175．今後どうする？
街がスライムパニックで騒がしいのを尻目に、俺達は宿に戻っていた。
「ただいまー！！」
シャロが勢いよく扉を開け、中に入る。
勇者が変なモノローグを、勝手に言うので俺も元気よく後に続く。
「ただいま！！」
俺の後に続き、アナとマリアさんも中に入る。
「お帰り。昨日は帰ってこなかったが、どうしたんだ？」
シャロの親父さんが出迎える。
俺らも、まさか泊まりになるとは思わなかったからな、少し心配させてしまったか。⋯⋯なんて言おう。
「勇者さんの家に泊まったんだよー」
「⋯⋯？ゆうしゃって名前の奴か？」
「違う違う。勇者だよー。100年前のゆ・う・しゃ」
シャロの親父さんが、俺を見る。
そんな目で見られても⋯⋯。実際本当の事なんだよなぁ。それはそうとシャロの奴、普通に言いやがった。
俺はアナとマリアさんをチラッと見るも、2人に目を逸らされた。
俺に任せるって事か⋯⋯。仕方ない。
「勇者。この宿の中なら自由にしていいぞ」
「お？マジ？どうも〜。勇者シズクで〜す、よろしく！」
親父さんの目が点になっている。
そうなるよねー。行き成り本が喋るんだもん。魔法のあるこの世界でもお目に掛かれない現象だし。
ココは俺の設定を活かすか。
「あー、実はこの本なんですけど。俺の育ての親の爺さんが残してくれたものでして⋯⋯」
「⋯⋯⋯⋯そうか。いや、うん。分かった。分かったという事にしておこう。俺達の前では良いが、外では出すなよ？いいな？」
「ありがとうございます！」
親父さんが俺の事を、訳アリの人間だと思ってくれてて助かった。真実を話すのはシャロと相談してからでいいかな。
「それじゃ、俺達はこれで失礼しますね」
俺はシャロの口を塞ぎながら、２階へと向かった。これ以上コイツに余計な事を喋られると困る。
◇
取り合えず俺の部屋に入り。今後の方針を話し合う事にした。
「さて、まずは勇者の処遇についてだが⋯⋯」
「結論は出てるでしょ？私の事を自由にするって」
そんな結論は出ていないし、コイツを自由にさせると何をするかわかったもんじゃない。
大人しくしていてもらうのがベストだ。⋯⋯俺が管理するしかないのか？マジ？
そんな中。アナが良い案を出してくれた。
「取り合えず。勇者って事は隠した方が良いと思う。少なくとも国の関係者には内緒がいいかな。アイツ等勇者っていうのを特別視しているから」
「あー、わかる～。アイツ等、勇者ってだけで目の色変えるよね～。私も危うく、デブな王子と子供作らされそうになったし～。顔面ぶん殴って止めたけど」
⋯⋯女性だと、そういう事が有るから大変よね。いや、男の俺でもそういうのがあるのか？お姫様とか⋯⋯。不意にアナが俺の手を握って来たので、この話は終わりという事で。
「じゃあ、名前は⋯⋯。別にシズクのままでもいいよな？」
「そうだね。勇者にあやかってその名前付ける人は多いみたいだから」
やっぱりそういうのはあるか。まだシズクって名前の人と出会った事無いけど。
後はこの本が、どういうモノなのかって事くらいか。
「何か似たような魔道具ってあったりしないのか？」
「うーん。私は知らないかな。流石にシャロちゃんや、マリアさんは知らないでしょ？」
「もちろん！」
「申し訳ないです〜」
その後の話し合いにより。
勇者と名乗るのは禁止。基本外では本のままでいる事になった。宿に関しては、それぞれの部屋と厨房では、自由にしていい事になった。後でアレックス君にも顔合わせしないとな。
そして、勇者からある提案がされた。
「私さ、王都に行きたいんだけど」
「王都？なんで？」
「君がこの世界に呼ばれたって事は、王都の連中が勇者として、誰か呼んでるって事なんだよね。そういう細工をしてたからさ」
確か日記にも、そんな事が書いてたな。
となると、まさか⋯⋯。
「それって俺がこの世界に来る時、近くに居た人間も飛ばされたりするか？」
「いや。それは無いね。私の細工は、君だけにしか効かないし。王都で呼ばれた奴は、そのまま王都に召喚されるから。他の人が巻き添え食らう事は無いよ」
「そうか⋯⋯」
それなら、翼は平気か。良かった。アイツの家は家族仲良いからな。俺と違って悲しんでくれる人が居るから、突然行方不明になったらえらい騒ぎになるだろう。モテるし⋯⋯。
アイツは、俺が居なくなって、悲しんでくれているのかな⋯⋯。
写真の1枚でも持ってれば良かったか。
今更言っても仕方ないか。
そうなると。アナにどれ位掛かるのか聞かないとな。
「アナ。王都ってココからどれ位の距離なんだ？」
「ココからだと⋯⋯。乗合馬車を乗り継いで15日位。途中で飛空艇に乗れば10日位かな」
結構距離があるな⋯⋯。え、飛空挺？それってもしかして飛行機的なアレか？
俺より先にシャロが食いついた。
「アナちゃん。飛空挺ってなーに？」
「えーっと。、その本みたいに空を飛ぶ船って感じかな」
「へー、あたし。船って見た事無いんだよねー」
「私は王都に滞在している時、飛空挺は何度か見かけましたね〜。乗った事はありませんが」
それなら1度、王都に行ってみるのもいいな。色んな街を見てみたいし、それに飛空挺ってのも乗ってみたい。
なんか異世界の冒険って感じだな。
それには先ず、3人の意見も聞かないといな。
俺は3人を見ながら。
「俺も1度王都は見てみたいんだけど、3人はどうしたい？」
「あたしも行きたい！」
「私も良いよ」
「そうですね⋯⋯。私も会いたい方が居るので、お供致します〜」
よし、決まりだな。
手をパンと叩き締め括る。
「そらじゃあ、次の目標は王都を目指すぞ！」
「はーい！」
「うん」
「分かりました〜」
「シズクちゃん了解！」
勇者だと名乗らないだけマシか？だいぶキツいが。思わず声に出そうになったが、黙っておこう。
「イタッ！」
無言で勇者が突進してきた。コイツまた、勝手に心の中読みやがったな⋯⋯。
捕まえて、押さえ込んでいると。アナから提案があった。
「王都に向かうなら乗合馬車じゃ無くて、私達だけで馬車用意した方がいいね」
「え？なんでだ？」
「ソレがやらかさない保証なんて無いでしょ？それなら道中は私達だけの方が、かなりマシだと思うし。夜も私の魔法があるから、見張りとか置く必要も無いしね」
なるほど。一理ある。アナの魔法って事は、デカイロックタートルのときに使ってたヤツか。確かにあれなら夜の見張りも必要無いな。
とはいえ、馬車を借りられる伝手が、俺達の誰かが持ってるのだろうか。確認しないとな。
俺は3人に馬車の伝手が無いか確認した。
「あたしは無いかなー」
「すいません。私もその様な伝手は持ち合わせておりません」
「一応心当たりは有る」
シャロとマリアさんは無いが、アナは有る様だり。考えても見れば提案したのはアナだし、元々当ては有ったから提案したんだな。
その心当たりについて聞いてみた。
「心当たりが有るって事は、任せても大丈夫なのか？」
「うん。任せて。あ、でもソラにも来てもらった方が確率は上がるかな？」
⋯⋯？俺が行くことで確率が上がる？
よく分からんが、俺が行くだけで借りられる可能性が有るなら、行くしかないか。
「よし、分かった。それじゃいつ行く？」
「今から行こっか。先に馬車の確保しておいた方が、準備もし易いし」
「了解。それじゃ。シャロとマリアさんも、それぞれで準備進めといてくれ。必要な物とか食材は明日買いに行こう」
「はーい！」
「分かりました〜」
⋯⋯勇者どうしよ。シャロとマリアさんに任せても、大丈夫だろうか。
本の中の勇者は、親指を立て。任せろ。と言っていた。
「シャロ。コイツの事頼んだ。目を離すなよ？マリアさんもお願いします」
「はーい！それじゃ勇者、じゃ無かった。シズクさんに、この宿案内しとくねー」
「ええやん。良きに図らえ〜」
「⋯⋯あんまりマリアさんに迷惑かけんなよ？」
俺はマリアさんに2人を託し、アナと共に宿を出た。
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