Rからログアウトしました

　俺の仕事は、フルダイブ型VRゲームのテスターだ。

「そういや、そろそろ会社内でパーティーをやるんだっけ？」

　時間はバッチリ、最後１つだけバグが残っているけれど――

「良しとするか、アレぐらいならすぐ治せるし」

　いつも遅刻してるが故、早めに会場へ向かう為にVRヘッドセットを外した――はずだ。

　壁紙に棚、それに家具が全て主人公の部屋にそっくりなのだ、仕事前はこんな事にはなってなかった……フルフェイス型のVRゴーグルとは言え外の音は少しなら聞こえるのだが……

「まさか新しいバグか？」

　ため息混じりに呟いて、ヘッドセットを再装着しようとした。だが、ヘッドセットはどこにもない。デスク、棚、床下——隅から隅まで探したが何処にも無い。冷や汗が背中を伝う。

「いや、さっき外しただろ…？」

　俺は確かにログアウト画面で「終了」を選んだ。はずだ。

　スマホを手に取り、開発元に連絡しようとしたが、画面に映るUIに思わず嘘だろと声が出た。アプリのアイコンが、VRゲーム内のものそのものだった。

「おい、冗談だろ？」

　俺は笑い声を上げたが、声は震えていた。外に出ようとドアに手をかける。だが、ドアノブが冷たく、まるでゲーム内の金属の感触だ。恐る恐るドアを開けると、そこは会社の廊下ではなく、VRゲームの主人公が住むマンションの廊下そのもので、頭がこんがらがった。確かにあのゲームはウチの会社をモデルにしたとしても、これは……

「ログアウトしろ！ログアウトしろよ！！」

　俺は数十年ぶりに腹の底から何度も、何度も何度も何度も叫んで、虚空にコマンドを叩き込むジェスチャーを繰り返す。だが、何も起こらない。

それどころか背後で足音が聞こえてくる。

　思わず全身が硬直し、ゆっくりと振り返る……

　目の前の光景に完全に頭が真っ白になった。ゲーム内の敵キャラ——赤い目のウサギのお面を被った大男が立っていた。

「お前、現実じゃ…」

　驚愕の余り、溢れる言葉は途切る。ジワリ、ジワリと間合いを詰める大男の手には、冷たく光るナイフ。

　コマンド画面を出そうとスワイプのジェスチャーをするが出てこない。ここはゲームの世界じゃないのか？

　後退りしていると、カッターが足元に当たりすかざず拾い上げた。

　大男は驚いた様子で動きが止まる。

「最後のバグが残ってて良かったよ」

　最後のバグ、それは主人公が死んだ瞬間強制的にゲームも落ちる事だ。