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コーヒーは回る

　彼女は酷く冷える空の下、ベンチに腰掛け、肩を落としていた。

　初めに襲ってきたのは、人生初の失恋だった。虫歯か火傷のように、じわじわと痛みが増そうとするのを為すすべもなく待っていた。

　だが、悪いものというのは、群れで襲いかかって来るものらしい。

　内定取り消しの通告が届いたのは、失恋の翌日のことだった。

　彼女は、友人たちの前では平然と振る舞っていたが、一人になると涙がぽろぽろと頬を伝うのを止められなかった。

　自分の人生をねじ曲げた、非常な文面を思う。

　通告はびりびりに破られ、廃棄された後だというのに、その文章は鮮やかな切り傷を彼女の心に残していた。

　あんな一文がしつこく自分を悩ますだなんて。

　自分の存在の耐えられない弱さに、彼女は押しつぶされそうな気がした。

　彼女は乱暴な手つきで涙を拭う。

　そして、隣のベンチに座る男の人に気づいた。

　スーツを着ているものの、終電を逃して、野宿したかのようなよれよれな姿だった。

　だが、その眼は穏やかだ。穏やかなだけではない。慈恵と言おうか、底深い色があった。

「こんにちは」

　男の人が静かに挨拶する。

　彼女は話しかけられることを想定していなかったため、うまく返事ができない。

　ただ眼を丸くして、見知らぬ男の人を見返すしかできなかった。

「あの……どこかで会ったことあります？」

「いいや」

　男の人は微笑を浮かべた。

「でも、寂しそうだからね」

　全く知らない男の人なのに、不思議と危機感を感じなかった。

　彼が、胸に魔法瓶を抱えているのがおかしかった。