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59．パーティーへご招待

　マルコにそそのかされ。

　そういう店に行った事の許しをアナから得て、2日が経過していた。

　今日もシャロと共に、街周辺の魔物狩りを行い、夜はシャロ、アナとの三人で夕食を取っていた。

　食事も取り終わり、のんびりした時間を過ごしている、その時アナが口を開く。

「ねぇ、ソラ。5日後って予定有る？」

「5日後？特に予定は無いかな」

　何時も予定を決めるのは、前日か当日の朝なので、先の予定を組むことは少ない。

　大抵の依頼は、その日のうちに終わる為、5日後なら俺とシャロもこれといった予定は無いだろう。

「ホント？夜一緒に行ってほしい所があるから、お願いしてもいい？」

「あたしはー？」

「今回シャロちゃんは、連れてく事が出来なそうだから。ごめんね？」

「そっかー、残念。今度連れてってねー」

　シャロは連れて行けない用事か⋯⋯、って事は俺とアナの2人だけで行くのか。

　ふ、ふーん？デート的な奴かな？俺は期待に胸を膨らませた。

「この前の魔石を、アネモス家が買い取ったでしょ？それを披露する為のパーティーをするみたいでね。採って来た、私とソラを招待してくれるらしいの」

「あ、そういう。俺はてっきりデートの誘いかと⋯⋯」

　おっと、思っていたことがポロリと口から零れた。

「フフフ。それは今度ね？」

　そうか⋯⋯。今度か、やったー。

　俺は喜びを表に出さずに答える。

「そうか、残念だが今回は諦めようかな」

「ソラ。お土産宜しくね？」

「いや、無理だろ」

　貴族のパーティーにお土産って、一体何を持って帰ればいいんだか。

　そんな疑問も、シャロの頭脳は解決の答えを出していた。

「料理。持って帰って来て」

「⋯⋯どうやって？」

「こう、隙をついて〈収納魔法(アイテムボックス)〉にシュシュッと」

　⋯⋯コイツの食い意地はどうにかならんのか。

　とは言え、正直貴族の料理ってのはすごい気になる、アレックス君に食わせれば似た料理を作り出せんじゃなかろうか。

　試してみる価値はあるか？恥ずかしすぎるが。

「フフフ。そういう事なら、私も手伝うよ」

　あ、いいんだ。

　無敵の[白金(プラチナ)]ランク冒険者様の協力を得る事が出来た。

「それとね、はいソラ」

　アナは〈収納魔法(アイテムボックス)〉から箱を取り出し、俺に差し出した。

「なにこれ？」

　箱を受け取り、何なのかを聞く。

　見た感じ、すんごい高そうなんですけど。

　意匠が凄いし、箱自体の肌触りが俺の服なんかとは比べ物にならない位良い。

　アナはニコニコ笑ったままだし。え、怖い。

「開けてみて」

　恐る恐る箱を開けてみると⋯⋯。

　高そうな灰色の服が入っていた。

「パーティー用の服持ってないと思って。作ってもらったの」

「あー、もしかして此処何日か居なかったのって⋯⋯」

「うん。ソラの服を作ってもらっていたの。ちょっと着て貰ってもいい？。

　なるほど、まあいいか。裾や丈の長さとか調整しなきゃいけないだろうし。

　俺は着替えをしに、2階の部屋に向かった。

　◇

　うーん。ジャストフィット。

　え、なんで？体のサイズ測られた事無いんだけれど。

　ジャケットの肩幅や腕の長さ、ウェストにズボンの丈まで、完璧な出来だった。

　⋯⋯気にしない方がいいか。

　取り合えず見せに行くか。

　俺は一階に降り、2人に披露する事にした。

　◇

　2人の目の前でくるりとターン。

「おー、似合うじゃん」

　ジャケットをビシッとキメる。

「うん、私の見立て通りだね」

　おおむね2人からの評価は上々だった。

　服の種類は、タキシードでいいのかな？あまり詳しくは無いから正確な名前はわからないが⋯⋯。

　すんごい着心地が良い。

「これを着てパーティーとやらに出るのか」

　⋯⋯いつ採寸したの？なんて、怖すぎて聞けないけど。

　その後、汚れるといけないので、直ぐに脱いで〈収納魔法(アイテムボックス)〉に丁寧にぶち込んだ。

　アナは気にしないで、とは言っていたが念の為だ。

　そのあとは、アナが参加した事のあるパーティーの話題で盛りあがった。

　◇

　これといった事件が、起きる事もなく5日が経過した。

　前日から、パーティーの為に冒険者稼業は休みにしていた。

　怪我をしてもヒールポーションが有るからいいのだが。

　ま、念の為って事で。

　俺はアナから受け取った服を身にまとい、宿屋の１階へと向かう。

　その足元には、黒く高級感漂う靴を履いている。

　前日に、何故かサイズピッタリの高そうな靴をアナが用意してくれていた。

　深くは考えない様にする。

　貰ってばかりは悪い為、服と靴の代金は折半した魔石の代金から、引いてもらうことにした。

　⋯⋯10分の1が消えたらしい。

　時刻は夕暮れ前。

　外では、店仕舞いを開始する人達の声で賑わっていた。

　アナの準備が終わるまで、1階で待つことにした。

　シャロが髪をセットする、とか言ってたが不安しかない。

　シャロは普段、自分の髪はアンダーテールの様にしている。

　ようはツインテールの低い位置バージョンだ。

　シャロの家の宿屋は、夕方から１階の食堂で酒場を営業している。

　酒と料理を求めてやって来た客が、俺の格好を見て絡んでくる。

「お、ソラ良いもの着てるじゃないか」

「デートか？」

「シャロちゃんとはどうなんだ〜？」

　うるさい連中だ⋯⋯。俺は言う。

「これから貴族様のパーティーに、アナと行くんでね！どうです？！羨ましいでしょう！」

　俺はドヤる。

「あ、大丈夫っす⋯⋯」

「貴族って事はアネモス家？」

「あーあー、頑張れ」

「魔女のそばを離れるなよ？」

　⋯⋯まって、何その反応。

　え、怖いこと言わないでほしんですけど。離れないで！

　絡んできた男達は、そそくさと散っていった。

　えぇ⋯⋯。

　困惑していると、階段をドタドタ音を立ててシャロが降りてきた。

「お待たせー。準備出来たよー」

　近寄って来たシャロがそう告げる。

　パーティーに行くのだから、アナも着飾る必要がある。

　つまりドレスに身を包むという事。

　俺は期待に胸を踊らせていた。

　そして2階からアナが降りてきた。

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