ペンギンやめました。

ペンギンやめました。

ぼく、ペンギンやめました。

つまり、どういうことかというと、ペンギンをやめたということです。

これから、どうするかって？

そうですね。将来は、空をひとっとびして、海外旅行がゆめです。さかなのお友だちをつくって、深海旅行もすてがたい。

青い空の下、ゆめを膨らませていた元ペンギンの頭の上に、白い翼のことりが一匹とまりました。

「聞いたよ。ペンギン兄ちゃん。ペンギンをやめちゃうんだってね」

「ああ、ことり君。そうだよ。ぼくは、もうペンギンじゃないから、べつのなまえで呼んでほしいな」

「何て呼べばいいの」

「好きなように呼んでくれたらいいよ」

ことりは、少し頭をひねってから言いました。

「じゃあ、背中が黒いからクロ兄は、どうだろ。」

「かっこいいね。」

ことりが、かえった後も、元ペンギンは、新しい名まえに、こころをおどらせていました。

その黒く凛々しい肩を水辺にうつして、うっとりしていると、水面から、尖った頭の持ち主が顔を半分だけのぞかせました。

「ペンギンさん、ペンギンさん、あなた、ペンギンをやめるって、ほんとうなの」

「かくいう、あなたは、さかなさん。ええ、もう、ペンギンではありませんから、あんしんして、顔をみせてください」

「そう、私を食べることもないのね。もう、ペンギンさんと呼ぶのは、おかしいかしら」

「今、ことり君に新しい名前をつけてもらったところです。クロ。どうです。いい名でしょう」

「クロさん…」

さかなは、どうもしっくり来ないというような表情を見せました。それを察した元ペンギンは言います。

「好きなように呼んでもらって、かまいませんよ」

さかなは、少し頭をひねってから、はっと顔を輝かせました。

「でしたら、そのかわいらしいおなかにちなんで、まるさんと呼ぶのは、どうかしら。」

いつもよそよそしいさかなから、可愛いといわれて、元ペンギンは、スキップで家に戻りました。

木でできたドアを開けると、暖炉のそばの椅子で、ペンギンのママが編み物をしていました。

「おかえり。お前、ペンギンやめるそうじゃないか」

ママは、手を止めることなくマフラーを編み続けました。

「ああ、クロでも、まるでも、好きなように呼んでよ」

「ペンギンではだめなの」

「だって、母さん、ぼく、もうペンギンではないんだよ」

「なら、お前は、なにになったの」

「ぼくは、ぼくだよ」

彼のママは、ふふっと口許に笑みをうかべて優しく言いました。

「へぇ、そうかい」