大虐殺
「お姉ちゃんは逃げてってば！」
妹は薙刀を握りしめて叫ぶ。階下では刃を交える金属音が聞こえ、時折爆発音も混ざる。
「わたしも戦う。ユイが残るなら私も残るよ」
私は毅然と言い放つ。
「そんな練習用の短刀で戦う？無理に決まってるじゃん！お父さんが逃げろっていってたでしょ！」
ユイは叫ぶ。
「それはユイだってそうでしょ！？」
私も叫び返す。
突如として階下の音が止む。
ヒタヒタと階段を上がる足音。
私達は息を飲み、ボンヤリと紫に光るドアを見つめる。
バチッ、という音と共にドアは吹き飛ぶ。
ユラリと男が入ってきた。
二人同時に武器を構える。
足が震える。力が入らない。今にも短刀を取り落としてしまいそうだ。
「とにかく、お姉ちゃんは逃げて」
さっきと打って変わった冷静な声。
「わたしも戦うってば」
私は気取られぬよう精一杯繕う。
ユイはちらりとこちらを見る。
鳥肌が立つ。
いつもの、おっちょこちょいで天然な妹はそこにはいなかった。その目は氷のようで、怯えている私を刺し殺すかのようだった。
「まともに呪力も扱えないクセに、何を馬鹿なこと言ってんの。足手纏いだから私に見捨てられる前に失せろ、って言ってんのよ」
ユイは再び前を向く。
「失せろっつってんの！！」
怒鳴り声。
私は逃げ出すように窓から飛び降りた。
そのまま、走り出す。
靴下にアスファルトが食い込む。息が白い。ぼやけて前が見えない。
どれほど走っただろうか。
靴下は破れてしまった。冬の空気が肌を刺す。
「ああああああああ！！！」
ありったけ叫びながら短刀を地に叩きつける。
カシャン、と音をたてて跳ねた。
膝から崩れ落ちる。硬い。冷たい。痛い。苦しい。
どれくらいそのままでいたのだろうか。私はゆっくりと立ち上がった。
とにかく助けを呼ばないと。
知り合いの呪術師の家を訪ねて回った。
どこの家も結界が破られていた。生き物の気配もない。
中を確認する気にはなれなかった。
家に戻ったときには、もう空が白んでいた。
『夜明けってのは白んでからが長いんだ。覚悟しろよ』
唐突に父の言葉を思い出す。
昔、山へ鍛錬に行ったときに言ってたんだっけ。懐かしいなぁ。
私は玄関のドアを開ける。
腕が吹き飛び、胸に大きな穴の空いた母が倒れている。
コツン、と何かに躓く。見ると、右腕だった。
私はとうに果てた母を跨ぎ、居間へ入る。
首から上がなくなった父がいた。首から上はどこへいったんだろう。後で探さなきゃ。
二回へ上がる。ドアがあった場所をくぐる。
妹が、いた。
床に伏せるようにして倒れ、背中には薙刀が突き立っている。
私は、無造作に薙刀を引き抜く。
「ははは……」
笑い声が漏れる。
一度笑い出したら、止まらなかった。
私は笑う。笑う、笑う、笑う、笑う、嗤う。
なぜか涙が頬を濡らしていた。
