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98．新たな出会いPart2

　あれから⋯⋯。

　アイリさんより、ランクアップに必要な試験が、受けれるようになったと報告を受けてから、5日程が経過していた。

　その5日間の出来事を、簡単に話すと⋯⋯。

　正直、日中の記憶が曖昧だ。

　アウラお嬢様の訓練を受けていた記憶はあるが、詳しい内容が思い出せない。

　殴られすぎて、記憶が飛んでいるのかもしれない。

　傷跡なんかは、随時ヒーラーが回復してくれるので大丈夫だ。特にシャロは顔を中心に、回復魔法を掛けられていた。

　朝からギルドの訓練所で特訓をし、終わったらアナに癒される、この流れで5日間を過ごしていた。

　アウラお嬢様は暇なのか？

　なんかすごい気軽に来るけど、本来俺らみたいな一般人には、会うことすら出来ないはずじゃ⋯⋯。

　偽名で冒険者してる時点で、その辺気にしない感じなのかな。

　偽名を使っても普通にバレてたけど。

　その地を治めてる、領主の娘を知らない人なんていない訳で。

　この前のゴブリン男は、田舎から仲間と共に商人の雑用をこなしながら、この街にやって来て冒険者になったのだという。

　あの後、アイリさんのお兄さんが他の駆け出しから、そう聞き出したらしい。

　貴族に噛み付くなんて事は、知らなかったでは済まされないので、あいつは運がいいのだろう。

　ちなみに、当の本人は普通に生きている。

　アウラお嬢様は冒険者として振舞っている時は、そっちのルールに合わせるのだという。

　そもそも、ゴブリン男のことを覚えてはいないだろう。

　度を越す輩は、セバスさんとメイドさんに狩られるともっぱらの噂だ、本人がよくても周りが許すかどうかは別問題である。

　俺とシャロに構うのも、アナの知り合いだからとかそんな理由だろう。

　そんな理由でボコられてんの？ヤバない？

　文句はあるが、それを口に出すことはしない、相手は貴族様、他の街の貴族はカスが多いというので、ドレスラードの街はかなり良い領主だとか。

　俺はいい街に拾って貰えたんだな⋯⋯。

　そんな感じの5日間を過ごしていた。

　そして今日、遂に俺とシャロの新装備が完成したと、カルマンさんから連絡が来ていた。

　本当は前日に、直接来て貰っていたが特訓後だったので、翌日に変更してもらった。

　そんな訳で、ヴィーシュさんの店へとやって来た次第だ。

「こんにちわ〜」

　扉を開けると、カルマンさんが店番をしていた。

　俺とシャロに気付き、手を振り駆け寄ってくる。

「いらっしゃい。師匠も待ってるから行こうか」

　そう言うと、店の鍵を締め。店の奥にある作業場へと向かった。

　いよいよ新装備が手に入る。

　正直テンション上がる、剣と盾は今回で3代目になるが、防具はまだ変えた事がなかったからな。

　⋯⋯そう考えると、俺は剣と盾を酷使しすぎでは？

　最初のは量産品のヤツだったが、2代目は戦った相手を考えれば大健闘してくれた。

　致し方ない犠牲だったのだ⋯⋯。

　作業場に着くと、既にヴィーシュさんが居り、道具の手入れを行っていた。

「おう、来たか。装備の調整をするからこっちに来い」

「はーい」

「お願いします」

　ヴィーシュさんは、木箱から真新しい防具を取り出し、テーブルの上に並べた。

　おお、良い感じだ。

　今まで使っていた、皮の防具とは違い。

　今回の防具は、鉄で作くられていた。

　俺達が鉱山都市に行っている間に作ってくれてたという。

「ほれ、まずは着てみろ」

　というわけで、早速装備してみる。

　お、流石に皮の防具と比べて重さがあるな。

　⋯⋯うん、体を動かす分には問題ないな、あとは慣れれば大丈夫そうだ。

　俺の防具は、皮の防具とほぼ同じで、使っている素材が皮から鉄に変わっただけだ。

　胸当てに関しては、少しだけ面積が増えてるな。それ以外は特に変わりなし。

　ちょっとガチャガチャ音が鳴るな。

　シャロは、ほぼプレートアーマー。

　ほぼというのも、見た目はゲームとかに出てくるような女性用の鎧って感じだった。

　太もも見えてるし、防御面的にいいの？というかなんか俺のと、デザインの系統違いすぎない？

「肌出てるけどいいのか？」

「うん！カタログ見て決めたからねー。それに下から服着るから大丈夫ー」

「そうか。⋯⋯カタログ？なにそれ」

「鉱山都市行く前に呼び出されて、この中からどれが好みだーって、聞かれたからこれにしたー」

「女の冒険者共は、鎧のデザインに煩くてな。可愛くないだの、美しくないだのって具合にな、シャロには事前に聞いておいたんじゃ」

　ヴィーシュさんはそう言い、1冊の本を出してきた。

　ペラペラ捲り中身を確認すると、男女の鎧のデザインと簡単な設計図の様なものが乗っていた。

　お、俺もこれ見て決めたかったー！！

「な、なんで教えてくれなかったんですか？」

「あん？そういうの気にするのか？なら先にそう言わんか」

　くっそー、てっきりこういうのは鍛冶師にお任せとばかりに思っていた。

　次に作る時はここから選んでやる⋯⋯。

「性能はちゃんとしておるから、それで我慢しておけ。ほれ、調整するから見せろ」

「⋯⋯はい」

　調整箇所を確認してもらい、一旦脱いで預ける。

　大きい調整は無いそうなので、すぐ終わるとのこと。

　そしていよいよ武器のお披露目だ。

　俺は剣と盾、シャロは盾をそれぞれお願いした。

　素材として、鉱山都市で採掘した鉄鉱石を渡してある、これはヴァルカンさんが厳選してくれたので、質は保証できる。

　俺の剣と盾は、以前のものより少し重くなった。盾は少し厚みが増してるな。

　少し重くなっているが、問題ない。充分扱える重さだ。

　剣も見た目はほぼ一緒だが、少し長くなっており、その分重さが増していた。

　ふむふむ、こっちも問題ないな。

　シャロの盾は、鎧とは真逆で、無骨で飾り気のない見た目をしていた。

　デザインは少しあるが、やはり地味な印象だ。

　大きさもシャロが少し屈めば、全身を隠せるくらいの大きさになっていた。

　その大盾が2つ、片方は予備だが。

　その盾を、シャロは軽々持ち上げていた。

　そして雄叫びをあげる

「おおおー！良い感じーー！！」

　喜んでるなー。

　俺も剣と盾を掲げ。

「おおー！！」

「喧しい！」

　ヴィーシュさんに怒られてしまった⋯⋯。

　◇

　剣と盾の握り具合を調整し、あとは防具の調整が終わるのを待つだけとなった。

　その間、ヴィーシュさんの奥さんと3人で、お茶を飲みながら時間を潰した。

　そこにヴィーシュさんが訪れ、告げる。

「おう、出来たぞ」

　おっ、遂に出来たか。

　俺とシャロは奥さんに別れを告げ、急いで作業場へと向かった。

「で、どうする。装備していくか？」

　答えは決まっている。

「「はい！」」

　俺とシャロは、新装備を手に入れた。

　◇

　ヴィーシュさん達に別れを告げ、店を後にする。

　早速、新しい防具を身につけ街を歩く。

　シャロも大盾の1つを背に担ぎ、嬉しそうにしていた。

「あたしねー、自分で稼いだお金で買う鎧って、憧れてたんだー」

「良かったな、念願叶って」

「うん！ソラと出会えてよかった！」

　へへへ、なんだよ⋯⋯。嬉しいこと言ってくれるじゃないか。

　今後も俺のメイン盾として、頑張ってもらおう。

　シャロの頭をぐしゃぐしゃに撫で回す。

「やーめーてーよー」

　ハッハッハッ。

　◇

　俺とシャロ、そのまま冒険者ギルドへとやってきた。

　目的は、新装備の性能を確かめる為だ。

　とはいえ、時間的にはそろそろお昼頃だ、暗くなるまでに戻る事を考えたら、あまり遠出は出来ないな。

　俺達は[鉄(アイアン)]ランクの掲示板の前で、依頼書を眺めていた。

　うーん、どれにするか。

　ここは無難にゴブリン辺にしとこうか⋯⋯。

　そんな俺達に声が掛かる。

「ソラ君にシャロちゃん、ちょっと宜しいですか？」

　アイリさんが、いつの間にか背後に居た。

　最近アイリさんから、声を掛けられると、面倒事に巻き込まれる様な気がする。

「何ですか？」

「なーにー」

「実はお願いしたい事がありまして⋯⋯」

　来たか⋯⋯、面倒事に巻き込まれる予感。

　流石に無下には出来ないので、内容を聞いて無理そうなら断ろう。そう思った。

「内容を聞いても？」

「はい、とある人をゴブリンの森まで案内してあげて欲しいんです」

　ゴブリンの森か。

　以前はワイルドボアの森だった場所だ、正式な名前は他に有るっぽいが、皆出現する魔物の名前で呼んでいる。

　それで通じるので問題は無い。

　その森に誰かを、案内して欲しいという事か。

　そこに行こうかと思っていたから丁度いいか。

「分かりました、シャロもそれでいいか？」

「いいよー」

「良かった、誰も引き受けてくれないので助かります」

　⋯⋯⋯⋯早まったか？

　やっちまった感がすごい。

「ソラー、やっちゃった？」

「それでは、連れてきますので待っててくださいね」

　⋯⋯俺、またなにかやっちゃいました？

　しばし待ち、アイリさんが1人の女性を連れてきた。

「お待たせしました、それではお願いしますね」

　そう言って連れてきたのは。

　肩までの金髪に赤い瞳。

　腰にメイスを携えた、シスター服を着た女が立っていた。

「初めまして、マリアと申します」