俺のターン、はじまり、はじまりを発動。効果は、物語が始まる。
「でけぇ」
現在、陸地に到着し標高こそ少し高い丘のようになっているものの着陸できる程度に開けた岩場を見つけた。そこで飯と燃料補給を兼ねた休憩を行うために着陸したところだ。
しかし、視線はもっと気になるものに釘付けだった。
「山かと思ったんだけど、違うよなぁ。この木なんの木気になる木ってか・・・十中八九世界樹だろうけど」
十数キロは、離れている筈なのに見上げる事になるほど巨大な木。何故だか頭の中に音楽が流れるような見た目をしてる。サイズはおかしいけど。
「見渡す限り森ばかり、道らしい道もない、か・・・どうしようかなぁ」
と寝っ転がり空を見上げる。その端にすら世界樹がチラチラ入るので、デカさが改めて窺えるのだが。問題は、全く別の所にある。
「ヒトガイネェ」
人さえいれば、取り敢えず対話が出来ると期待していたのだが。人が居ない。一時的に高度を上げて周辺確認をしたが、確認できたのは、森、森、森、川、今いる岩場、複数の世界樹くらいである。
「何もないし、誰もいなしい・・・陽気はいいし寝るかぁ」
そのまま腕を枕に目を瞑る。今は朝。昨晩は徹夜で飛ばしたので頭の回りも絶妙に悪く、ウトウト来たのに乗じて寝ることにした。
ゆっくり昼寝する事、数時間。起きる事になる原因が発生した。
ッドガーンと何かの炸裂音が鳴り響いたのである。
「っは？なに？雷？爆発？」
思わず飛び起きあたりを確認。しかし、空は快晴、陽気ないい天気である。森の方も綺麗なもので
（・・・煙い、いや、煙臭いか）
たしかに森は、寝る前と変わらず青々と綺麗なものだ。しかし、臭いは違う。何かが焦げたような臭いが漂ってくる。
何が起きているのか確認する為に仕舞うべきものは仕舞い、嵩張る魔石など入ったバックはその場に放置して、臭いの元をだどる為に走り出した。
「うぇぷ」
込み上げてくる酸っぱいモノを喉元で無理矢理止める。臭いの元までたどり着けば、目に入るのは死体、死体、死体。
それらの死体の損壊状況は激しく首が無かったり、胸から腕にかけてがなかったり、腹が引き裂かれていたり、真っ黒に炭化していたりと様々だ。全ての死体は美形揃いなのだが、死ぬ間際よほど苦しんだのか大きく顔が歪んでいる。
（ナムナムと）
理由は判らない、でも無い。と言うのも、死体がもう一つとんでもないのがある。この死体も損壊状態も酷い、場所によっては焦付き、切り裂かれ前足に至っては焼けつき無くなっている。その大きさは、平気で俺くらいなら丸呑みに出来そうなほど馬鹿でかい。そんな馬鹿でかい虎の死体が血の池を作り横たわっている。
（・・・死んでるよな？突然起き上がって戦闘になっても困るんだけど）
怖いので周りからチラチラと確認していると、虎の喉元あたりでモゾモゾ動く影が
（生きてる！？）
と思わず跳ねるように距離をとり、『激流』を即召喚出来る様に構えを取り、虎を観察するも、一向に起き上がる気配はない。かわりに
「ミー、ミー」
と言う鳴き声が聞こえる。
（虎の声？あの巨体から？違うやろ）
とゆっくりと近づいていくと、何か居る。そう
（虎の子供？）
目も空いてない殆ど幼い虎の子供が血濡れで真っ赤に染まり、何が悲しいのか何かを探して大きな虎の体をまさぐっていた。
「腹が減ったかな？」
ゆっくり首元を掴んで虎の子供を拾い上げながらそんなことを口にした。
「まぁ、先に全身丸洗だな」
とバックの所まで自分の服が汚れることも厭わず、血塗れの子供を抱えるようにして帰るのだった。
