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96．デートおしまい！

　危ない危ない。

　いい雰囲気なせいで、普通に宿屋に帰ろうとしてしまった。

　宿屋へ向かう途中で、アナが服のことを思い出し、慌ててきた道を戻った。

「いやー、まさか服の事を忘れるとは思わなかったな」

「フフフ、そうだね。私も楽しくて、つい忘れちゃってた」

　服屋への道を2人で、キャッキャしながら歩いていた。

「ドーン！」

「うお！！」

　いきなり背中に衝撃が来た。

　誰だいきなり⋯⋯、ふざけやがって。

　そう思い、振り返ると。

「⋯⋯なんだ、シャロか」

　シャロが立っていた。

「2人共まだ帰らないの？そろそろ日が暮れちゃうよー」

「今から服屋に、荷物取りに行くんだよ」

　いきなり現れたシャロだったが、すぐ側にもう1人知っている人物がいた。

「こんにちは」

　エルフ族のリリアーヌだ。

「あ、どうも。エル雄は⋯⋯、居ないのね」

「はい、今日はギルドの資料室で、本を読むと言っていました」

　なるほど、アイツ暇があると本を読むからな。

「ヒューマンも、もうちょと本を読んだらどうだ？」とか言ってたな。

　正直、冒険者家業に必要な物しか読む気しないんだよなー、この国の歴史とか特に興味無いし。

　エル雄が居ないってことは、元々2人で約束していた感じか？

　シャロの脅しに屈する必要なかったんじゃ⋯⋯。

　シャロをチラリと見ると、ニヤリと笑った。

　こ、こいつ⋯⋯。

　まぁいい、今回は勝ちを譲ろう。

　もしかしたら、もっと早い段階で突撃を食らっていたかもしれないしな。

「リリーちゃん！この人が話してたアナちゃんだよー」

「この人が。初めましてリリアーヌと申します」

「こんにちは、私はアナスタシア・ベールイといいます」

　アナとリリアーヌが、お互い頭を下げ挨拶を交わす。

　何時の間にか、リリーなんて呼ぶ間柄になってたのか。

　シャロに友達が増えて俺は嬉しいぞ⋯⋯。

　俺の友達？⋯⋯⋯⋯エル雄くらいか？

　⋯⋯サッサと服を取りに行くか。

「じゃあ俺達は服を取りに行かないといけないから、これで」

「えー！あたし達も行っていい？」

「宿屋で待ってろよ」

「ソラ、私は別に良いよ。今日一日ソラを独占しちゃったんだし、ね？シャロちゃん」

「え！？えー、いや、別にそういうんじゃないんだけどーねー」

　珍しくシャロが狼狽えてる。

「なんだ？寂しかったのか？」

「ちーがーいーまーすー！ほら、服取りに行くんでしょ、行こ！」

「フフフ、可愛いね？」

「そうですね」

　シャロは照れ隠しなのか、サッサと先に行こうとした。

　アナとリリアーヌが、そんなシャロを見てクスクス笑っていた。

　そんな訳で、俺達4人は服屋へと向かった。

　◇

「お待ちしておりました、アナスタシア様。コチラがご注文のお品です」

「買ったのはソラなんだけど、私に渡すの？」

　圧よ⋯⋯。

　店員がこの世の終わりみたいな顔してるぞ。

「こ、こちら。ご注文のお品です⋯⋯」

「あ、どうも」

　そういえば、試着はしていった方がいいのかな。

　更衣室的なのは見当たらないが。

　まぁいいか、きつかったらまた仕立て直してもらおう。

　店員さん死にそうな顔してるし。

「よし、次の店に行こう」

　シャロの服を買った店へと向かった。

　◇

「どうぞソラ様。ご注文のお品です」

「あ、どうも」

　アナは満足そうに頷いていた。

　俺が知らないだけで、そういう作法的なのがあるのだろうか。

　別に気にしなくてもいいか。

「はい、シャロ。お土産の服だ」

「わー！ありがとー！」

　そのまま、シャロに手渡す。

　本当は宿で渡すつもりだったが、店まで付いてこられたんなら、その場で渡すしかないよな。

　シャロは服の入った袋を手に小躍りしていた。

　喜んでるから良いか。

　商品も受け取ったし、帰るとしますか。

　◇

　俺達は宿屋への道を歩いていた。

「それでは、私はここで失礼しますね」

　リリアーヌはエル雄を迎えに行くといい、途中で別れた。

　エル雄を回収したら、シャーリー亭にまた来るらしい。

　シャロが一緒に夕食を取る約束を、取り付けていたのだそうだ。

「それじゃあとで」

「あとでねー」

　冒険者ギルドの方角へ歩いて行く、リリアーヌにバイバイと手を振り見送る。

　さて、どうせだからちょっといい酒でも買って帰るか。

　エル雄はエルフ族の王族っぽいし、明言はされて無いが何となく察する。

　安い酒を出したら文句を言いそうだ。

　帰り道に良い店あったっけか。

　そんな事を思いながら、帰り道を3人で歩く。

「アナちゃん、今日はどうだったー？ソラはちゃんとやれてたー？」

「ええ、ちゃんとエスコートしてくれてたよ」

　⋯⋯してたか？ただ一緒に歩いていただけな気もするが。

　アナがそう言うんならそうなんだろう。

　取り合えずドヤっとこう。ドヤァ。

　帰り道で酒を買い、宿屋へと戻って来た。

　エル雄達が来るまで、何しようかな。

「早速この服着てみてもいい？！」

「え？ああ、いいんじゃない？」

　シャロはそう言うと、自分の部屋と駆け出して行った。

　なるほど、買ってきた服を着てみるのもいいか。

「私も着てくるね」

　アナも自分の部屋へと向かった。

　⋯⋯俺も着てくるか。

　◇

　さて、3人出揃った訳で。

　俺はグレーのワイシャツに黒いズボン。

　ワイシャツは長袖なので、肘の近くまで折り曲げている。

　この世界に来てから、鍛えられた為か、かなり腕が太くなっていた。

　アナは地雷臭のするゴシックワンピース。

　何故かツインテールにしている。

　より、地雷臭が増してるな。

　シャロは探偵風ワンピース。

　普段は2つに縛ったおさげだが、今回は髪を縛らずそのままだ。

　探偵風だが、どことなく学生服っぽい感じもするな。

　もしかしたら、元々のコンセプトはそっちなのかもしれない。

　三者三様。

　結果から言えばお互い褒め合っていた。

「可愛い！」

「かっこいい！」

「似合うー！」

　そうしていると、リリアーヌがエル雄を連れて、宿屋の食堂へとやって来た。

　エル雄は本を読みたいらしく渋ったが、引きずられながらやって来た。

「恨むぞヒューマン」

　俺を恨まれても困るんだが。

　全員揃った訳だが。

　リリアーヌがある事を言った。

「お風呂に入りたいです」

　エルフは長命種族だ。

　俺達、人間種が〈清潔魔法(クリーン)〉を取得したのは100年ほど前だ。

　それ以前は風呂という文化はあった訳で、エルフ族はその記憶がある。

　今でこそ〈清潔魔法(クリーン)〉を使うが、風呂に入ったりはするようだ。

　現にこの、シャーリー亭が風呂に入れると宣伝し始めた時は、エルフがこぞって来たらしい。

　俺達はその時、鉱山都市に居た為、その事をしらなかったが。

　その為、シャーリー亭の客層でエルフの割合が若干増えていた。

　リリアーヌも時折来ているらしい。

　という訳で、男女に分かれて風呂に入ることになった。

　◇

　ああ～、染みる。

　やっぱり湯舟はいいな、朝も入ったが一日中歩き回った後だと尚更いい。

「ふぅ、中々良いじゃないか。リリアーヌが通うだけはある」

　⋯⋯やはりエルフ。

　全裸になっても奇麗だな。

　何処が、とは言わないが美形だ、ツルンとしている。

　種族差とはこうも残酷なのか⋯⋯。

　まぁ俺の方が大きいがな。ドヤァ

　しかし野郎だけとは華がない。

　ここで、女子風呂の様子を⋯⋯となる場面だが、俺にそんな権限はない。

　諦めてください。

　俺とエル雄はお風呂から出て、食堂へと向かった。

　女性陣はまだ入ってる様だ。

　仕方ない、男だけで始めるか。

「3人を待つか？」

「偶にはヒューマンと、差しで飲むのも悪くないだろう」

　よし、潰す。

　俺は帰り道で買った酒を取り出す。

「度数が高いのを買っておいた⋯⋯飲もうぜ？」

「ふっ、いいだろう」

　◇

「うい～、ほらエル雄吞めよ～」

「ヒュ～マン～、俺のコップはこっちだ～」

「⋯⋯うっわ」

「見事に酔ってますね⋯⋯」

「フフフ、ソラは相変わらずだね」

　3人が戻って来た。

　3人？6人くらいいない？視界がゆらゆらする。

「なんだ～、アナさっきの可愛い服は着ないのか～。シャロも着替えやがって～、俺は犯人じゃないぞ～」

「何言ってるのー？」

「完全に酔っぱらってるね」

「エル子よ⋯⋯、世話をかけるな～、僕はお前が一番だ～」

「素面の時に聞きたいのですが⋯⋯」

　酔っ払い2人の夜は更けていく。