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ep.32 覚悟

王宮に潜入した、メイ・アレム・シロの３人は、ようやくユラと再会を果たした。しかし、アレムは複雑な心境を抱えていて—— 。

シロがあくびを連発するので、夜も遅いし、寝ようということになった。

シロとメイがユラの部屋で寝ることにし、オゼンとヤシンが廊下で見張りについた。

アレムとユラは、隣のがらんとした空き部屋に２人で入った。

ユラが簡易的なベッドを魔法でポンポンと作り、それぞれ横になった。

「こうやって寝るの、久しぶりだね」

ユラは嬉しそうに言った。

「ええ、フィリエに住み始めた頃、以来ですね」

少々照れくさいが、アレムも嬉しくなった。

「こうやってベッドを２つ並べて寝てたよね」

「ええ、懐かしいですね」

アレムは16歳と13歳だった、無邪気な自分とユラを思い出していた。

「アレム、ここまで来てくれてありがとう。また会えて嬉しい……」

パーティで疲れたのか、ユラはそう言って眠った。

「ご無事で何よりです」

アレムはユラの寝顔に言った。

アレムは寝返りを打った。メイとユラが踊っている様子がまぶたの裏に映った。

きっとユラとメイは相思相愛だろう。

2人が見つめ合っていると、お互いを想う気持ちがこちらまで伝わってくる。見ているのは、思ったより辛い。

昨晩、シロがバーで言ったように、３人の日々も中々に楽しかった。

このままこうして、3人で暮らせたら良いのではないか、という思いが何度か脳裏をよぎった。

メイの部屋を訪れて、自分の気持ちを打ち明けてしまおうと思いたち、階段を一歩降りたところで、思い直した夜もあった。

相手がユラでなければ。

そう考えて、アレムはきつく目を瞑った。

翌朝、オゼンとヤシンが休憩に向かったので、メイはずっと気になってたことを、シロに質問した。

「仇を討つってことは、殺すってことなの？　相手はアレムのお父さんだけど、本当に殺すつもりなの？」

「…… 」

しばらく考え込んでいたシロは、顔を上げ、メイを真っ直ぐ見た。

「あのね、メイ。オレ、記憶が戻ってから、もしかしたらソウレンじいちゃんに会えるんじゃないかと思って、昔の家に行ってみたことがあるんだ」

「うん」

「家は、草とかいっぱい生えまくって、人が住んでないのが、見てすぐ分かった。でも、中に入ると、オレが出ていったまんまで、じいちゃんさえいたら、またここに住めるじゃんって思った。だから、じいちゃんがいつも座ってた椅子をこうやって触ったんだ。じいちゃんが今いる場所はどこだろうって、探知して……」

「うん」

「それで、じいちゃんの居場所を見つけた」

「そうなの！」

シロは目に涙を浮かべた。

「そこには……骨になってるじいちゃんがいた」

シロの目からポロポロと涙が流れた。

「そこにあったローブは、間違いなくじいちゃんの物だった」

「そんな……」

メイもポロポロと涙を流した。

「野ざらしになってたじいちゃんが、あまりに可哀想で、埋葬してあげながら、オレは決心したんだ。絶対にヴァシルスを殺してやるって」

シロの瞳は、涙でいっぱいだが、とても力強い。メイはシロを強く抱きしめた。

「そんなことがあったなんて……。話してくれてありがとう」

シロは、メイの胸でワンワン泣いた。

いつの間にか、部屋に入っていたアレムが口を開いた。

「メイ、私はアイツのことを父だとは思っていません。血もつながってないですし。私は母の連れ子なんです。

アイツは自分が王となるためなら何でもやる、極悪非道なやつです。殺したほうがこの国のためにもなる」

アレムはどこか寂しげな顔で言った。

「そう、なんだ。わかった」

「人を殺すことに躊躇(ためら)いがあるのなら、メイは仇討ちには参加しなくてもいいんですよ」

メイは唇を噛み締めた。

「うんん。私もやる。覚悟できた」

「そうですか……。では、早速作戦会議したいところですが、今、ユラが女王陛下に呼ばれているんです。我々の潜入がバレてなければいいのですが……」

ユラは玉座の間へ赴き、女王に跪(ひざまず)いた。

「お呼びでしょうか、女王陛下」

ユラはメイたちのことを咎(とが)められると思い、身を固くした。

「アナカイリヤ国王陛下から、本日お手紙が届きました」

女王は淡々と言った。

「『ルヴィーナが、どうしても、ユラ殿下の元へ嫁ぐのは嫌だと言って聞かないのです。花嫁側からのご無礼をお許しください』だって」

「え？」

「婚約が破談なったわ！　どうしてくれんの！」

女王は不満そうに口を尖らせた。

「破談？」

ユラは思わず声をあげた。

「もうっ！　ユラリン！　何やらかしたの？　あんなに盛大なパーティまで開いたのに！」

女王は体を左右に揺らして叫んだ。

「大国とのつながり、欲しかったよぉー！」

「ごめんなさい」

ユラはしきりに頭を下げた。

「あーあ、しばらくは噂話のネタになるでしょうね。覚悟しなさい！」

「はい。失礼します」

ユラは玉座の間を出た。

これから、婚約解消がなぜ起きたのか、世間では様々な憶測が飛び交うのだろう。あることないこと言われるかもしれない。でも。婚約するよりはずっといい。

ユラは足取り軽く、自室に向かった。

次回からはクライマックスに向けて、大きく動くことになる予定です。