わたくし、お部屋にひきこもらせていただきます。

馬車の中

改まして、今年もよろしくお願いします。

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今、私は、馬車の中。カルマイヤ国に向かっているの…。

笑顔のゲラ様が、怖くてずっと外をみてる。

ドミニク様め！許すまじ！！

セヌッシュ様の第一印象を褒めた事をゲラ様に告げ口した…。

それにより、嫉妬心が湧いたらしいゲラ様は、事あるごとに、自分を褒めろといいよってくる…。

さらに、セヌッシュ様と比べようとして…。

正直鬱陶しい…。

でも、そんな事言ったら、また何言われるか…。

ここは、黙ってニコニコしてるに限る！

小さなため息が出そうだ。

先程休憩した場所から、馬車に、ハンスお兄様が乗った。

いや、護衛として、先頭に居た、お兄様に、念を送って、呼び寄せ、一緒に乗ってもらった。

「ハンス…、一緒に乗らなくても良かったのだぞ。」

「いえ、ソフィアナに、少しばかり、話を聞きたいことがありまして…。道中長いのです。長い休憩中くらい妹と居てもいいでしょう。」

「ふん。休憩が済んだら降りろよ！」

「心得ました。」

「お兄様…。私は、一緒に居たいですわ…。」

「ソフィ…。私も仕事できてるんだよ。毎回、殿下から君を庇う盾ばかりやってられないよ。」

「そんな…。」

「それはそうと、セヌッシュと、思い人は、どうなったんだ？」

「はい。上手くいったみたいです。」

「何の話だ？」

セヌッシュの名前に反応した、ゲラ様が、話に割りこんできた。

「はい。実は…。セヌッシュ様は、マリー様の侍女のサラ様と、相思相愛でしたが、お二人とも互いに気持ちを隠して、すれ違っていたんです…。

だから、先日、お兄様に、協力頂いて、2人きりになる様にして差し上げたんです。」

「2人だけにしただけでは、関係なんて変わらないだろう？」

「はい、だから、少し芝居と言うか…嘘も方弁言うか…」

「芝居？嘘？」

「はい。侍女達に、その日は、好きな色のリボンを使った、指定の髪型をさせました。私とマリー様もです。」

「それは、なかなか異様な風景だろうな…。」

「はい。私や、マリー様までなので、違和感だらけかと…。」

「で？」

「お兄様に、指定の場所の書いた紙と、宛先のない手紙をセヌッシュ様に渡してもらいました。

セヌッシュ様が、指定の場所に行く時に、偶然を装って、話しかけて、髪型について、指摘してもらい、髪型の意味を少し違えて教えました。」

「まて、指摘されなかったらどうするのだ？」

「いえ、朝からやたらと同じ髪型をみていれば、何かを感じて居ましたでしょうし、貴族の男性は、女性を褒めるのは、礼儀とされています。となると、あまり知らない女性を褒めるなら、まず、髪型やドレスが1番褒めやすいので、目には確実に入ると思っていましたし、指摘もすると思っていましたから…もし、指摘されなくても、こちらから話を振るつもりでした。」

「では、違う意味とは？」

「この髪型は、ちょっとしたおまじないで、今度の旅の無事を願うためにやっていると…。

“相手は誰でもいい”と、前置きして、皆思い思いに、大切な人の無事を祈っています。と、印象付けました。

そして、マリー様は、黒のリボンを編み込み、“ソフィアナ様のご無事を願って、黒のリボンを髪に編み込みましたわ。”と、いい、さらにリボンで、人を連想させました。

マリー様の金髪に近い薄い緑の髪に、私の黒が混ざったように編み込まれれば、余計に印象にのこります。

あとは、

「相手の色が自分の色に、埋れることで、自分が、相手を抱きしめているみたいじゃないですか？守っているように…」

とかなんとか、それっぽく理由を付け加えて…。

「もしかしたら、セヌッシュ様の事を祈って居る人が、いるかもしれませんね？

深い緑のリボンをしている子を探してみたらいかがですか？」

とか意味深に言っておきました。

ちなみに、深い緑は、サラ以外は誰もしていません。

その色だけは、誰もしない様に、言いつけておきました。

あとは、セヌッシュ様が、サラの髪型を見てどう思い、どう行動するかでしたが…。

幸せそうに、帰ってきたと、マリー様は、言ってみえたので、上手くは、いったんだと思います…。」

「今回は、デバガメはしなかったのかい？」

「流石に、マリー様と一緒に居ましたから、できませんでした。」

「上手くいったなら、良かった。だが、また、長旅で離れ離れだな。」

「はい。きっとお二人とも切ないでしょうね…。」

「ところで、ソフィアナは、何色のリボンをしたんだ？」

「え！？私は、さぁ…。侍女に任せたので、何色かは、わかりませんわ…ほほほほ…」

「あとで、セヌッシュにでも聞くか…」

なんと！？ゲラ様…物騒なこと言わないで下さい！！！

「まあ、ですから、セヌッシュ様を褒めた事には、他意は無かったのですよ。どちらかと、言えば、マリー様や、サラさんの目線でみていたので…」

「ふ〜ん。でも、褒めた事は嘘ではないのだろう？僕は君に褒められた事などないぞ…！」

「褒められるような事をなさってないからでは？」

きゃーお兄様、火に油を注がないで！！！！

「はっ恥ずかしい事は、口に出すものでは、ありませんよね。ほほほほ…。」

「どう言う意味だ？」

「え？あっ。褒め言葉を口に出さない理由は、3種類有ると思うんです。まず、何も思わないから、出さない。出す言葉が無いから出てこないのは、仕方ないですよね？

二つめは、思っているけれど、どう話したらいいかわからない。言葉にできない。出てこない。これも、言葉に出ないのでは、仕方ないではないですか。

三つ目は、褒め言葉を思い、頭の中に、あるけれど、相手にそれを伝えるのが、恥ずかしい場合があると思うんです。これも、恥ずかしいので、仕方ないと思うんですよ。」

なんとか適当に、言葉に出さない事を仕方ない事にすり替えてみた。

「で、アナは、どれなんだ？」

「え…！っと…そっ想像にお任せしますわ…。」

特に何も思ってないなんて、いったら、えらいことになる〜。

「ふ〜ん。」

なんですか！？その疑いの目は…。なんかわからないけど、地雷でしたか？逃げようとしたのに、地雷を踏み抜きましたか？私！！

「仕方ない。恥ずかしいからって思う事にしよう。」

と、ゲラ様が、ニヤリと笑った。

あ！だめな奴。なんか、私適当な事を言って、自分で、穴を掘って落ちた気がする。あああああ…。

「うん？何かな？ああ。僕への褒め言葉が沢山出てきて、恥ずかしいんだね。ふふふ…」

きゃーちがーう。

「違います！」

「ああ。恥ずかしいから、否定するんだったよね。わかったよ。」

なんか、生優しい目で見てくる！

違う！違うのに！

さらに違うって言う方が、肯定して聞こえる奴だ！！

これ、適当に揶揄われるネタを提供しちゃったんじゃ無い！？私！

あう。

その後は、馬車で、ハンスお兄様が、乗る前より項垂れる事になった…。

お兄様は、次の休憩場所に着くと、やれやれと言わんばかりに、自分の仕事に戻っていき、馬車には、ゲラ様と、私と、アマニになった…。

アマニはずっと空気と化している。

そのスキルは何！？私にも教えて！