わたくし、お部屋にひきこもらせていただきます。

マリー様の部屋へ

マリー様と約束した夜。

皆んなが寝静まったのを魔法で確認して、窓からマリー様の部屋のいくつか隣の空部屋のベランダに、風魔法を使ったジャンプで移動した。

ベランダから、窓の鍵を開けると、中に入り、慎重に廊下に出た。

マリー様の部屋の前の護衛には、魔法で、睡眠を促しておく…。

直ぐに寝たので、その隙に、部屋に入る。

マリー様は、奥の寝室に居るようだ。

コンコンと、ノックをすれば、静かに扉が開いた。

「ソフィアナ様、すごいですね。護衛はどうやって？」

「ちょっと差し入れに睡眠薬を…」

と、ごまかしておく…。

部屋に入って、ソファーに座るなり、前のめりに聞いた。

「マリー様。マリー様。昼のセヌッシュ様と、サラさんの事、教えて下さい。」

「ふふふ。やはり、気付いてみえたのですね？」

「だって、セヌッシュ様…あからさまに、熱い目してましたよね？」

「あれで、本人達は、隠してるんですよ。お互いに…」

「まあ！！！」

「私が、昔セヌッシュ様をお慕いしていたことは？」

「はい、噂でですが…」

「あれは、サラの、影響なんです。

サラとは、幼い頃から皆一緒に育ちました。

サラとセヌッシュ様は、同じ年で、私より仲が良かったんです。

姉の様に慕う、サラからいつも、セヌッシュ様のいいところばかり聞かされていたので…、私も、セヌッシュ様が、好きでした。

でも、年頃になり、気が付きました。

サラもセヌッシュ様を好きなんだと。

ですが、サラは、私が、セヌッシュ様を好きだと知り、私との婚約話しが出たころから、身を引き、セヌッシュ様に会わなくなりました。

それに、サラは自分が、男爵家の出である事から、身分を気にして、気持ちを隠しています。

セヌッシュ様は、セヌッシュ様で、急に自分を避けるようになったサラに、自分が何か言えば、命令に成りかねないと、一歩引いてしまい…。

私が、お城に来る時に、サラが来る事を知った、セヌッシュ様は、会いたくない自分が居るせいで、サラがいずらくならないように、サラがお城になれるまででもと…。自分が、修行に出る形で、出て行ったのです。

お互いに、思いあっているのに、私が邪魔してしまったようなものです…。

サラは大事な姉のような存在なのに…。

幸せになって欲しいのに…。」

「ですか…。ふー。それは、じれったいですね…。」

「ソフィアナ様…どうしたらいいと思いますか？」

「うーん…。どっかに2人閉じ込めてみます？」

「え！それはちょっと…。」

「では、こんなのはいかがでしょうか………」

マリー様と、悪巧み…ではなく、相談したあと、部屋に戻る為に、廊下に出た。

空き部屋まで行く、ほんの少しの間に、いらない物を見つけてしまった…。

見なかった事にしていいかな…。

うん。見無かったことにしよ…う…。

とおもったのに…しっかり、ガッシリ肩を掴まれた。

「こんばんは。ドミニク様。こんな時間にこんな所でどうされましたか？」

「こんばんは。ソフィアナ嬢、君こそこんな時間に、こんな場所で、何をしている？」

「散歩よ。」

「では、僕も散歩だ。」

嘘つけ！絶対マリー様の様子みにきたんだろ！

護衛にでも、様子を聞くつもりだったか！？

あ！！！

やば！

護衛！起こさないと！

ドミニク様に気づかれる前に、起こさないと！！

慌てて、睡眠を促していた魔法を解く。

護衛は、何が起きたか分からない様子で、瞬間的に、居眠りした様に、錯覚したらしく、頭を振ったり、顔を叩いている。

「散歩なら、少し付き合ってもらって、いいか？」

珍しくしおらしく聞いてきた。どうした？と不敬にも思ってしまう。

「えっええ、こんな時間ですし、あまり長くは、外聞が悪いので、庭を横切る間（偶然すれ違った)、と言うのはいかがでしょう？」

「ああ、それで、かまわない。」

「で、お話と言うのは？」

「………」

おーい。無言ですか？話があるって言ったのは、ドミニク様ですよ〜。なんも言わないなら、私、部屋帰りますよ〜。

「ドミニク様…私、お部屋に…」

「待て…。見捨てるのが早すぎるぞ！」

「え！？私に助けを求めてたんですか？」

ドミニク様は、罰が悪そうに、フイッと横をむいた。

この人マリー様に関連する事だけは、必死よね…。

「しかないですね…！で、マリー様の何が聞きたいんです？」

「なぜ！！？」

「え？ドミニク様が、私に話かけるなんて、マリー様関連以外無いですよね！？」

「たったしかに…」

「で？」

「………。あ。マッマリーが、昼に、そなたとお茶会をしたと聞いた…。」

「はい。しましたが、何か？」

ははーん。わかったぞ。私達のお茶会中に、セヌッシュ様が、挨拶に来た事を誰かから聞いて、マリー様と、セヌッシュ様が会った事が不安なんだな…！

何を問いたいか、わかったが、あえて、無視する。

「いや、その。変わった事はなかったか？」

「特には。ございませんが？」

「うそだ！」

「変わった事と言われましても、何がどうしたら変わった事なのかと？」

「くっ……！」

「ああ。そう言えば、騎士が挨拶にきましたよ。」

ニヤリと笑いながら、そう言えば…。

「それだ！！」と、顔を上げるドミニク。

分かり易すぎである…。

「どっどうだった？」

「とても、真面目で、見た目も麗しく素敵な方でしたね。あれは誰もが、惚れてしまうタイプですね。」

「そなたの感想など聞いてない！マリーの反応だ。」

「ああ。そう言えば、マリー様の初恋の方だったんですよ。あれだけ、素敵ならうなずけますね。」

「マリーが、そう言ったのか？」

目に見えて、ドミニク様が落ち込む。

「ええ、初恋の方だった。と、過去形で、仰いましたよ。」

「え？」

「もう少しマリー様を信じてあげては、いかがですか？」

ついついジト目で見てしまう。

「あ。いや、マリーの事は信じているが…。自分に自信が無いんだ…。」

なんか、言い返して来ないドミニク様は、調子が狂う…。俯いて、小さい声でなんか言ってる…。

「では、では、マリーが、大好きと言ったのはなぜだ！？」

「大好きですか？」

「ああ。お揃いとか…嬉しいとか…」

大好きね…、嬉しい…、お揃い…

お揃い…

今日のお茶会で、そのワードは、リボンの話よね…。

「はあああ。」

私は、大きなため息をついた。

「今日の、お茶会で、確かにマリー様が、大好きと言う言葉と、お揃いと言う言葉を仰いましたが、セヌッシュ様に対してではありませんよ？

セヌッシュ様が私達、皆に、下さったお土産のリボンに対してです。そしてお揃いなのは、マリー様と、サラさんです。ちょっとした、私の悪戯で、セヌッシュ様もお揃いですが…まあ、それに他意はありません。」

「そっそうなのか？でも…お揃いなんだな…」

うわ面倒臭。

「後は、ご自分で、マリー様に聞いた方がよろしいですよ。お茶会を覗き見して、勘違いしましたって！」

「！！！！！！」

「のっのぜきみなど…しっっていない。たまたま前を通っただけだ。」

「はいはい。話の内容がピンポイント過ぎて、バレバレです。心配なら、心配と、マリー様に仰ればいいのに！」

「な！そんなかっこ悪い事言えるか！」

「うわ！今充分カッコ悪いですけどね！」

「く！口の減らない…。ふん。覚えてろよ！」

「すいませんね〜。ニワトリより馬鹿なんで、3歩歩く前に忘れます。では、ヘタレなドミニク様、おやすみなさいませ。」

「な！！！」

私は、ドミニク様の返事が来る前に、さっさと、この場から離れた。

この後、この時の意地悪を根に持った、ドミニク様による復讐が成功するなど知りもしなかった…。

カルマイル国に出発する寸前に、事もあろうにゲラ様に、私が、セヌッシュについて、

「とても、真面目で、見た目も麗しく素敵な方でしたね。あれは誰もが、惚れてしまうタイプですね。」

と、評価していたと、告げ口したのだ。

ドミニク様を煽るため、少しいや、だいぶわざと褒めた言い回しにしたから…。

それを聞いたら…。

ゲラ様は…。

笑顔が、怖くて、

馬車に乗りたくない…。

と、出発直前になるのでした。

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いつも、読んで下さる皆様に、感謝を込めて…Merry Xmas