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308．目指すはママ

　……おいおいおいおい。この爺さん今なんて言った？

　緑の魔物が近くに居座っている？　そう言ったのか？

「シャロ。今の聞いたか？」

「え、うん。緑の魔物が近くに居るんだってねー」

　緑の魔物――それはこの世界に存在している元転移者の成れの果て。

　正確には『深淵の使徒・マザーフォレスト』。

　この異世界に来て出来た、俺の第二のママである。

　え？　説明になってない？　なってるでしょ。俺の第二のママだよ。

　それ以上でもそれ以下でもない、俺の！　第二のママだ！！！！

　証明終了、Q.E.D.である。

　こうしちゃいられない。

　俺は一刻も早くママに会いたい気持ちを抑えられそうにない。バブみでおぎゃりたいのだ。

　踵を返して、村の入口へ向かおうとした時――ガシッと腕を掴まれた。

「なんだよシャロ」

「どこ行く気ー？」

「ママに会いに行くんだが」

「明日でもよくなーい？」

「だめ？」

「だーめー」

　ダメらしい。

　ダメなら仕方がない、今日は休んで明日の朝一……日の出前に出発しよう。

　そうと決まればやることは一つだ。

「お前ら！　飯食ったら寝るぞ！！」

　◇

　なんか知らんが起きたら縄で縛られてた。

　な、なんでだ？！　そんなプレイをした記憶はないぞ！？

　馬車の中でビタンビタンと跳ねているとドアが開き、シャロが顔を出した。

「起きたみたいだねー。ソラさー、朝一に一人で行く気だったでしょー？　皆が起きるまでそのままでいてね」

　そう言うと、バタンと扉を閉められた。

　くそぅ、シャロには見抜かれていたようだ。バレてしまったものは仕方がない。大人しく全員が揃うまで待つとしよう。

　なーんて言うと思ったか！　おらっ〈深淵の砲弾(アビス・シェル)〉！！

　撃ち出した漆黒の砲弾を最小範囲で展開し、ダメージ判定のある端っこギリギリで当てると、縄の一部だけを消滅させた。

　よしっ、土壇場での俺の底力を甘く見たシャロが悪い。

　馬車の窓からササっと抜け出すと――。

「どこへ行かれるのですか～？」

　マリアが居た。

　俺は馬車の中へ戻り、大人しくすることにした。

　皆で朝食を食べ、爺さんに別れを告げる。

「それじゃあ俺たちは、もう行きますね」

「うむ。一日だけじゃったが、久しぶりに来たのがお前さん方で楽しかったわい。何時でも来なさい、歓迎しよう」

「はい！」

　爺さんと握手を交し、歩き出す。

　さあ、行こうか――ママの所へ！

　◇

　馬車で街道まで戻り、モルソパへと歩みを進める。

　ママに会うのは久しぶりだな。元気にしているだろうか……。

　そんな事を考えていると、隣に座るアナが俺の袖を引いた。

「ソラ……一応確認だけど、本当に危険はない？」

「もちろん。だって俺のママだからな」

　答えになっていない気もするが、仕方ない。だって俺のママだもの。

　俺の言葉を聞いても、アナはどこか不安そうだった。

「気になることでもあるのか？」

「気になるっていうか……戦いになったら、私じゃ勝てないと思うから……」

　おいおい、なんで俺たちがママと戦うと思ってるんだ？　ああ、そうか。前回はアナがいなかったな。

　あの時一緒にいたのはシャロとマリアだけで、アナには話だけを聞かせたんだったか。

　……そう考えると、今度アナをママに会わせるのか。

　な、なんか緊張してきたぞ。

　別に俺たちが明確にそういう間柄ってわけじゃないんだが。

　まるで実家に彼女を連れてくるみたいな緊張感がある……連れて来た事ないけど。

　一応ママの事を、アナにはもう一度知っておいてもらう必要があるな。

「アナ。一応もう一度言っておくが……ママは俺と同じ異世界から来た人間だ」

　そう……ママは俺と同じ日本から来た異世界人だ。

　日本に自分の子供を残し、この世界に召喚された女性。

　俺は夢の中で――ママの記憶を見たから、その悲しみや絶望を知っている。

　もう二度とその手に抱く事のない我が子を探して、今もこの世界を彷徨っている。

　だがそんな中、俺はママと出逢った。

　なぜか赤ちゃん判定をくらった俺は、ママに抱き上げられ、しばらくの間バブらせてもらった。

　その結果おぎゃったのだ。

　この人は俺のもう一人の母親なのだと。

　そう本能で感じた。

　どこぞの赤いヤツとは違い、俺の母になってくれた女性だ。

　そして俺はママの加護を得た。

「深淵」という名の加護。

　それにより俺の魔法が、威力マシマシ殺意チョモランマになった。

　たぶん、俺を心配してそうしてくれたんだと思う。

　……なんか説明が長くなったが、今の一言でアナには伝わっただろう。

「……ソラも死んじゃったらあんな風になるの？」

「多分、な」

　この世界、何故か転移者が死ぬと「使徒」という存在になる。

　たしか雫が確認しただけで五体の使徒が居るそうだ。

　今後ママ以外に出会う事はないだろう。

　聞いた感じ全員男っぽいし。

　俺から会いに行く事もないだろう。

　そんなわけで、俺も死んだら使徒になる。

　たぶんコレは避けられない宿命みたいなものだろう。

　それなら、死ぬその瞬間まで面白おかしく生きぬこうと思う。

　俺は言った。

「大丈夫だ。もしも俺が先に死んでも……アナたちを守る使徒になるさ。多分だけど、きっとそうすると思う」

　何となくだが、そんな気がする。

　出来たら、ママたちも使徒という呪縛から解放してあげたいんだよな。

　雫のように……俺の魔法で魂を消滅出来たのなら……きっと。

　アナは何も答えず、俺に体を寄せた。

　それがアナなりの答えなのだろう。

　◇

　街道を進む俺に、ある物が目に入った。

　馬車を止め、確認する。

「この先、緑の魔物の生息地」

　そう書かれた看板が立っていた。

　……そうか、いよいよママに会えるんだな。

　俺は隣に居るアナの手を握り、声を掛けた。

「この先にママが居る。アナ、一緒に来てくれるか？」

　握った手を握り返し――アナは答えた。

「うん。私はソラとずっと一緒にいたいから……行くよ――、緑の魔物の元へ」

「ああ……！」

　俺たちはママに会うために、馬車を走らせた。