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2-32 予感

「ちぃっ！動くなじっとしろ！上手く出来ねぇだろうが！」

「ガ、ガルーグ殿っ、もう少し優しくしてください...」

「いぃ……！気色悪い声出すな、もっとキツくされてぇか」

　怒号を発しながら、暗がりに紛れて手を動かしていた。

　力を入れる度にクーシィのわざとらしく媚びた声を上げるので、実に不快であった。

「え……ガ、ガルーグ？何してるの」

「マスター、これは多分見ちゃダメなヤツです」

「おい待て、変な誤解して帰るな」

　気まずそうな顔で後ずさりする二人を必死に呼び止める。

　オレはこの不審者を縄で縛っているだけだというのに何故変に誤解されているのか。

「ガルーグ殿っ、もっと優しくっ！」

「黙れ次その耳障りな声色で喋ったら脳天カチ割るからな」

「はい」

「ああ、なんだ拘束してただけ？私てっきり...あいや、何でもない」

「ん？プレア？どうしたの？」

「どうした、クソ女からムッツリ女にジョブチェンジか？」

「チッ、だ、黙りなさい！再会したばっかなのにアンタは何でそう……」

「再会も何も、こんな羽目になってんのはお前のせいだろーが」

「あ……うん、ごめん」

　急に押し黙るプレア。

　ミィン、そして何故かクーシィからも冷たい視線が飛んできていた。

　こっちの苦労もあるのだからこれくらい言わせろ、と言いたいがどうもそんな空気ではない。

「ガルゥーグゥー？」

「い、いいのマスター。結局悪いの、私だし。革命軍に入るとか、妹に会うとか。結局今だって……」

「違ーう！ガルーグの言い方が悪いの！」

「事実だ」

「血も涙もない！優しくしてあげて！そんなんじゃボクの奴隷失格だよ！」

「あ？んなもんこっちから願い下げだ」

「むぅー！そんなこと言わないでよ！バカァッ！」

「ちょっと、なんでマスターまで喧嘩してるの……」

「ハハハ！まあ御三方がこうして無事に揃っただけよしとしましょう」

「テメェがオチつけてんじゃねぇよ！」

　クーシィは何故か満足気に頷いている。

　だが、今のこの空気感にどこか安堵を覚えている自分がいた。

　この平和な空間に毒されているのを受け入れていたのだった。

「……ディアーヌ嬢はどこへ行ったのです？命に関わるケガではなかったと思うのですが」

「あ？ディアーヌ様ならヨハンさんが医務室まで連れて行ってる」

「ほう、それはよかった」

「てめぇが怪我させたんだろう、がっ！」

「あいたたたたた」

　縄をさらにきつく縛り込んだ。

　無力化したといえどクーシィはそれなりに危険人物だ。

　早くフロストハートの人間を呼んで引き取ってもらいたいが、そうもいかない。

　フロストハートに縁深い知り合いが居ればよかったが。

「ついさっき倒しちまったからなぁ……」

「ところで、ねぇ！クーシィさん！約束は守ってもらえるんだよね！？」

「約束……ああ、例の」

「プレアを返してくれるって、いいんですよね？本当に返してもらいますからね！」

「いいですよ。もう、諦めましたから」

「やったぁ！」

　聞いたミィンは嬉しそうに飛び跳ねた。

　随分と簡単に了承してくれたことに違和感を覚えるが、ここまで追い詰められているのではしょうがないことだろうか。

「クーシィさん、ごめんなさい。私の我が儘に付き合わせてしまって」

「いや、まあ何となくこうなるとは思ってました。私まで捕まるとは思ってませんでしたけど」

「余裕だな。お前本当に革命軍なのか」

「死ぬことはないでしょうからね。あ、私の荷物を見てください。プレア殿に必要な物があります」

　顎で示された小さめの麻袋。

　怪しみながら、言われた通り中を探ってみると確かに必要な物が出てきた。

　それは解除されたプレアの首輪である。

「ね？必要でしょう？これがなくては、最悪歩いてるだけでそこらの騎士様に殺されます」

「……マジで何が目的だ？」

「見知った顔が死なれちゃ目覚めが悪い、それだけです」

「さっきまでミィンやディアーヌを殺そうとしてた奴のセリフには思えねぇな」

「元々悪役(ヒール)なんて性質(タチ)じゃないんです。これでも結構無理してたんですよ？」

　貼り付けたような笑みがオレに向けられる。

　その胸中にどんな感情が渦巻いているのか、見当もつかない。

　所詮“陸”の人間、オレにとっては脅威にも取るに足らない相手である。

　それでも、何かコイツには秘められたものがあるような気がしてならなかった。

　無言で向かい合う。そして

『次の対戦はぁ_______________ガルーグ・メルスバッサ対ィ！！』

「……！」

　轟音のアナウンスが辺りを響く。

　その知らせが鳴り終わるよりも早く、対戦のカードは掲示板にでかでかと映されている。

『レオ・ソドムゥゥゥ！！』

　歓声。

　とうとうやってきたオレの出番に、何故かクーシィは笑んだ。

　やはりその真意は読み取れない。

「ガルーグ、呼ばれてる……」

「分かってる。だが」

「ほら呼ばれてますって。行かなくていいんですか」

　オレが警戒しているのを分かって何か企んでいるのか。

　ただの笑みに対して幾重にも思考が走る。

　何か悪い未来ばかり、想像してしまう。

　なにか、嫌な予感ばかりしてしまう。

「っ_______________ヨハンさん以外は、この男に近づかないようにしろ」

「うん！もちろん！」

　大丈夫、もうコイツは動けるような体じゃない。

　そう言い聞かせながら小さな背丈の2人の頭に手を置いた。

　帰ってくれば、またこの日常が始まるんだ。

　来た時から何も変わらない、維持された世界が続くに決まってる。

「……プレア！」

「な、なによ」

「オレが勝ったら戻る。オレが負けたら革命軍に行って妹に会う。それだけの話だ」

「……！」

「お前に選択権なんてねぇんだ。何も考えるな」

　もう一度、この2人の顔が見れればそれでいい。

「……ありがとう」

「あ？なんて」

「な、何も言ってない！いいから、さっさと行きなさい！」

「……？じゃあ、行ってくる」

　大丈夫、大丈夫、大丈夫。

　何度も唱えながら。