね」

「おはよう、ユーリもね」

２つ並んだベッドで、向かい合わせて寝ていた2人は、いつものように目を開けてすぐ、挨拶した。

「聞こえた？　あの音、何かしらね」

「兄様が飼っているリスだと思ったけど？」

ユリヤの発言に、ベッドを下りたユーリは振り返った。

「リスってあんな音、出せるの？」

「さあ？」

ユリヤは眠そうに目をこすっている。

「とにかく、行ってみましょう！」

「ええ」

2人が階段を下りると、男が目の前に吹っ飛んで来た。

「……どなたかしら？」

ユリヤは男を見下ろし、ユーリに聞いた。肩や腕、太ももなど、たくさん斬られた跡があるが、致命傷ではないようだ。しかし、戦意を喪失したのか、横たわったままだ。

「どなただったかしら？」

ユーリも首を傾げた。男が飛んで来た方を見ると、黒いシャツとズボンの、長身の男が剣を持って立っていた。

「そいつは元騎士団長、シェリです」

黒ずくめの男が言う。

「ああ、そうだわ。シェリ……そういう、あなたは？」

「いっ……、いい所に来られました。ユーリ様、ユリヤ様」

シェリが体を起こしながら、ユーリとユリヤにすがった。

「あのものは反逆者です！　この王宮を乗っ取ろうとしています！　捕らえてください」

「よくそんな戯言(されごと)が言えますね？」

黒ずくめの男は、より顔が険しくなった。

「アイツはアレムです！　この王宮からユラ王子を誘拐した男です！」

「アレム？」

「アレム……様 !? 」

ユーリとユリヤは目を輝かせた。

「アレム様は兄様のお友達でしょう？」

「小さい頃、よく一緒に遊んでもらいましたわ、懐かしい」

「またアレム様にお会いできるなんて！　アレム様が反逆なんてするはずがありませんわ！」

ユーリとユリヤがキャッキャ騒ぐので、シェリは呆然とした。

「反逆者はそいつとヴァシルスです。おふた方、危ないので、下がっていてください」

アレムがそう言うと、シェリは立ち上がり、ユーリとユリヤに剣を振り下ろした。が —— 。

その剣は、ユーリが出した、薔薇の蔦(つた)に絡め取られた。

「それには及びませんわ、アレム様」

「私たち、結構強いんですよ」

ユーリとユリヤは薔薇の花を一輪ずつ手に持ち、ニッコリ微笑んだ。

次回は王国騎士団がやってくる戦いになります。