祭りの夜。

　あの頃の私は、確かに夢見がちな少女であったのだ。

　陽の光を浴び、全身に風を受け、草の匂いを嗅ぐ。

　毎日がきらきらと輝き、明日は希望に溢れていた。

　友達との他愛ない会話、やらなかった宿題、まだ見ぬ恋の相手。

　祭りの夜だった。

　友達とはぐれた私は、幼馴染みの男の子に家に送ってもらった。

　暗くて危ないから、と繋いだ手。

　指先が、とくんとくんと音を立てているようだった。

　そして。

　私は恋をした。

　やがて、平凡な大人になった私は彼と結婚し、子供を産み、育てた。

　どぉぉぉんっ、と遠くで花火があがる音がする。

　ああ、今年は祭りをやるのだ。

　誰が、こんな未来を予想しただろう。

　コロナのせいで、子供達は何年もこの家には帰ってきていない。

　スマホをどうにか使いこなし、孫達とテレビ電話で会話をする。

　お年玉は、電子マネーで振り込んだ。

　花火の音がする。

「また一緒に、お祭りに行きましょうね」

　私の言葉に、仏壇の遺影はいつもと同じ笑顔を浮かべている。

「もう少しだけ、待っていて下さいね」

　夢見がちな少女だったあの頃のように、私は微笑んだ。