悪魔の継承

最終章 二人の魔術師

222話 最後のメッセージ

「終わりだぁ‼‼」

魔神の拳を宿した強烈な一撃が黒い巨人に直撃した。

そして、黒い巨人は液体と化してしまい、もう、動かなかった。

「終わったのか……」

立ち上がり、床に突き刺さっている天魔の錫杖(ゴッドヘル)を手に持った僕は言う。

すると天魔の錫杖(ゴッドヘル)は光と共に消え、僕の天魔化および悪魔化と天使化は解け、元の人間に戻った。

だが、そのとき……。

「ぐぅ……‼あぁ……っ‼‼」

とうめき声を上げ、足を押さえながら僕はその場に横たわった。

とてつもない痛みが左足から感じる。

そう、あのときだ。

黒い巨人のパンチを避け切れず、左足に直撃したとき、天魔化したおかげでダメージは感じなかったが、実際、身体は大ダメージを受けていたのだ。

左足の骨が折れているのか、僕は歩くことも立ち上がることもできなくなってしまった。

ドカンンン‼‼

城の一部が爆発した。

どうやら、少しずつ爆発して行くのだろう。

僕のいるホールはまだ爆発していないが、いずれ爆発する。

僕は逃げたい気持ちでいっぱいだったが、逃げられなかった。

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ‼‼

と地響きとともに、聞こえてくる爆発音。

死の恐怖が漂う中、立ち上がることができない僕は、空を見上げた。

天井はかなり遠いが開いていて、歪んだ空が見えたのだ。

「みんな……」

と一言、歪んだ空を見上げた僕は言うと、ポケットから携帯を取り出した。

携帯はボロボロだが、幸いにも中身は無事だった。

僕は携帯のメニューの通話機能を選択し、携帯を耳に当てた。

《ティリリリ♫》

ジンの城から離れるために、ジャックさんの車に乗り、移動する天真たち。

「おい！城が爆発したぞ！」

と気を取り戻した聖弥は言うと、突如、真司の携帯が鳴り始めた。

「なんじゃ⁉何事じゃ⁉」

と携帯を知らない神話時代のルークさんは着信音を聞いて混乱したが、真司は綺麗にルークさんをスルーし、携帯の通話ボタンを押した。

そして、僕に問いかけた。

「もしもし！隼人か！今はどうなっている⁉城が爆発してるぞ！」

《俺はもう……多分、ここで死ぬ》

という僕の返事を聞いた真司は僕に問いた。

少し震えた声で。

「死ぬってどういうことだ……？」

《奴を倒せばこの城は爆発することはわかってた。倒したらすぐに逃げようとしたが、先ほどの戦いで、足の骨を折られたんだ》

「おい、冗談よせよ。隼人」

《城は今もなお爆発し続けている。そのうち、俺がいるこのホールも……》

「ふざけんなよ‼‼」

と真司は携帯に向かっていきなり怒鳴った。

ジャックの車は城から少し離れた山道で停車した。

真司は携帯を耳に当てたまま、車から降り、山道から城のようすを見た。

所々爆発していた。

真司は携帯に向かってさらに怒鳴った。

「ここで死ぬなんて、おかしいだろ！お前は昔、俺たちに死ぬなよって何度も言ったのに！お前は勝手に死ぬ気かよ！」

《……あぁ、そうだ》

と僕は答えた。

そのとき、城の一部分が爆発した。

真司たちがいた山道にも爆発音は聞こえてくるが、害はなにもなかった。

「隼人⁉無事か⁉」

と真司は爆発した城のようすを見て言う。

《大丈夫だ……。だけど、火がホールに燃え移って来たな》

「なんだと⁉今ならまだ間に合う！」

と真司は言うと、僕は真司を止めた。

《よく聞いてくれ、真司。俺にとってお前は一番最初にできた友達なんだ。だから、友達をこれ以上、危険な目にはさせたくないんだ》

その声は真司だけでなく、真司の近くにいる人たちにも聞こえた。

《お前を含め、今の俺にはたくさんの仲間がいる。マースさんや黒鳥や朱希羅、天真たち天使に狩武、ジャックさんや、一緒に旅したルークさんと江川とルリ、デリットにラーシにラース……。そして……レアル。皆は俺のために、命を賭けてくれたんだ。だから、ここで死のうが、俺は良い！皆が平和な世の中で生きることができるなら！皆が幸せになれるなら！だから、皆は生きてくれ！俺の分まで！》

そして、通話が途切れた。

みんな、僕の死に涙目になっていた。

いやぁ、本当に良い仲間たちですね。

真司は涙目になりながら、次々と爆発して行く城を見た。

「……行こう」

と真司のとなりで城を眺めていたレアルは言った。

ジャックはレアルに聞く。

「行こうってどこに……？」

すると、黒鳥が答えた。

「行く場所は一つじゃないですか！」

そしてルークさんが言う。

「こんなムードで幸せになれるわけないじゃろう」

天真も立ち上がり言う。

「俺の天使の継承(インヘリタンス)もあいつが持ってるしな」

「よーし！行くぞ！」

と真司は言うと、皆はジャックの車に乗り込んだ。

「わかった！運転は俺に任せろ！」

とジャックは言い、車をUターンさせて、再び走り出した。

そのころ、爆発していく城のホールに横たわっていた僕は、歪んだ空を見上げていた。

《チャンチャカチャン♫》

と携帯がいきなり鳴り始めた。

このメロディーはメールがきた着信音だ。

僕は横たわったまま、携帯を開き、メールを見ると、なんだか涙が込み上げてきた。

『全員、生きて帰るぞ！』

というメッセージだけだった。

だが、それだけでも涙が出て来たのだ。

そのとき、ホールの壁が崩壊した。

崩壊した壁の向こうには皆が立っていた。

「帰るぞ、この野郎」

と真司は言うと、横たわっている僕の肩を組んだ。

「すぐにこの城から脱出するぞ！」

とレアルは言うと、僕たちは急いで車に乗り込み、城から脱出した。

脱出した瞬間、城が爆発し、僕たちは被害を受けなかったが、車が爆風で猛スピードで走っていった。

「よし、このまま天魔の聖堂の山のふもとの町まで行くぞ！」

とジャックは言い、僕たちが乗った車は山のふもとの町へと向かって行った。