254/335

251．クマさんのミーシャ

　とりあえず血が足りないので、遅めの昼食をみんなで取ることにした。

　うめっうめっ。

　空腹の体に具沢山のスープを流し込んでいく。

　ホーンラビットの丸焼きにもかぶりつき、足りない血を作るために、どんどん胃袋に食べ物を詰め込んでいった。

　ある程度、腹が膨れたころ。

「で、いつになったらその人のこと話すのよ」

「あたしも気になってたー」

　ニノとシャロが騒ぎだした。

　まったく……子供はすーぐぬいぐるみに反応するな？

　確かにクマさんはリアル寄りの見た目をしているが、ファンシーな見た目をしている。

　二足歩行時で身長は120cmあり、茶色の毛並みはモッフモフだ。

　何故かツキノワグマのような模様が胸にある。毛色違くない？　ツキノワグマなら黒だろ、とツッコミを入れたいところだが、作ったのは勇者だからな……どうせ何となくでそうなったんだろう。クマさんの見た目はそんな感じだ。

　……さすがにそろそろ紹介するか。

「えー、こちらは100年前の勇者パーティの1人、ミーシャだ」

「……ミーシャだよろしく頼む」

　くっそ渋い声でクマさんは言った。

　見た目と全然違う声のせいで違和感が凄い。

　俺たちの紹介を聞いた面々は首を傾げ、最初にアインが口を開く。

「ミーシャと言えば、2mはある大男のはずだろ。その――見た目が全然違うじゃないか」

「……あっ！　わかった！　鎧の中に入ってたとか？」

　ニノの答えに、クマさんは首を振り否定した。

「残念だが違う。オレの種族は『リビングアーマー』という特殊なものだ。そうだな……簡単に言えば、鎧に憑り付き操ることが出来る。今はコレに憑り付いて、操っている」

「リビングアーマー……聞いたことないわよ、そんなの」

「当然だ、オレ以外は全員消えた」

　そうだな。勇者が言っていたな、ミーシャはリビングアーマーの最後の生き残りだと。そのせいで文献もほとんど残っていないのかもしれない。

　というかミーシャって何歳なんだ？

「ところでミーシャは何歳なんだ？」

「ん？　オレか？　そうだな……500から先は数えるのを止めたな。あまり意味があるとは思えなかったからな」

　500から先は数えてないってことは、少なくともそれ500歳以上ってことだよな。

「ああ、そいつは大体600歳くらいよ。カッコつけてるだけで、本当はちゃんと数えてるから」

「……お前というやつは本当に変わらないな」

　勇者の指摘に、クマさんがぷいっとそっぽを向いてしまった。可愛いじゃん。

　ん？　何してるんだコイツ。

　シャロがゆっくりとクマさんに近づき――抱き付いた。

「おー！　モッフモフー！！」

　シャロがクマさんをワシャワシャと触りまくる。

　クマさんは、すごく鬱陶しそうな顔をしている……。モフモフかいいなあ。俺も触りたい。触ろ。

「おー！　モッフモフじゃーん！」

　俺もクマさんをモフることにした。

　そこにニノも参戦。

「触っていいの？」

「……構わん、好きにしろ」

「わ〜い！」

　物わかりのいいクマさんだ。

　3人で好きなだけモフモフしたあと、翼が口を開く。

「空、そろそろライラ様のことを話した方がいいと思うよ？」

「ライラ？　……ああ、お姫様が偽物だって話か」

　アインが目を見開き、声を荒らげた。

「ちょっと待て！　今のはどういう意味だ？！」

「えーと、俺の見た姫様と、翼たちが見てる姫様の見た目が違うって話だよ」

「そうだね。どうやら、空にはライラ様が別の人物に見えてるみたいなんだ」

　アインが口に手を当て、つぶやくように言った。

「なん……で黙ってた？」

「わざと黙ってたわけじゃないって。俺は本当にその人がお姫様だと思ってたんだよ。翼と勇者の話を聞いて、『あれ？』って思ったんだ」

「じゃあどんな見た目だったんだ？」

「そうだな……」

　俺は翼たちの時のように、王都で見たお姫様の外見を話した。

　話し終えると、アイン、ニノ、ミカサさんの3人は沈黙した。今まで会っていた人物に、偽物の可能性が出てきたんだ。そうなるのも仕方ないか。ましてや自分の住む国のお姫様だ。

　最初に口を開いたのは、意外にもアナだった。

「国のゴタゴタはそっちで何とかしてね。私たち、早くドレスラードに帰りたいから」

「一応、国の一大事かもしれないんだぞ？」

「私が子供の頃、小屋に閉じ込められてても、国は何もしてくれなかったんだよ？　だから私の知ったことじゃない」

　アナの言葉にアインは押し黙る。

　まあそうだよな。お姫様が偽物かどうかなんて調べるのは、俺ら冒険者の仕事じゃない。国のそういう機関がやるべきことだ。

　翼は勇者という立場上、解決する側に回ることになるだろう。俺としては手伝えるなら手伝いたいが、アナたちとパーティを組んでいる以上、彼女たちを俺のワガママに付き合わせるわけにはいかない。

　3人が帰りたいというのなら、俺もそれに従おう。

　ということで、俺は黙ることにした。

　下手に発言して面倒な展開になるのはゴメンだ。俺も早くおうち帰りたいのよ。

「いや、わかってる。お前らをこれ以上付き合わせるわけにはいかない。この件は俺らで何とかする」

「そお？　なら私たちは王都に戻ったらそのまま帰るから」

「わかった」

　話がまとまったようだ。

　ここから先は一旦、王都に帰ってからだな。俺は手をパンッと叩き、言った。

「そんじゃあ、早速王都に戻る……と言いたいが、正直今日はもう動きたくない。移動は明日でもいいか？」

「そうだね。僕もヘトヘトだからそうしてくれると助かるかな」

　俺と翼は魔王（ミーシャ）を倒したんだ。少しくらい休ませてほしい。多分横になったらすぐ寝られる。それくらいヘトヘトだ。

「わかった。ニノ、ミカサ。お前らもそれでいいよな？」

「もちろん」

「はい、大丈夫です」

　向こうはいいみたいだ。さてこっちは……。

　アナをチラリと見る。

「もちろんいいよ。今日はちゃんとベッドで寝てね？　頑張ったんでしょ？」

「ああ、超頑張った。その代わり、武器と胸当てが死んだ」

「じゃあ早くドレスラードに戻って、新しいの作らないとね」

「そうだな」

　ヴィーシュさんになんて言われるやら……落ちてたから拾った武器を使って、新しいの作れるかな〜？　この際だし、ちゃんとした予備も作っておこうか。

　街へ帰ってからの予定も決めたので、俺は早めに横になることにした。

　血が足りなくてフラフラする。

「俺は先に横にならせてもらうぞ？　さすがにキツイ」

「それじゃあ、私と行こっか」

「イキマース！」

　足元をふらつかせながら、アナに支えてもらい、小屋へ向かった。

作者はアイン君が嫌いというわけではないのですが、それはそれとして、彼にはガンガン胃を痛めてもらいますね。