平民は、不便
アレクとして、ソフィアナと接点が持ちたいが…
アレクは平民。
ソフィアナは、公爵令嬢だ…。
当然、直接会いに行って、会えるわけがなかった。
アレクは、その現実を今、噛み締めていた。
王子であれば、先触れを出せは、受け入れない貴族は居ない。いや、断れる貴族はいない。
だから、門前払いと言う扱いを始めて受けた…。
『門番には、とりついでももらえなかった…。』
もっと考えるべきであった。
寮に帰り、イワンさんに、何をへこんでいるのか、聞かれたから…
「ソフィアナ嬢に、お会いしたくて、屋敷に訪ねて行きましたが、門番に追い返されました。」
それを聞いたイワンさんは、目を見開いた。
「お前…。この前の、おとり事件がおさまったあとの、ハンスさんのしごき事件、知らないわけじゃないよな⁈
妹に、頬を染めていた騎士や、兵士全員ボロボロになるまで、訓練終わらなかったやつだよ。
よくあんな瞬間に、誰が居たか、覚えていて、正確に全員を叩きのめしたもんだよなぁ〜。バケモンだよなぁ〜あの強さ…。」
「はあ〜。そうだったんですか⁈ハンスさんの訓練は厳しいと聞いてはいたので、あれがそうなのかと…」
「あ！そうだ。僕、ソフィアナ嬢から、街で、待ち合わせして欲しいって、昨日、言われたんだ。返事どうしようかと思っていたけど…。
手紙、届けてくれないか⁈ついでに、用事も一緒に行かないか⁈
一人で、会いに行ったら…。絶対、ハンスさんに殺される…。」
イワンさんの言葉に、飛び付いた。
「行きます。手紙、明日の、休憩時間に、届けてきます。」
「バカ、ハンスが家に居ない時間を見計らって、行かないと、向こうで、半殺しに合うぞ！
それに、お前だけじゃなく、手紙を出した僕まで…。だから、明後日の騎士の演習と会議が、ある日に行きなさい。」
それから、騎士の演習と会議の日に、公爵家を訪ねた。
手紙は、受け取ってもらえたが、またも、手紙だけ受けとった、門番に追い返された。
門番も、イワンさんからの手紙が届く事は聞いていたらしく、差出人の名前を確認したら、素直に受け取った。
イワンさん曰く、2日後に近衛の会議があるため、そこを休みにして、ソフィアナ嬢の指定した店へ行くと、手紙に日時を指定していた。
2日後、ソフィアナ嬢に会える。そう思えば、
胸が高鳴るのがわかった…。
手紙に指定した日時に、ソフィアナ嬢が指定した、セブァセスの店に、イワンさんと2人ラフな私服で、やってきた。
少し時間より、早かったのもあり、店には入らず、外で、待っていると、素朴なワンピース姿のソフィアナ嬢と、右にはテレッサ、左には、背の高い男が、半歩後を歩いていた。
その男の顔をみて、思った。
『あ。あの顔は、あの時、奴隷商で、ハスとよばれていた男だ。やはり、ソフィアナ嬢だったか…』
ソフィアナ嬢は、僕と、イワンさんを見つけると、眩いばかりの笑顔で、
「あ。イワンさん、アレクさんお久しぶりです。お待たせして、すみませんでした。」
と、令嬢には、あるまじき、小走をして、近寄ってきた。
「今は、お忍びなんで、敬語は無しでお願いしますね。」
そして、小声て、そう呟くと、にっこり微笑んだ。
体温が一気に上がり、汗をかいていないか、きになってしまう…。
「こんにちは。ソフィアナ嬢。」
冷静なイワンさんは、挨拶をかえす。それに我にかえり、挨拶をかえした。
「こっこんにちは。お久しぶりです。」
「その節はありがとうございました。ご協力感謝しています。どうぞ、中に入って下さい。」
ソフィアナ嬢は、そう言って、扉へと促した。
だが、ここで、違和感を感じる。
お店を自分の場所の様に案内する事だ。
普通なら、「お店にはいりましょうか⁈」
と言わないだろうか⁈「どうぞ、中へ…」と使うのは、自分の家や部屋もしくは、自分の持ち物の建物だろう。
と、するなら、これは、公爵家の店か⁈
いや、公爵家が、こんなこじんまりした店を出すはずがないし、公爵家の店なら、貴族が誰しも知っているはずだ。そう考えるなら、従者の家か、店か…
それなら、自分の物もかわらない…
一人、違和感の正体を探りながら、ソフィアナや、イワンさんの後を追い、店に入っていった。
「呼ばれていない、私まで、すみません。」
と、断りながら、入れば、
「いえ、ちょうどよかったです。」と、微笑まれた。事に、ドキッとした。
そして、言われたお願いに、
僕も、イワンさんも、頭を抱えたくなった…。
