第15話 レインボーヘブンの欠片 大地
スカーたちがいた倉庫の裏を過ぎ、しばらく歩くと壁の向こうに島主リリアの館の正門が見えてきた。
「スカーたちが、あの倉庫の中でトンネルを掘ってたなんて、ヤバくない？ でも、どこに繋げようとしてたのかな」
「さぁな。ゴットフリーに知られたら、ヤバいってことだけは、僕にも分かるけど」
ジャンはココを見て笑う。リュカは相変わらず、マイペースで二人の後をついて来る。
正門の奥にそびえ立つリリアの館は、四方を隔壁に囲まれ、窓という窓全部が繊細な模様の窓枠で覆われていた。それは、遠目で見ると鉄格子のようにも思われて、美しい反面、牢獄のような雰囲気さえ醸し出していた。そして、館の壁はまるで昨日造られたかのように完璧に白く、ジャンは違和感を持たざるをえなかった。
壁を毎日、みがいてでもいるのか。なぜ、この館はここまで汚れがない？
建物とは、年月と共に朽ちゆくもの、そして、歴史を語るもの。だが、この館からは何も感じない。完全な沈黙……この館は無機質すぎる。
ジャンは、しばらくの間、考え込むように館を眺めていた。すると、
「ジャン？」
ココがジャンの顔を覗き込んできた。もう慣れてしまった。……が、ジャンが黙りこんでしまうと、ココはどうしても不安になる。
「あ、ごめん。さあ、行こう」
ジャンとココは正門に向かって歩き出した。リュカは黙って二人の後をついて来る。門の内側と外側の双方には、厳しい顔をした警護隊が一人ずつ配備されていた。
ごくんと唾を飲み込むと意を決したようにココが言う。
「ジャン、この館に入る前に、どうしても聞きたいことがあるの」
「何？ 急に？」
「あのね……ジャンって……人間？」
質問が唐突すぎる。ジャンは思い切り吹き出してしまった。
「何を言い出すかと思ったら……人間に決まってるじゃん」
「嘘つき！ なんで、人間が剣の刃を握れるのよ。山を造るのよ！ 私の腕を一瞬で治しちゃうのよ！」
「嘘つきって……」
やれやれとジャンは首をすくめる。言い訳するのも面倒くさくなってきた。
「ああ、そうだな。僕は人間じゃないよ。ご名答！」
え……人間じゃないの？ 本当に？
ジャンがごまかしても、何とか秘密を暴いてやろうと思っていたのに……こんなあっさりと認めちゃうなんて……
「じゃ、やっぱり……バケモノなの？」
その時の少女の神妙な顔ったら。ジャンは笑いたいのをぐっとこらえる。
「ええっとね、少なくともバケモノではないと思うよ。いうなれば、僕は自然のもの……山や大地、空や風、そういった類の物なんだ。そして、僕はかつて僕の中で幸せに暮らしていた住民たちを探すために、ここへやって来た」
ジャンはふと、リュカに目をやる。すると、くるんと拗ねたように向きを変えると、リュカはその場に座り込んでしまった。
一方、ココは信じられない面持ちで、目の前の快活そうな少年の姿をもう一度、見直してみた。
「それって？ まさか……レインボーへブン」
ジャンはこくんと頷き、言う。
「そう。嘘も偽りもなく、僕は”レインボーヘブンの大地”、そのものなんだよ」
