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四章　プロローグ

　かつて人を愛した女神がいた。女神は、人々に知識を与えた。その知識は人を助け、生活を豊かにした。

　人々は楽を覚えた。人々は怠惰を覚えた。それは、自分達を苦しめた。そして血を流したのだ。

　血は女神から、その体を奪った。人にとって女神は知識を与える道具に過ぎなかった。

　その事実を悔やんだ人がいた、悲しんだ人がいた。女神を愛した人がいた。

　処刑台から見える人々の表情は実に様々だ。

　子供のような女神を憐れむ者、事故に対する怒りをあらわにする者、王の判断に不満を持つ者……。

　それでも、誰も王に苦言はもうさなかった、ただ一人、意見した者はいたが、聞き入れられることはなかった。

「これより、女神ネメシスの処刑を執り行う」

硬い、それでも響く声がする。

　俺が誰より、何より、一番嫌う男の声だ。そう、一番嫌いなはずなのである。

「シオン、後悔しても知らないからな」

処刑台の上から、王を冷ややかに眺める。ムカつく程に真顔で、彼は目の前を見据えていた。

「これは見せしめだ、人間が女神に勝てるという証明でもある」

チラリと彼は背後、自らの家臣であり、右腕である、オルガンの君へと目を向けた。

　しかし、城に設置してある時計が昼の十二時を告げたその時、シオンは片手を上げた。

　その刹那に見せた、無情の王らしくない、苦しげで、後悔をにじませたような、誰も分からないような微笑が最後の記憶である。