ご近所さんご協力お願いします
次は、くず魔石と交換に渡す、食べ物だ。
『どうしたものか…
近くにパン屋があるから、そこで、安く譲ってもらうか…
パン屋か…
確か、柔らかく美味しいパンって無いよね…。
酵母が無いのかしら…。少しパン屋に話しを聞いてみないとね。利益が上がれば、パンも、安く譲ってくれるはず…』
ソフィアナは、ニジルとテレッサと、近くのパン屋に行った。話しを聞かせてもらおうとしたが、拒否されてしまった。
「他にパン屋は、ないかしら…」
「通り一つ向こうにも、パン屋がありますが、小さく、味もあまり評判ではありません。」
ソフィアナの質問に、ニジルが答える。
「いいわ。行ってみましょう。」
ニジルが言うパン屋へ向かう。
「いらっしゃいませ」
店には、若い娘が、店番をしていた。
ざっと、店に並ぶパンを見た、普段どこにでもある硬いパンが並んでいた。ソフィアナが、娘に声をかける。
「パンを焼いてらっしゃるのは、どなたですか？」
「え⁈あっはい。母です。何か不都合でもありましたか⁈」
「いえ、そうではなく、私、柔らかいパンが食べたいので、少しお手伝いして、いただけないかと…」
「いっ、いま呼んできます。」
店番の若い娘は、慌てて、店の奥にかけて行った。
「あの…」
店番の娘と、一緒に出てきたのは、30代くらいのふくよかな女性だった。
「あなたが、ここのシェフ？私は、ソフィアナ。少しパンを作る工程を見せてもらえないかしら？」
「あの、えっと、柔らかいパンが欲しいと伺いましたが、残念ながら、うちには、その様なパンは、ございません。」
「ええ、それは、みて、わかってるわ。だから、作り方を教える替わりに、作って欲しいの。多少の研究は、してもらわないといけないと思うわ。私も、全部知ってるわけではないから…。
教える前に、一度作り方を見せてもらわないと、いけなくて…。見せてくださらない⁈」
「ご要望にお応えできるか、わかりませんが、わっわかりました…こちらに、どうぞ…」
店の奥に案内され、作り方を見せてもらうと、やはり酵母を使ってないようだ。
この世界に、便利なイースト菌は、ないみたいだ。
前世で、幼児達と、天然ねパンを作って遊んだ行事を思い出す。
確か、あの時、りんごや、ぶどうで、かわりの酵母を作って、使ったはず。
「作り方をみて、わかりました。ありがとうごさいます。5日後またきますね。」
「ソフィアナ様？なぜ5日後なんですか？」
テレッサが、小声で疑問を聞いてくる。
「酵母を作るのに、だいたい5日寝かせるの。だから、5日後。テリーちょとぶどうと、ガラス瓶と、砂糖を買ってきて。」
『確か、一番初心者向けは、発酵力が強くでるぶどうだったはず…』
テレッサに、お使いを頼んだソフィアナは、ニジルと共に、ソフィアナの店に帰った。
店で、一息ついていると、テレッサが帰ってきた。
瓶を沸騰消毒させ、ぶどうを洗い、水を一度沸騰して濾過かさせ、できる限り浄水する。
沸騰した水が、冷めて水になるまで、みんなで、お茶にした。
「ソフィアナ様、店の名前はどうしましょうか？」
ニジルが、聞いてきた。
『名前‼︎忘れてた。いるわね…名前…何にしましょう…』
「何かいい案はある？」
ソフィアナは、ニジルに聞き返す。
「ソフィアナ様の店とか⁈」
トマスが呟く。
「却下です‼︎私の名前は、入れません。」
「では、冷蔵庫の店ですか？」
「それもちょっと…。」
「花の名前にしますか？宝石や、地名、もしくは、意味の無い言葉とか外国の言葉でも…。」
トマスが、考えながら、色々案を出す。
『外国の言葉か…。』
「セブァセス、とかいかが？遠い異国の言葉で、意味は貢献だったと思うのだけど…」
『確か、英語で、services は、貢献と言う意味があるはず…。読み方をこちらの世界の音で読むと、たぶんこんな感じ…な、はず…。
間違えていても、この世界で、意味が分かる人はいないから、よしとしよう。』
と、密かに思うソフィアナだった…。
「いいですね。この店に、よく合う名前だと思います。」ニジルが、微笑みながら、合意した。他のみんなも、合意を示し、店名が、決まった。
約束の5日
出来上がった、酵母と試作品の冷蔵庫を持ちパン屋へ向かったのだった。
パン屋で、酵母の使い方と作り方を説明して、上手く活用してもらうように、頼む。酵母は、勝手に、人に教えてたりしない約束と、上手く行って、利益が出たら、セブァセスの店には、普通より少し安く売ってくれる約束をし、冷蔵庫の使用勝手と感想を聞かせて欲しいと、1個パン屋の厨房の隅に置かせてもらった。
それから、１か月もしないうちに、酵母を教えたパン屋は、美味しい柔らかいパン屋と評判になった。
連日売り切れが続いていた。
冷蔵庫の方も、パン屋から、感想を聞き、改善しながら、少しづつ浸透していた。
孤児院からは、毎日小さな子が、くず魔石を拾いセブァセスの店に運び、少し歪な柔らかいパン1個とそれぞれ交換してもらっていた。
このパンは、パン屋の娘が、練習に焼いた物で、練習だからとお金は取らず、置いて行ってくれている。
セブァセス店が、上手く軌道にのりつつあった。
