猫の私が干支になれなかったワケ。

　昔々、神様に憧れている猫がおりました。

　その猫は灰色の体毛をもち、黒い虎模様が特徴的で、そのような猫が神様になるために文字を書いておられたそうです。

「皆の者」

　神様は言いました。

「言葉を巧みに、私を感動させたものを上から順番に神の位を与えましょう」

　そう、神様は仰られたのです。

　私は努力をしました。言葉をどれだけ上手く扱うか。

　ライバルの中には、ペンすら持つのに一苦労なネズミさんや、蛇までいました。

　私はただひたすらに、そのような者たちも視界に入れずに執筆を続けました。

「これでよし！　あとは……」

　思わず読み返してみます。すると、頭の中にスラスラと言葉が入ってくるので、どこか違うなと思ってしまいました。

　私の理想の文章──それは適度に咀嚼できるような文章なのです。

　あまりにも読み易いと感動するのも忘れてしまいそうで、私は怖く思ってしまうのです。

「今度こそ……完成！」

　私は遂に理想の文章が完成しました。強弱があり、適度に咀嚼して飲み込める。

　そんな理想の文章。

　私はすぐに神様のもとへ出発しました。自分の文章で感動させるために。

　他の者たちも執筆が終わっているみたいで、皆こぞって大急ぎです。誰が一番最初に到着できるか、これがとても大事でした。

　私は道中で少し寝てしまい、それから再び神様のもとへ進もうとしました。

「あれ？　原稿がない！」

　どうやら、私の原稿は盗まれてしまったようです。

──ちゅっちゅっ！

　そんな笑い声が、最後に私の耳を震わせました。