わたくし、お部屋にひきこもらせていただきます。

宝物庫

ソフィアナ達は、みつからない様に、壁際を歩きながら、宝物庫まで、たどり着いた。

鍵は、

「解錠」

と、ソフィアナのアンクレットにより、簡単に開けられ、扉を開けば、中に、ラワラが縛られていた。

「ラワラ‼︎」

ソフィアナは、ラワラを見つけると、急いで駆け寄った。

ラワラは、手足が縛られ、気を失っている。

「なぜ、こんな所に、ラワラが囚われているの⁈使用人の部屋に、居るとヤタカは、言ってたのに…なぜ⁈ラワラしっかりして…」

ラワラに気を取られていたソフィアナの前に、警戒した、サムスンが、サッと、庇うように立つ。

宝物庫の棚の影から、人が出てきた。

ローブをかぶっているその姿は、どこか見覚えがある。

「あなたは…。牢に、解毒剤を持って来ていた人ね⁈」

庇われた事で、人の気配に気が付いた、ソフィアナが、ローブの人にそう話しかけた。

「いかにも。ふむ…ソフィアナ嬢は、悪運が強いようだ…。まだ生きていたか…。だが、あと2日…いや、１日ちょっとの命だの…くっくっくく。」

ローブを揺らし、ローブを着た人は、嫌味に笑う。

ソフィアナは、サムスンの背中に、出来るだけ擦り寄り、サムスンにだけ聞こえる様に呟いた。

「……………。」

サムスンは、目だけをソフィアナに向け、目が合えば、わかったと言うように、頷き返した。

その直後、サムスンは、ローブの人に切りかかる。

ソフィアナを庇っていたサムスンが、居なくなったため、イワンが、サムスンの代わりにソフィアナの前に来た。

ソフィアナは、サムスンの様子をみながら、ハスとラスに、ラワラを助ける様に指示する。

サムスンは、逃げるローブの人を捕まえて、ローブを剥いだ。

剥いだローブの下から出てきた顔に、ソフィアナ以外騎士2人は、息を飲んだ。

「貴様は‼︎なぜここに！？」

ローブを剥いだ男の上に、馬乗りになっている、サムスンが、声を荒げる。

「なぜ…⁈どうゆう事だ⁈」

イワンも、混乱している。

「簡単よ。わが国ロゼスチャー国の裏切り者よ。

おかしいと思ったのは、牢で、私の名前を呼んだ事。そして、今ローブをかぶっている、私をさらに、私だと分かったこと…。

騎士達の顔で、判断したんでしょうね。

騎士達が、助けに来ている事もしっている、それくらい権力がある人。そんなに居ないから…。

ご機嫌よう…。わが国の宰相様。」

サムシンに取り抑えられている、男が、ぎっと睨みつけてくる。

「じゃあ、あのパーティーで、娘が、人質になったのは…」サムスンが、呟く。

「そうね。自分に疑いの目が、向けられない様にする為の演技ね。私が助けずに、連れて行かれても、今、彼がここに居る方法で、助け出せたから。1人で、逃げてきた、事にでもするつもりだったんじゃない⁈」

「そうだ、彼はどうやってここに⁈

ソフィアナ嬢の話しを聞くに、我々よりはやくここに居た様だが…。」

イワンが、怪訝な顔をした。

「あの、今、探している、転送陣よ。これを確かめたいのと、便利で欲しかったから、転写する為に、探していた、魔法陣の布を使って、国を行き来していたのよ。」

ソフィアナの言葉に、2人の騎士は、絶句した。

「目的は、なんだ⁈」

サムスンが、すごむ…。わが国の宰相は、フイッと顔を背ける。

「目的は、第一王子、ベルンゲラ様の婚約者に、自分の娘を着けること、なんじゃない⁈」

「他国まで利用してか⁈」

サムスンの声が怒りに満ちた。

「その辺の、利益や、私欲は、私には、わからないけど、自分は、宰相で、次期国王の妻に、自分の娘なら、まあ、好き勝手できそうだけど…⁈」

「あちらが、制圧されたら、ハンスさん達の所に連れていきましょう。」

「ふん。全部想像じゃないか‼︎

証拠が無い‼︎ははは。誰が、たかが騎士の言葉を信じる⁈

私は、ここに無理矢理連れてこられ、無理矢理ありもしない罪を着せられたのだ…はははは。」

「………。

ハンスさんと、アレクの前で、それ言って下さいね。僕らはたかが騎士なんで…。」

そう言いながら、イワンが、珍しく怒りに満ちた笑顔で、宰相の頭を掴み上げた。

イワンと、宰相が睨み合っていると、宝物庫の扉が荒々しく開かれた。

姿を見せたのは、黒フードをした男を連れたシメルだ。

ソフィアナは、目を見開き驚いた。

黒フードの男2人が、それぞれ、宰相を抑えるサムスンと、近くにいたイワンに切りかかる。

ハスは、ソフィアナの近くへ走り、ラスは、ラワラを抱きかかえて、壁際によった。

シメルは、騎士達をみながら、床に押しつけられていた体を持ち上げている、宰相に近寄る。

「おう、何やってやってんだ⁈」

「いいところに来た。玉璽は、手に入れたのか⁈」

「ああ。だが、騎士達に邪魔されてな…。とりあえず逃げできた。」

「ふふふふ、玉璽さえあれば、この国も我の思い通りだ…。ふはははは…。」

シメルと、宰相の会話を聞いて、顔を引きつらせたのは、ソフィアナだ。

『玉璽を取りに行ったみんなは、無事⁈』

「さて、色々引っ掻き回してくれたね…。ソフィアナ嬢。毒じゃなく、今すぐ殺してあげるよ。」

宰相は、殺気立ちながら、一歩を踏み出した。

黒フードを相手にしていた、イワンが、

「ソフィアナ嬢‼︎にげろ‼︎ハス！連れて逃げろ！」

と叫んだ。

その声に反応したハスは、ソフィアナを抱き上げ走り出した。

そんなハスに、宰相が、振り上げた剣を振り下ろす。

「キャーァァ‼︎」

ソフィアナの悲鳴と、同時に、キーンと、金物が、ぶつかり合う音がした。

恐る恐る目を開ければ、

「それ(抱っこ)は、俺の役目なのに‼︎」

と、悔しそうに呟きながら、剣で剣を受けるアレクがいた。

アレクは宰相を剣で弾き飛ばし、ソフィアナと、ハスの前に立つ。

「ハス。そこの窓を割って、ソフィアナごと飛び降りろ。外に出れば、ソフィアナなら大丈夫だ。」

宝物庫の窓は、明かりとりの為だけなので、盗難防止に、窓は開閉しない。

宰相はニヤリ笑う。

「ここは4階だ。飛び降りたら、ただでは済まない。はははは。」

「心配無用だ。ハスは、魔力持ちだ。それより、何故お前がここに居る⁈」

アレクの言葉に、宰相は、悔しそうに、ハスを睨むが、落下を魔力で、どうこうできるのは、ハスではなく、ソフィアナだ。

「宰相ともあろう人が、国を裏切っていたとは…」

「ふん。たかが騎士達の証言では、ゆるがんさ、その前にソフィアナ嬢が、毒で死んだ責任で、救出に向かった騎士達は、死刑だ。ははははは。」

アレクと、宰相が話しているうちに、ハスは、窓に走り、叩き割る。

同時にそのまま飛び降りた。

「アレク！！」

ソフィアナの悲鳴が聞こえたと、同時に、宝物庫の扉が、荒々しく開かれ、ハンスが駆け込んできた。

「ソフィアナは⁈は！？なぜ宰相が⁈」

「ソフィアナは、そこの窓からハスと脱出しました。宰相は、国の裏切り者です。」

「なんだと！？」

ハンスの顔が、歪む。

奥では、黒フードを倒した、イワンとサムスンが、シメルを捕まえようと、剣で戦っていた。

「ハンスさん。我々は、国に帰ったら、ソフィアナ嬢が、毒で死んだ責任を取らされて、死刑になるそうですよ。たかが騎士の証言では、誰も信じないそうです。どう思いますか⁈」

アレクが、含みを持たせて嫌味な言い方で、ハンスに話をふる…。

「ほう…たかが騎士か…。

我々も馬鹿にされたもんだな…。アレク…」

「ええ、本当に…。

ハンスさんは、公爵家跡取りだと言うのに、たかが騎士扱い…。

では、どれくらいの地位なら、たかが騎士では無いのでしょうね…⁈」

ハンスとアレクが、真っ黒な微笑みを浮かべる。

「ああ…。我々以外、知らなかったからなぁ…。

あなたの正体は…」

ハンスのわざとらしい、セリフに、宰相は、小首を傾げる。

「わが国の、宰相よ。我に見覚えは⁈」

アレクは、かぶっていた、カツラを取り払った。

宰相は、目を見開き、口を開け絶句する。

目の前には、見慣れた、第一王子本人が居る。

「なっななななな…」

全てを悟った、宰相は、真っ青になり、力無くその場に、へたり込んだ。

シメルを捕まえ、玉璽を取り戻したイワンが、玉璽をハンスに渡した。

アレクは、カツラをかぶり直し、サイラスは、シメルを縄で縛りつけていた。

「とりあえず、一件落着かな⁈。玉璽をトーイ様の所に持って行くぞ。」

ハンスの言葉に、皆頷き、宝物庫を後にした。

ラスが、

「まってください。

魔法陣持って行かないと、お嬢様また、一人で、暴走します。」

の言葉に、みな、顔を見合わせて、その通りだと頷きあった。

そそくさと、魔法陣を探しはじめたのだった。