灰色の冒険者

ＶＳ勇気 その１

　準備は完了しました。予想外の事が色々とありましたが、その結果こちらの戦力は大幅に向上しました。

　果て無き迷宮の中は、特殊な転移魔法陣が必要になるのですが、伊藤さんの強力で製作する事ができました。

　十色に頼んで、先行してもらい、勇気を閉じ込めてある場所の側に設置が完了しています。

「では、いって来る」

　私の装備は、戦闘強化服で身を固めています。この服は、装着した人の身体能力を引き上げ、防御に関してはかなりの強度を持っています。

　オリハルコンが無いので、魔法陣を組み込む事で、似た性能を引き出す事に施工しています。

　基本武装は、コンバットナイフです。銃は、今回は使いません、果て無き迷宮の中は、色々な組織の目があるので、いろいろと制限ができてしまいました。

　にいに頼んで、しろとらになってもらい、一緒に行動しています。しろとらには、色々な武器が乗せた鞍を装備しました。

　刀、太刀、槍、大筒などがバランスよく配備してあります。

「探査球の操作は、任せます」

「任せてください」

　メトロ・ギアの司令室には、モニターがあり、そこにさんとよん、十色もいます。

　彼女達は、探査球を捜査して、こちらをサポートしてくれる事になっています。

　その後ろで、虹色小隊のメンバーも、勉強のため見学しています。

「さて、色々と邪魔者がいるＹみたいですね・・・」

　転移魔法陣を抜け、勇気の場所へと向かう途中、色々な反応を見つけました。

「賢者の国の騎士と、黒の国の傭兵団です」

　探査球から、よんの声が聞こえてきます。

「何をしているか、解りますか？」

「不明です。結界を破壊するという形跡はありません」

「敵対している様子は？」

「ありません。どちらかと言うと、協力している感じです」

「あの二つの国、敵同士ですよね？」

「賢者の国は、聖王国の表面上は独立自治区扱いなので、黒の国と通じる可能性はあります」

「ここで、悪巧みする理由は、不明か・・・」

　考えても仕方ありません。解らないのなら、聞いてみるのも良いでしょう。

　いったんしろとらから降りて、徒歩で近づきます。一応、武器として槍を選び持っていきます。

「何をしているのでしょうか？」

「冒険者か？」

　私が声をかけても、そこにいた人達はあわてません。

「そんな所です」

「ここまで来るとは、よほど腕の立つ冒険者なのだな・・・」

　そう言いながら、私を包囲するように、相手は陣形を展開します。

「私は、何か見てはいけないものを見てしまったのですか？」

「そう言うことだ」

　そう言いながら、正面の男は斬りかかってきます。

「甘すぎですよ！」

　私は、それを素早く交わして、距離をとります。包囲網がまだできていなかったので、その輪の外側まで一気に移動します。

「これは、予想以上に動けるものですね」

　戦闘強化服のおかげで、通常よりもかなり早く移動できます。それだけでなく、筋力が上がっているので、こういう事も出来てしまいます。

「うりゃ！」

　槍を薙ぎ払い、近くにいた騎士を吹き飛ばします。

「突き、突き、突きぃぃぃ！」

　三連続で、突きを行います。筋力ががると言うことは、それだけ動けるという事で、３回の突きで、側にいた兵士３人が倒れました。

「ついでに、これも！」

　背中の、コンバットナイフを、後ろに回ろうとしていた騎士に投げます。相手の急所に一撃で刺さり、命を奪います。

　探査球のおかげで、周りの動きは把握できます。危険がある場合は、よんの予測で解るので、危険度の高い相手から、確実に排除します。

「隊長、そいつは異世界人です！」

「そうか・・・」

　陣形の影で、こちらを監視していた男がそう言うと、隊長と呼ばれた男は気配を変えました。

「何処まで、お前たち異世界人は我々を苦しめれば気が済むのだ！」

　怒りに任せた一撃が、襲い掛かってきます。

「そんな事を言われても、私をこの世界に呼び込んだのは、貴方たちではないですか？」

　その一撃を、槍で受け止めます。

「我々が苦労して得た力を、お前たちは何の苦労も無く、手に入れて、我々を苦しめる！」

「それに関しては、少し申し訳ないと思うけど、敵対するなら、こちらも容赦はしません！」

　素早く蹴り飛ばし、相手と距離をとります。隠し持っていた、もう一つのナイフを、隠れていた男に向けて投げます。

「ぐぎゃ・・・」

　そのナイフは特性で、突き刺さった瞬間、電流が流れ意識を奪います。

「しろとら、そいつを確保！」

「がぅ」

　人の目があるので、話せる事を隠すため、にいはあえて返事を”がぅ”としました。

「っち」

　隊長と呼ばれた男は、しろとらが現れた事に驚いたが、すぐにこちらに視線を向けます。

「黒の、頼む！」

「・・・」

　騎士団と別のグループは、最初包囲に加わっていましたが、今はこちらと距離をとっています。

「我々は、今現在世界人と争うつもりは無い」

「裏切るのか？」

「われらが盟主の命令は、ここにいれば魔王すら倒せる存在が生まれる。それの確認だ」

「だからこそ、それを手に入れる必要がある」

「それが、異世界人でも？」

「何だと？」

「そこにいるのは、異世界人ですよ。それに、あなた方は頼るのですか？」

「異世界人でも、こちらで制御できれば、ただの道具だ。元々、異世界人は我々の下僕。当然の事だ」

　これは、図書館の歴史書には無かった出来事です。多分、間違った事を言っているのではいでしょう。

「その下僕に、部下を殺された貴方は、何なんでしょうね？」

　私は槍を振り、血を掃います。

「五月蝿い！黒も裏切るなら、まとめてここで始末するだけだ！」

「出来ますか？」

「これでも、食らえ！」

　隊長は、筒状の何かをこちらに投げました。

「手榴弾ですか。まさか、これが切り札ですか？」

　私は、すぐにそれを槍で打ち返します。

「馬鹿な、これを知っているのか？」

「知らないと、思われたのが心外です」

　打ち返された手榴弾は、隊長の背後で爆発します。これで、残っていた部下は全滅です。若干命がある人がいますが、手遅れでしょう。

「国王様からいただいた、破壊の道具が・・・」

「国王？賢者の国の国王は、異世界人なのか？」

「そんな事はない。国王様は・・・」

　そこまで言いかけて、隊長は絶命した。後ろから、何者かに狙撃されたようだ。探査球によると、直線で５００メートル先に、銃を構えた何者かがいるみたいです。

「無駄ですよ！」

「次の弾が、私めがけて襲ってきますが、それを槍で打ち落とします。戦闘強化服と、探査球のおかげで、そんな事が可能になっています。

「部下を信じていない、国王とは、最低ですね」

ここを監視していて都合が悪くなったので、部下を処分したのでしょう。近代兵器を持っていることを、恐らく黒の国に知られるのは不都合なはずです。

「投！！」

　槍は突くだけでなく、投げても武器になります。レーザービームのように、意直線に狙撃主に向かい、貫きます。

「姿を見られたスナイパーは、すぐに隠れるか、逃げないと駄目ですよ」

　物言わぬ屍に、言っても無駄なのですが、銃を回収するついでに、呟いてしまいました。

「さて、あなた方は、どうします？」

　黒の国の傭兵は、総勢２０人。

「異世界人に手を出すなと言うのは、絶対の命令だ。ここは、大人しく引き下がろう」

「その前に、何故ここに来たのか、教えてもらえますか？」

「盟主様が、ここに来れば、魔王を倒せるほどの力が手に入ると、言われたので、それを回収に来た」

「回収しろと言う命令でしたか？」

「そこに、行きなさいという命令だ」

　生きて変える為に、団長は情報を提示しました。嘘を言う、質問に答えない、そう言う選択肢は、この場所に無い。それだけは、理屈抜きで解っていました。

「その盟主さんは、異世界人ですか？」

「盟主様は、この世界の人間です。ただ、部下に何名か異世界人がいます」

「そこの彼も？」

「否定はしません」

　私が示した先には、１人の少年がいます。その少年は、先程から何かの魔法を使っています。伊藤さんの魔法事典に無いので、異世界人のオリジナルの魔法みたいです。

「準備できました」

「時間稼ぎでしたか・・・」

「まあ、死にたくないからな」

　次の瞬間、光が辺りを包みます。巨大な転送魔法が完成しました。

「じゃぁな」

　光が消えたとき、黒の国の傭兵は姿を消していました。勇気を閉じ込めた結界ごと、転移する予定だったと思います。ただ、この結界を甘く見ていたのでしょう。中からは、力しだいで破壊できます。

　しかし、外からは、よほどの魔法使いでないと破壊するのも難しいでしょう。強度もありますが、空間を歪めているので、転送魔法で運ぼうとすると、失敗の可能性が高くなります。

「転移魔法対策、この方法は止めたほうがいいですね・・・」

　転移魔法に失敗するとどうなるか。その一つの見本が目の前にあります。色々と、混ざり合った不気味な塊。回復するのは、恐らく無理でしょう。オリジナルの魔法もかかわっているので、時間がかかりますし、そもそも、助ける理由がありません。

　その不気味な塊は、数秒後に消えてしました。恐らく、転移した先の場所に移動したのでしょう。

　その先が、どんな風になったのか、少し気になりますが、それを確認する時間はありません。

　結界の中から、恐ろしく不気味な力が溢れてきました。

「ここは、暗い・・・」

　結界が、静かに消えていきます。

「ここは、寒い・・・」

　黒いオーラを身にまとった、勇気が姿を現します。

「小父様、私を暖めてめぇぇえ！」

　負のオーラを身にまとい、黒くなった勇気が、そう言いながら向かってきます。

「いいよ、思う存分、暖めてあげましょう！」

　しろとらの隣に立ち、鞍から一本の刀を抜きます。

　勇気がまとう負のオーラは、かなりの量です。勇気自身も、前にあったときよりも遙かに強力になっています。探査球からの警告は、危険領域になっています。

　今の戦闘強化服では、こちらが負ける可能性があります。

　奥の手を使います。

　刀をかかげて、稲妻を集めます。

「武装、展開！！」

　何処かで、鼓の音が聞こえます。大事な戦いの前ですが、遊び心は忘れません。心にいつも余裕を持ちたいです。

　殺伐した殺し合いをするつもりはありません。

「さしずめ、剛炎とでも名乗りましょうか・・・」

　赤く、燃え盛るような武者鎧を身にまとい、刀を構えます。

　こうして、勇気との戦いが始まりました。

　黒の国の盟主が言っていた、魔王を殺せるほどの力、確かめさせてもらいましょう。

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　３日に１度のペースで更新予定です。

　アルファポリスさんでも投降しています。

　オーバーラップＷＥＢ小説大賞に、応募してみました。