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もしも、過去に戻れたら？

「これはいったい、どういうことですか？」

「ん？」

　部屋に入ってきたメイドさんは、目の前の出来事が理解できていないみたいです。

「見て、解りませんか？」

「・・・」

　部屋の中には、私がいます。その横には、真っ白な戦闘強化装甲２メートル程の、鋼鉄の塊です。

　その手は、メリアムに刺さっています。背中から、ざっくりと、体を貫いています。

　ですが、不思議な事に、血は飛び散っていません。

　その周辺には、吉良さんのものと思われる、装備が産卵しています。

　髪の毛が、辺りに散らばっていますが、それ以外は何も残っていません。

「私を操っていたのは、貴方の命令ですか？」

　懐から、銃を取り出し、銃口を向けながら問いかけます」

「物騒なものは、しまってください」

「これが何かと言う知識は、あるのですね」

　銃口はそのままに、アイさんに問いかけます。

「この世界にも、銃はあります。再現が出来なくて、異世界人が持ち込んだ数丁があるだけです」

「数丁ですか・・・」

「それに、私は何も命令していません。その女は、賢者の国の所属ではありません。私達の敵の国の人間です」

「敵の国？」

「聖王国は、異世界人を多く抱え込んでいる国です。受け入れることは出来ません」

「では、何故そこの国の人間が、ここにいて私を操っていたのです？」

「国の上の取り決めです。私では何も出来ません」

「そうですか・・・」

「銃口は、降ろしてもらえないのですか？」

「騙されるのは、一度でいいですからね」

　そう言いながら、私は引鉄を引きます。

　パン！

　乾いた音が部屋の中に響きます。引鉄を引いても、音しか出ません。玩具の拳銃ですから、当たり前ですが、間抜けの尻尾は、見つけられました。

「っち」

　アイさんの前に割り込んで、守るように立っているのは、浅野でした。後ろには、大石もいます。

「お二人は、吉良さんを見捨てたのですか？」

「お前こそ、あいつを何処にやった？」

「そこに転がっていますよ」

　私は、散らばっている吉良さんの装備を指差します。

「それが、何だと？」

「こうした結果ですよ」

　戦闘強化装甲に指令を出し、メリアムの生命力を吸い尽くします。あっという間に、その体は干からびて、最後は塩になって崩れて消えました。

　後には、身に着けていた装備だけが、散らばっています。

「何をした？」

「生命力を抜き取っただけですよ。こいつの命令で、私は今まで強要されてましたからね、やり返しただけですよ。魔力も、魂さえも、奪いました。こいつの、魔力は無かったけど、生命力は、凄いですよ。私の魔力となって、有効活用させてもらいます」

「・・・」

「直前に、誰か取り込んだ気がしますが、そちらも、中々でしたよ」

「貴様！」

　後ろにいた、大石が、剣を抜いて、襲い掛かってきます。

「馬鹿ですか・・・」

　私は、もう一度引鉄を引きます。

「ぐぎゃっ！」

　次の瞬間、銃から光線が飛び出し、大石を貫きます。

「殺しはしませんよ」

　光線に撃たれた大石は、しびれて行動不能になりました。

「そんな事も、出来るのですね」

　アイさんは、冷静に銃の事を分析しています。

「多くの命を奪いましたからね。おかげで色々と作れましたよ」

「それも、そうですか？」

「えぇ、戦闘強化装甲、虐殺者とでも名付けましょうか」

「物騒な名前ですね」

「多くの犠牲で、出来ていますからね。これからも、多くの命を奪うでしょう」

「そうですな・・・」

「アイさんは、何故ここに？」

「貴方は、何処まで状況を把握していますか？」

「異世界人排斥ですか？多くの人が、ここに集まっているのはしっています」

「強硬な、一部の人が、ここを狙っています」

「それで？」

「館にいる異世界人を、避難させるために来ました」

「そこの二人は？」

「彼等は、私の協力者です」

「吉良さんは？」

「お前が、殺したんだろ？」

「記憶にありませんよ・・・」

「メリアムが、命令したのでしょう。でも、おかしいですね・・・」

　禁呪を、吉良さんが発動したなら、メリアムはそのときに気絶しているはずです。

　吉良さんに対して、命令できるはずがありません。

「私が覚えているのは、誰でもいいから、生命力を奪い取れという命令だけです」

「そうですか」

「私は、どれだけの命を奪ったのでしょうね・・・」

「後悔していますか？」

「え？」

「過去に戻れるとしたら、どうします？」

「戻れるのですか！」

「一度だけ、過去に戻る事のできる道具があります」

「一度だけですか？」

「はい。異世界人が召喚された時間に戻る事のできる、道具です」

「そう言えば、他のメンバーはどうなっていますか？」

「他の？何を言っている、お前と、吉良を入れて、４人だろ？」

　浅野が、不思議そうにそう言います。

「あれ？そうでした？もう少しいませんでした？」

「４人ですよ」

　アイさんがそういった瞬間、そうなんだと心が認めました。異世界に、一緒に召喚されたのは４人。

　取り合えず、この場は合わせましょう。

「あのときの戻れれば、私は人殺しにならずに住みますか？」

「先の事を知っていれば、回避できるはずです」

「過去に戻れる道具があるとは、異世界は凄いですね」

「試作品故に、数はありません」

「効果は、確認できたのですか？」

「勿論です」

　それが出来ていれば、今の状況は無いはずです。それで、騙せると思っているのでしょうか？

「どうやって使えばいいのですか？」

「魔力を込めて、発動させれば言いだけです」

「どれくらいの魔力が必要ですか？」

「今、メリアムの生命力を取り込んだのですよね？」

「はい」

「それを、注ぎ込めば発動するはずです」

「時間がかかりそうですね」

「外の事は、私達に任せてください」

「お願いします」

　しびれて動けない大石を、浅野が担ぎ、三人は部屋から出て行きます。

「過去に戻るか・・・」

　それが出来ないというのは、実証済です。アイさんと話していると、それが出来るという機敏になっていました。

　召喚者の人数も、４人だと思えてしまいました。しかし、何故５人ではないのでしょうか？

　消えた人間は、正確には４人です。勇気、伊藤さん、天馬とガイア。

　もう１人、斉藤がいたはずですが、彼は私が知らない間に、消えてしまったのでしょうか？

　一応、マークしているので確認すると、王宮にいるみたいです。

　これも、確認する必要がありそうです。

　色々と、やるべき事が増えすぎです。

「さて、どうしましょうか・・・」

　この道具を発動すれば、この周辺の魔力が消えます。禁呪を封じ込めた道具です。吉良さんが使ったのも、これでしょう。

　予備なのか、いつも持ち歩いているのか、疑問に思いますが、これも後の課題です。

「髪の毛を、拾って行ったか・・・」

　散らばっていた吉良さんの髪の毛が、減っています。

「記憶を読み取る能力者が、何処かにいるみたいですね」

　その可能性を考えて、わざと残しておいたものです。メリアムの時、装備しか残っていない事との違いに、気づかなかったみたいです。

「自動操縦は、駄目ですよね。やるからには、自分の手でやらないと・・・」

　虐殺者に乗り込み、過去に戻る道具に魔力を注ぎます。ある程度、魔力を込めると、道具が光りだしました。

　魔法陣が膨れ上がり、光が溢れます。

　そして、次の瞬間、飛び散り、戻ってきます。

　光は、体から魔力を吹き飛ばし、次の主観道具に引き戻します。道具には、膨大な魔力が集まる予定だったでしょうが、虐殺者は、魔法に対しての高い抵抗力を持っています。最初の魔力を奪う魔法の影響は受けていません。

　吉良さんが道具を持っていなかったということは、何処かに彼女達の魔力が集まっている可能性もあります。

　魔力を集める道具がある、それを知れた事は、今後にプラスになりそうです。

　敵の情報は、少しでも多いほうがいいですからね。

「戦闘強化装甲、虐殺者起動」

　魔力を流し、機体を動かします。道具を使った反動で、意識を失って、これが暴走した。　

　後で聞かれたら、そう答えましょう。

　アイさん達３人は、近くの部屋で気絶しています。

　私がこんなに早く、道具を作動させるとは思っていなかったのでしょう。

　この場で命を奪う事もできますが、それはしません。

「まずは、外から始めましょう」

　後の世に、赤い悪魔と呼ばれた存在。その伝説は、ここから始まったのです。

　３日に１度のペースで更新予定です。

　アルファポリスさんでも投降しています。

　オーバーラップＷＥＢ小説大賞に、応募してみました。