灰色の冒険者

裏切り者には・・・

「あの、よろしいのですか？」

　アンディで移動中、奄美が問いかけてきます。

「何がです？」

「ニャウのことです。久賀という娘、信用しても良いのですか？」

「ある程度、信用しないとこの先やっていけませんからね。これは、素の為のことです」

　現在、ニャウには久我さんと、白百合隊のメンバーが揃っています。

　ライトは、戦闘能力はありません。シーリアは駄目勇者なので、こちらも戦闘は期待できません。

　アニマルロイドの二人は、白百合隊よりも戦闘力なら上回っています。

　あの二人、見かけは可愛らしいですが、全身金属製です。パワーもあり、岩なら拳で砕くことができます。ライトとシーリアの護衛を、お願いしてあります。

「もしかして、この状況を意図的に作りました？」

「予定より、速いですけどね。色々と考えていても、予定通りいかないのは困ったものです」

　今回の遠征中、このような状況を作る予定はありました。

　ただ、もう少し時間を掛けて懐柔する予定だったので、作戦の成功率が低下しています。

　出来ることなら、仲間は増やしたいです。

　今回の事は、今後のためには必要だと思っています。

　裏切り者には死を。

　これくらいの気持ちが無ければ、組織を運営するのは難しいでしょう。

　久賀さんには、辛い選択を迫る事になるかもしれません。

「隊長、ご決断を」

「私は、隊長じゃないですよ・・・」

「この、白百合隊の隊長は、莉花様です。私ではありません」

　私、久賀莉花は、異世界人です。５歳のときに、この世界にやって来たそうです。その辺りの記憶は曖昧で、異世界人としての知識はほとんどありません。

　ただ、異世界人の異能として、軍師と言う能力を持っていました。

　私は、悪巧みが上手ぐらいの認識です。色々と、戦略を考える能力らしいのですが、上手く使えていませんでした。

　私がお世話になっていたのは、聖王国のある貴族です。その私設治安維持組織、白百合隊に所属していました。

　聖王国の名家で、歴史があり、力もあった一族でしたが、先日大失態をしてしまい、取り潰しになりました。

　元々、王位継承関係で国内が荒れていて、その流れで先代は処刑されてしまいました。

　何とかしようと焦った頭首様は、ある作戦に参加しましたが、それすら罠だったらしく、現在敵の捕虜となっています。

　色々と、探ってみましたが、まだ接触できていません。

　私がお世話になっていた、姉のように慕っていて、私を妹のように可愛がってくれた姫様。

「今なら、私達だけでこの船を占拠できます。あの機神があれば、姫様の復帰は叶うはずです」

　私達の姫様、ユーナ様は現在メトロ・ギアで捕虜になっています。ロードスさんもたまに存在を忘れてしまうと言っていましたが、機神を使ってメトロ・ギアを攻撃しようとした貴族が姫様です。

　捕虜として、聖王国に対応を待っているみたいですが、返事が無いので仕方なく、幽閉しているそうです。

「一応、メリアムに任せてあるから、大丈夫」

　と、ロードスさんは言っていましたが、メリアムというのは、聖王国でも危険人物として有名な存在です。国の暗部に所属して、色々と暗躍していた人なのに、何故ここにいるのか不思議です。

　そんな危険人物が、姫様の側にいると思うと、作戦を実行しなければという思いもあります。

　私達が、ここに来たのは姫様のため。

　それは、絶対に変えることの出来ない思いです。

「貴方たちは、ここをどう思いますか？」

「恐ろしい組織だと思います。これだけの戦力、独自に持っているのは、脅威です」

　複隊長の言うことは、もっともだと思います。

　自在に動かせる機神を所持する組織なんて、恐ろしいです。

　現状、聖王国の軍隊では太刀打ちできません。

　可能性として、異世界人を中心とした、特殊な異能を持つ勇者なら、ある程度対抗できると思います。

　勇者は切り札なので、ここに投入する事は無いでしょう。

　内部に入り込み、制圧する作戦を立てたのは私です。

　この手の組織なら、中に入れば簡単に制圧できると思っていましたが、考えが甘すぎました。

「今の状況は、完全に用意されたものです」

　私達の動きを、見極めるつもりなのでしょう。ここにきて、色々なことを学びました。

　ここにある知識は素晴らしい物です。一度知った以上、もっと知りたいという欲求を抑えられません。

　ロードスさんと敵対したら、その願いは潰えてしまいます。今の私に、その選択は出来ません。

　ただ、白百合隊のメンバーは、そこまで危機感を持っていません。最初の案で、成功すると思っています。

　敵対して、失敗した場合、私達は処刑されるでしょう。彼は、裏切り者には死をといっていました。

　内情を知っている私達が逃げ出したら、絶対に逃がさないでしょう。

　私の中の軍師が、そう言っています。

　姫様が幽閉されていると聞いたとき、酷いと思いました。しかし、下手に動き回られて、内情を知った場合、開放できなくなる￥ります。なので、その為の配慮だと、今は理解しています。

「聖王国に戻っても、姫様の居場所はありません。私は、姫様を解放してもらい、一緒にメトロ・ギアでお世話になりたいともいます」

　これが、私の出した結論です。姫様に関しては、正直能力的には微妙です。ちょっと我侭ですし、胸は小さいけど、顔はかなり可愛いです。

　愛玩動物とまでは言いませんが、目が離せない存在です。ただ、姫様の魅力は男性受けが悪いです。

　ロードスさんは、猫派みたいですし、犬好きな人なら姫様の貞操は奪われていたでしょう。

　猫の多いメトロ・ギアなので、犬は受け入れてもらいにくいかもしれませんが、犬派だって悪くないはずです。

「しかし、この機体があれば、私達だけで姫様をもう一度聖王国の、本当の姫に戻せます」

「確かに、それは出来るかもしれません・・・」

　何とか、敵対せずにこの機神を持ち帰る方法は無いのか、必死に考えた事もあります。

「ああ見えて、この組織の安全対策は徹底しています。機神も、外部から動きを止めることぐらい出来る仕組みがあるはずです」

　外部から進入できないように、常に警戒しています。

　一見無防備に置かれているニャウも、警備は万全です。

　アマテラスと言う、空から監視するという恐ろしいシステムで、見られています。それ以外も、センサーと言うもので、常時外を監視しています。

　監視している人が、疲れて眠っている、もしくは薬物などで行動不能にするという事も考えました。

　この船の監視は、アニマルロイドと言うロボットがしています。彼女は、眠りませんし、毒物は通用しません。

「姫様の事は、どうするのですか？」

「・・・」

　私は、考えます。白百合隊のメンバーを失いたくありません。彼女達を、説得する材料は無いのか。姫様をどうすればいいのか。

「仕方ありません。考えるのは、止めます」

　私の能力、軍師というのは、最善を導くものだと、ロードスさんが言っていました。

　その最善にたどり着くためには、犠牲が必要だとも言っていました。部下をおとりにして、死ねと命令して勝利を演出する。それが軍師だといわれました。

　それは、間違っていないと思います。だけど、私はこの子達を犠牲にしたくありません。

　素の為の最善は何かと考えた結果、素直になることにします。

「私は、ここに来て、色々と知る事ができました。もっと、いろいろなことを知りたいと思います。貴方たちは、ここに来て、何か得られましたか？」

　そう問いかけると、彼女達は少し微妙な顔になりました。

「どうしました？」

「正直に言います。十色様に見せてもらった、漫画と言うものの続きが気になります・・・」

「私は、アニメと言うのが」

「アニメ、見せてもらったのですか？ずるいですよ！」

「それは、よんさんと一緒に仕事をしたご褒美で一緒に見ただけです」

「私だって、まだ見てないのに・・・」

「ここを裏切ると、続きが見れないというのは、確かに辛いです。隊長は、何か良い方法があるのですか？」

　これでいいのかとお思いましたが、敵対しないのであれば、いいのかもしれません。

「素直に、姫様との面会を希望しましょう。まずは、姫様の現状を知りたいです」

　みんなの意見をまとめて、アニマルロイドさんにお願いしました。

「いいですよ。艦長には言われてましたから」

　あの方は、こうなる可能性も考慮していたみたいです。

「ユーナお姉さま・・・」

　映像で、ユーナお姉さまと会話の許可が出ました。

「太りました？」

「最初の一言が、それですか・・・」

「だって、可愛らしいお姉さまが、ふっくらとしてもっと魅力的になっているんですと？やせ細って、苦しんでいるのかと心配していた私の気持ちは、どうすればいいのですか？」

「ここの、食事がいけないのです。美味しいから、食べ過ぎてしまいます。太っても、仕方ないです！」

「元気で、良かったです」

「元気ではないですよ。残してきた貴方たちのこと、ずっと心配で、食事ものどを通らない日が、続いていましたから・・・」

「その割には？」

「貴方たちが、ここに参加したと聞きましたから。メリアムさんが、教えてくれました。あの人は、聖王国の内情に詳しいですからね」

　姫様の心配事を知っていて、それが解決したと伝えた後、ご飯攻めになったそうです。

「私の事は、心配しなくてもいいです」

「姫様は、今後どうするのですか？」

「しばらくは、国からの返事待ちです。戻るつもりはありませんから、どうすればいいのか、貴方が考えなさい。それが、貴方の仕事ですよね？」

　考えるのが、私の仕事。姫様がいつも言っていた言葉です。それを聞いて、私は、嬉しくて、泣けてきました。

「まったく、最初から私の事を、伝えておけばいいのに、あの男は油断できませんね」

　回りくどい方法ですが、なんとなく、ロードスさんの狙いが解った気がします。

　恩を売るというのは、言い方は悪いですが、信頼関係みたいなものを作りたかったのでしょう。

　時間が足りていない気がしますが、予想外の事が起きたのかもしれません。

　今後は、私が支えて、予想外の事がおきても何とか対応できるようにしたいです。

「少し、考え直したほうがいいかしら？」

「何をです？」

　姫様が、不穏な気配を纏っています。

「解らないなら、今はいいのよ。もう少し、私はこの幽閉生活を続けるから、貴方はメトロ・ギアの為に、頑張っていいわ」

「はい」

　姫様が、ここにいるというなら、ここは私の場所です。

　そうなった事が、物凄くうれしい。

　この世界は、色々と不可解な事が多いです。

　この場所を守るために、私は一生懸命頑張ります。

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