22/46

ep.22 シロとアレム

ユラを救うため、祖父の仇を討つため、王宮へ向かうことに決めたメイとアレムだったが、シロはまだその時じゃないと言い始めて—— 。

「え？　もう出発するの？　早くない？」

メイとアレムが荷物をまとめ、決意を新たにしている所へ、起きてきたシロはキョトンとした顔で言った。

「オレまだ覚えたい魔法がたくさんあるんだけど？」

「いや、早く行かないとユラが」

アレムは王都のある方角を指して言った。

「アレムだって、今から向かってもまたすぐアイツらにやられるよ」

「何だと！？」

アレムはシロを睨んだ。

「ユラは無事だよ、たぶん。何となくわかるんだ」

シロはそう言うと、ちょっと待っててと、階段を駆け上がった。メイとアレムは目を合わせた。シロは何をしようとしているんだろう。

シロは使い古された、ユラの魔導書を持ってきた。そしてそれに右手を当て、目を閉じた。

集中するシロに、メイとアレムはそっと近づいた。

「ユラは今どうしてるの？」

痺れを切らしてメイは聞いてみた。

「何をしてる、とかは、分からないんだ」

シロは魔導書に手を当てたまま答えた。

「ただ、ユラのいる方角と、今どんな気持ちでいるか……っていうのがわかるんだ」

アレムはシロの話を食い入るように聞いた。

「どうだ？　シロ」

「んー、ユラはこっちの方角にいる」

シロはソファのある、家の角を指差した。

「王宮のある方角だ」

家の角のにある窓の向こうを覗いて、アレムは言った。

「ユラは今……んー、　楽しそうな気持ち」

シロは目を閉じて言った。

「は？　楽しそう？　そんな訳がないだろ！」

アレムは納得がいかないというように、リビングをツカツカ歩き回った。

「ユラは何度も家出するくらい、王宮が一番嫌いなんだ。楽しそうな訳がない！」

「んー、でも楽しそうなオーラが見えるんだ」

シロは何度も魔導書を触り、首を傾げながら言った。

「それなら良かった……よね？」

メイは２人を見比べて言った。

「やっぱり、今すぐ助けなきゃいけない訳じゃないと思うよ」

シロは目を開けてアレムを見た。

「そう……なのか……」

アレムは不服そうに、窓の向こうを見た。

その頃ユラは、また王宮から逃げ出さないように、国王からペットをプレゼントされていた。

「ああー、可愛い♡ 本当に可愛いね、お前は」

広く豪華絢爛なユラの部屋。その中央にあるソファに腰掛けたユラは、右手に小動物を乗せている。それは、真っ白なリスだ。リスはユラの手の平に頭をこすりつけたり、手をぐるぐる駆け回ったりしている。

「名前をつけようか。なんて名前にしよう」

ユラは頬杖をついて考えた。リスはユラの肩に止まり、顔を向き合わせた。

「メイ……はちょっとあからさま過ぎるか」

ユラは頬をピンクに染め、照れ笑いした。

「ピピッ」とリスが鳴いた。

「ん？　ピピ……。ピピ、にしようかな名前。ピピちゃん」

ピピは再びピピッと鳴いた。フフフッとユラは笑った。

ユラの部屋、扉の前にはイカツイ衛兵が２人立っている。

ユラはその２人をチラッと見て、コホン、と照れ隠しの咳をした。

シロは魔導書をテーブルに置いて、メイとアレムを見た。

「もう少し修行して、３人がもっと強くならないと、アイツらには太刀打ちできないとオレは思う」

「うん、そうかも……ね？」

メイはアレムを見た。アレムはじっとシロを見据えている。

シロは手をポンと叩いた。

「そうだ、アレム！　１対１でオレと決闘しようよ」

「はぁ！？」

アレムはグッと眉間にシワを寄せた。

３人は森の広場へやってきた。昨夜の雨とは打って変わって今朝は天気が良い。雨粒が光って森の中はキラキラ輝いている。

「シロ、やっぱりアレムと闘うのは危ないと思うよ？」

メイはシロの腕を掴んで言った。

「大丈夫だよ、メイ。オレ、攻撃魔法いっぱい覚えたんだ」

シロは自分の杖を自慢げに振って見せた。

「私が倒したいのは魔法使いじゃないんだよ？」

アレムは気だるそうに、木の枝を拾っては捨て、拾っては捨てている。

「でもいつ、どこで、どんな攻撃がくるか、分からないよ」

シロは遠くにいるアレムに大きな声で言った。

「オレが思うにアレムは、今まで１人で稽古してたんだろ？　だから人との実戦経験が少ない。いくら筋トレしてたって、闘いには勝てないんだよ」

アレムはシロに向き直って、ギロリと睨んだ。

「私を馬鹿にするのもいい加減にしろよ」

「オレはヴァシルスを倒すと決めたんだ。ヴァシルスに負けたアレムを怖がるようじゃダメなんだ」

メイは杖を構えるシロの手が、ブルブルと震えていることに気づいた。

アレムは深くため息をついた。

「剣は流石にやめておく。クソガキにはこれくらいでいいだろう」

アレムはまっすぐ伸びた30cmほどの木の枝を、剣のように持って構えた。

「それでいいのか？　後悔しても知らねーぞ！」

シロはニヤリと笑った。

次回はアレムとシロの決闘の行方を更新する予定です。