異世界なら宇宙戦艦で無双できる！　そう考えていた時期が私にもありました

ファンアート：秋の桜子 様作

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「総員、第一級戦闘配置。艦載機全機発進」

　艦長の命を受け、乗組員があわただしく動く。

　戦闘員は持ち場へ、非戦闘員は待機場所へ。

　全員がヘルメットをかぶる。

　艦底が左右に開き、艦載機が射出される。

　主砲、副砲、対空・対地機銃が展開される。

　艦載機はV字型の四編隊。上下左右に展開する

　宇宙戦艦アンジェリーナは戦闘態勢に入った。

　西暦二二〇二年、地球は天の川銀河シリウス宙域の盟主となっていた。

　アンジェリーナは地球の最大戦力。前世紀末、地球から十数万光年離れた星にあった敵性文明を、単艦で制圧した実績がある。

　二月十三日、辺境調査船団からSOSを受けた地球は、救助のためアンジェリーナを派遣したのだ。

　SOS発信地点は地球から天の川銀河中心方向に一九七四光年。

　アンジェリーナは高速ワープで到着した。SOSから半日。ちょうど日付が変わったところだ。

「あの中か…」

　低い声で艦長が呟く。

　見据えるのは映像パネル。

　映っているのは放射状のオーロラに見える巨大な発光体。

　中心には、アンジェリーナが余裕を持って通れる円い穴が開いている。

「行くしかあるまい。総員、警戒態勢をとれ。島田、突入するぞ」

「了解」

　アンジェリーナはシールドを展開し、発光体に突入した。

　光のシャワーを抜けた先は青い空。

「環境確認、ハビタブルです。生命反応あり。拡大します」

「なんだこれ、ドラゴンじゃないか」

「おい見ろよ、何匹も飛んでるぞ」

　パネルには、旋回飛行するドラゴンの姿。

　さらに。

「文明の存在を確認。映します」

　地上を映すパネルには、ファンタジー世界を思わせる建物が並ぶ。

　人間と獣人が並んで歩く姿もある。

「ドラゴンに獣人。それに建物。まるで異世界ですね」

「本当ね」

　若い乗組員から緊張感が抜ける。

「こら、我々は観光に来たんじゃないんだぞ。森山、船団の反応を探すんだ。相川、司令部に報告しろ」

「「了解！」」

「敵性飛行生物、多数接近中」

「映せ」

「おいおい、本当かよ…」

　パネルに映ったのは、ドラゴン、ワイバーン、それに比肩する巨大鳥。

　空を埋め尽くすかのような大群だ。

　そして冒頭の場面に至る。

「これは…どういうことだ？」

　思案顔な艦長。

　飛行生物の群れは主砲の射程距離手前で散開。

　アンジェリーナを取り囲んだ。

　攻撃はしてこない。かといって、逃げる素振りはない。

　先制攻撃は許されない。交戦開始には、正当防衛という大義名分が必要なのだ。

　こちらが動けば向こうも動く。これでは埒が明かない。

「やむを得んな。全体、一時静止せよ。相手の出方を見る」

『異世界の皆さん、ここは、あなた方が来るところではありません。悪いことは言いませんから、早々に立ち去ってください』

　乗組員たちの頭の中に、若い女性の声が告げた。

　艦内に動揺が広がる。

「狼狽えるな！　我々の使命を思い出せ！」

　艦長の叫び。

　動揺を使命感で上書きする乗組員たち。

　艦長が声に答える。

「私は地球軍所属、宇宙戦艦アンジェリーナの艦長、沖川だ。我々の星の調査船団の救助要請を受け、ここに来た。目的を果たさずに退くことはできない」

『そちらの事情は理解しました。ですが、こちらにも事情がありましてね。もう一度だけ忠告します。早々に立ち去った方が、あなた方のためになりますよ』

「くどいな、それはできん」

『そうですか…。では、仕方ありませんね。自己責任ということで、納得してください』

　飛行生物の群れは去っていった。

「古田先輩、謎の声は忠告と言ってましたが、無視してよかったんですか？」

「土田か。心配は要らんよ。新任のお前は知らんだろうが、あの程度の巨大生物なら、対空機銃で一撃だ」

「そうよ。私たちは、艦より大きな宇宙生物だって葬ってるんだから」

「大体だな、この艦のシールドを破れるわけがないだろう。主砲の直撃だって跳ね返すんだぞ」

「うん、そうですよね南野先輩。アンジェリーナは無敵の戦艦。それに間違いないですよね」

「ま、そういうことだ。念のため戦闘態勢は維持。スペースレオ隊は散開して捜索を開始せよ」

　艦長の命を受け、艦載機が散開しようとしたとき、悪夢が始まった。

「地上から攻撃。スペースレオ三番機、十番機、撃墜されました」

「何だと！」

「引き続き攻撃。スペースレオ一番隊…、全滅です」

「そんな…馬鹿な…」

　動揺する乗組員。

　さらに、驚愕の報告が入る。

『こちら艦載機ドック。艦底の装甲が損傷しています』

『側面第二副砲塔、使用不能。砲身が変形していきます』

「何が、一体何が起きてるんだ！？」

「映像、出ます」

　映し出されたのは魔法使いのような服装をした四人の女性。見た目年齢は小学生、高校生、大学生、二十代半ばとばらばらだ。

　小学生は無表情。突き出した手から高エネルギー弾を放ち、艦載機を撃ち落とす。残りは数機しかない。

　高校生は楽し気。副砲の砲身を手で押し、軽々と曲げている。おそらく主砲も同じ運命だろう。

　やる気に満ちた大学生が放つ粒子砲のような攻撃はシールドを難なく突き抜け、装甲にダメージを与える。

　そして大人の女性は艦首に立ち、満足そうに様子を見ている。

　乗組員たちに言葉はない。唖然としながらそれを見ていた。

「な、何だ…これは」

　艦長が絞り出す。

　それに、大人の女性が反応する。

『あらあらうふふ。神様の言うことを聞かなかったから、罰が当たってますのよ』

「罰だと…」

『はい。ちょっと前にも、おバカさんたちが同じ目に遭いましたわ』

「ま…まさ…か」

『はい、そのまさかですわ』

　映像パネルに、調査船団の最後が流れた。

　アンジェリーナと同じ主砲の一撃は、ドラゴンに傷一つ付けられない。

　巨大鳥の爪は、アンジェリーナと同じシールドを容易く引き裂く。

　一方的な蹂躙だった…。

『このおバカさんたちは、外見で私たちの世界を見くびった報いを受けましたのよ』

「わ、分かった。引き返そう」

『では、その前に事態を報告してくださいね』

　通信士が連絡を取る。司令部の反応にも力がない。

「では、さらばだ」

『それは甘い。帰るのは私を倒してから』

　小学生が立ちふさがった。

『あらあら、仕方ありませんわね。そういうことですから、おバカさんたち、頑張ってくださいね』

『彼女は私たち四天王の中では最弱。だから、なんとかなる…かもしれないけどならないかな？』

『艦首についている大きなのを使えば、可能性はゼロではないと思いますよ』

　他の三人は見物の構えだ。

「艦長！」

「うむ、やるしかあるまい」

　アンジェリーナは空間殲滅砲の発射シーケンスに入った。

　ワープに使うシステムを利用し、対象を周囲の空間ごと引き裂く超兵器だ。

「空間殲滅砲発射！」

　エネルギーが迸り、空間を歪めながら小学生に迫る。

　が…。

『イラスレイジ』

　攻撃は反射され、アンジェリーナは霧散した…。

　事の顛末は、アンジェリーナの通信回線を通し、司令部にも伝わった。

　この出来事は「惨劇のバレンタイン」として後世に残り、件の宙域は進入禁止となった。

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　いきおいでかいた。はんせいはしていない。