46．アルコールって怖いよねって話。
アナの過去を聞き。
俺は彼女を裏切らないと誓った。
眼と眼が合う。
お互いを阻むのはテーブルのみ。
結果だけ言えば。
何も起きませんでしたけど？
良い雰囲気ではあったが、知り合って間もないわけで。
あんな話を聞いた後で、手を出す勇気が俺にある訳が無い。
5歳から小屋に1人暮らしとか意味わからん、異世界の子供の扱いってこんな感じなの？先生とか云う人はいたらしいが、1日2－3時間程度しか居なかったみたいだし。
日本では考えられない事だ、俺が知らないだけで、そういう事例があるのかもしれないが。
彼女の過去を聞き。
俺は悩む、真実を話すべきか。
俺がこの世界の人間ではなく、勇者と同じ異世界の人間であると。
悩んだ末。
俺は秘密にする事にした。
卑怯な人間だと罵られてもいい。
正直、彼女を怖がらなかった理由が、血濡れの魔女を知らなかった。
という点もある。後々知る事にはなったが、それでも彼女を怖がる理由にはならなかった。
そして、彼女を異世界召喚のゴタゴタに、巻き込まない為の嘘だと。自身に言い聞かせた。
その内問題も解決した時には、真っ先に告げよう。
シャロには⋯⋯、その後でもいいかな、「ふーん、で？」とか言われそうだし。
そんな事を考えていた。
今現在、俺はアナに抱き着かれている。
ベッドの上で。
ベッドに腰掛けている俺に、正面から抱き着く感じで。
ギュッと力強く抱き着かれている。
⋯⋯力強すぎません？骨がきしんでる気がするんですけど？？口には出さないが心の中で悲鳴を挙げていた。あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！
胸の感触とか全然楽しめない！なんで俺は弱いんだよ！ふざけるな！
痛みに耐えて、そろそろ限界が来る頃にパッと離れて解放された。
「ごめんね！もう大丈夫！あー、えー。あっ！コ、コレ飲も！」
そう言って、アナは〈収納魔法〉から酒瓶を取り出した。
⋯⋯そうね、痛みをアルコールで紛らわせようか。
「ご、ご一緒させてもらうよ⋯⋯」
再度テーブルへ集合し、酒盛りが始まった。
◇
つまみを作るべく、フライパンを振るっていた。
お互い酒が進み、つまみが欲しいとなり。
俺が作ることになった。
うひょ～。
俺の〈収納魔法〉内にあった、適当な野菜と肉を炒めて、塩とスパイスで炒める。
なんかニンニクと同じのを大量に入れた気がするがわからん。
何故なら俺は今、酔っているから。
でも食欲をそそるいい匂いが部屋に満ちる。
「おあがりよ！」
料理を皿に盛り、テーブルにドンと出す。
アナが大きな口を開けて頬張る。
「んー！おいしい！」
美味しい。
その一言は、作った側からしたら最高の返しである。
「うん、おいしい！」
ニンニクが凄い気がするがそれがいい。
「ワハハハハッハ」
アルコールが回って来てフワフワする。
◇
ふむ⋯⋯。
昨日の記憶が無い。
⋯⋯何で、俺は外で寝てるの？
小屋は⋯⋯ある、中に入るか。
扉を開け中に入ると、ベッドにはアナが寝ていた。
服は⋯⋯、良し着てるな。
お互い何も無かった。
一線は越えて無い様だ。
外で目覚めた時は、何が起きたのかと思ったが、何も問題は無かったようだな。
良かった良かった。
ふー。
⋯⋯なんで俺外で寝てたの？
良く分からん謎だけが残った。
その後、起きて来たアナに聞いてみたが。
最初は一緒にベッドに行ったが、直ぐに寝てしまい、それ以降は覚えていないそうだ。
⋯⋯真相は闇の中。
軽く朝食を食べ、お互い着替えてから帰り支度を開始する。
「それじゃ街に戻ろうか」
「そうだね。帰り道どうする？行きみたいにする？」
行きみたいってことは、あのスパルタの事か⋯⋯。
俺は腰を曲げ悲願する。
「出来れば、安心安全でお願いします」
「フフフ。はーい。じゃあ魔力出しとくね」
俺の渾身のお辞儀で、スパルタ教育は回避されたのであった。
「よし！帰ろう！わが家へ！」
俺は元気よく野営地を出発した。
◇
マジで麓にある、街道まで何も無かった。
一度寝転がってる魔物と遭遇したが、俺達を見ると即座に逃げ出していった。
そんなにアナが出す魔力が恐ろしいのか。
俺には肌がピリピリする位にしか感じないが。
人と魔物では感じ方が違うのかな。
そんな事よりも麓に着いたので後は、街道に沿って帰るだけだな。
⋯⋯見覚えの有る、馬車が居るな。
「別の人を待ってるのかな？」
アナと顔を見合わせ頷く。
スルーする事にした。
帰りの迎えは不要と言ってたしな。
スルーして街道を歩きだした、俺達を呼び止める声がした。
「ア、アナスタシア様！ソラ様！お迎えに上がりました！」
うーん、スルーしてくれてた方が良いと思うんだが⋯⋯。
アナはピタリと足を止め、御者に向き直る。
チラッと見た顔は、無表情だった。
「帰りは不要。と、言わなかった？」
肌のピリピリが強くなる。
コレ隣に居る俺が一番被害受けてない？
「は、はい！勿論承知しております！ですが、わたくしめの不手際で、お二方に大変不快な思いをさせてしまいましたので、その罪滅ぼしとお受け取り下さいませ！」
アナは何も言わず御者を見ている。
⋯⋯これは俺が仲裁した方が良いか。
「アナ、この人もこう言って居る事だし、お言葉に甘えないか？」
「⋯⋯わかった。ソラがそう言うならいいよ」
無表情から一転、可愛い笑顔を向けられた。カワイイヤッター！
アナの鶴の一声で、馬車で帰る事になった。
アナが先に乗り込み、俺も後に続く。
チラッと御者の人を見ると、ホッとした顔をしていた。
目が合う。
俺は無言で頷いた。
頑張れ御者の人。
アナが俺の襟首をガッと掴み、中へと引きずり込む。
行き同様、隣同士で座る事になった。
行きと違う点を挙げるなら⋯⋯。
やたらと密着されていた。
そのまま馬車はガタガタと、揺れながら街道を進んでいった。
良い馬車だからだろうか、振動が全然来ないな。
後は街に帰るだけだからか、馬車の揺れも相まって眠気が⋯⋯。
グゥ⋯⋯。
◇
「起きて」
体を揺さぶられて目を覚ます。
「⋯⋯ハッ。ココは、良かった室内か」
「フフフ。何それ」
「いや、また外なのかと思って」
「えー、フ、フフフフ。アハハハハ」
アナって変な所でツボるよな。笑いが収まるまで待つ事にした。
こうやって、笑い合える関係が続くと良いな⋯⋯。
「アハハハハハハハ」
笑い過ぎでは？
