殺戮の３日間 その４
長い夜が、始まるはずでした。
「誰も来ませんね・・・」
無音ヘリの監視の下、警戒をしていますが、こちらに向かってくる存在ありません。
「未確認の存在も、姿を消しています」
体温がけ確認できた３人も、何処かに言ってしまったようです。
「夜襲を仕掛けるつもりは、無いのですか？」
「元帥、ここまで移動する時間を考えると、今日は、人は来ないの可能性が高いです」
「そう言えば、そうでした・・・」
昨日来た連中は、最初からこの付近にいた、もしくは移動手段を持っていた存在です。それ以外の人達が、ここまで来るとしたら、ある程度準備しなければこれません。
「では、今日はこのまま少し休んで、明日の早朝から、準備をしましょう」
そう言って、私は寝床に行きます。砦の中央に、私室が作られていて、眠りの棺が既に用意してあります。
「うにゃ！」
「はぁ・・・」
棺の中には、十色がいました。
「そちらの状態は？」
「武器は、クロー系の武器を作ってみたにゃ。防具藻色々と作ったにゃ！」
「迷宮のほうは？」
「勇気がいる場所までの道を確保するにゃ。後、くろとらを貸して欲しいにゃ」
「それに関しては、任せます」
「くろとらを、改造しても良いにゃ？」
「それは駄目。村雨を含めて、色々と改造済です。後で確認をお願いします」
「うにゃ」
「それで、なぜ此処に？」
「何故でしょうね？」
「はぁぁ・・・」
私は、ため息をつきながら、横になります。
「辛いかにゃ？」
「辛いといえれば、楽になるのかな・・・」
「元帥は、まじめに考えすぎるにゃ」
「そうはいっても、少し前までは、普通の日本人だったんだ。簡単に、割り切れない・・・」
「私は、日本人でしたが、守護獣と交じり合って、だいぶ変化したという。自覚はあるにゃ」
「・・・」
「辛いなら、私と交じり合うにゃ」
「言葉の意味を、理科視しているのですか？」
「むしろ、理解していないと思っているのかにゃ？」
「辛いから、と言うのは、ちょっと違うかな・・・。魅力的ではありますが、今はやめて起きましょう」
「にゃぜ？」
「私も、一応男ですからね。流されてというよりは、自分の意思で動きたいというものです」
「へんにゃの」
「まぁ、今日は、こうしてもらいましょう」
「にゃ」
すぐ側にいた十色を抱きしめる。
「この温度が、丁度いいですね」
「にゃぅ・・・」
早朝、色々と準備を始めます。十色のおかげで、色々と回復できた気がします。
砦の中央に、作戦室を作ります。
モニターを設置して、監視を強めます。
捕虜の中の１人、ブルーと言う子が、協力してくれる事になりました。生き残った中では、最年少の少年です。黒の国の所属ですが、戻っても殺されるだけだから、協力したいと言ってきました。
それなりに、怪しいですが、人で不足は事実なので、色々と設置するのに使っています。ちなみに、監視をよんが担当しているので、逃げたり反乱を起こしてもすぐに制圧されるでしょう。
ブルーをこき使いながら、色々な装備を各地に設置していきます。働くといったのなら、使うしかありません。
私自身も、色々と製作して、設置してきます。
日が昇る前には、砦は立派な要塞へと変化しました。
「疲れました・・・」
「ご苦労様です。これまでの働きは、中々でした。今日の所は、休んでいいですよ」
「でも・・・」
「多分、貴方にとって辛いものを見るかもしれません」
「それは、ある程度覚悟しています」
「そうですか。なら、よんを手伝ってモニターの監視をお願いします」
一連の出来事は、色々と不可解な事が多いです。冒険ギルドの試練なら、冒険者がやって来ると思っていたのですが、やって来たのは、子供たちです。
しかも、全員ボロボロの服装で、大きな荷物を背負っています。
「魔物は、どうしていますか？」
「あの子供たちは、魔よけの札を持っています」
「背負っているのは？」
「毒物の可能性が高いです。荷物と接触している肌が、変色しています」
「それで、良く此処までこれたものだです」
「要塞から。５キロの所に、敵のキャンプを発見しました」
「５キロですか？昨日夜は何もありませんでしたよね？」
「転送の魔法陣で、先程転移を確認」
「そんなものまで、転送できるのですか・・・」
「そこから、射出されたみたいです」
「生身でですか？」
「着地で、１人死亡しているのを確認」
「相手は？」
「不明です」
「子供たちは？」
「解りません。ただ、射出装置の関係で、重量の軽い子供が選ばれたのでしょう」
「外道が・・・」
子供数は、全部で６人でした。全員が、要塞の風上に移動して、荷物を降ろします。
そして、同じように動きながら、荷物から何かをこちらに向けて飛ばします。
「メリアムに付けられていた、包帯みたいなものか？」
「恐らくそうでしょう。行動を支配する、魔法陣を着けられている可能性があります」
飛び出した毒薬は、風に乗ってこちらに向かってきます。飛び出した瞬間、すぐ側にいた子供たちは、それを吸い込んで倒れてしまっています。
「助けられるか？」
「元帥なら・・・多分」
さんが、悲しい声でこちらを見ます。にぃは、十色についていっているので、この場所にはいません。
「了解、出撃する！」
私は、子供たちの風上に既にいました。フルフェイスのヘルメットは、防毒機能は完璧です。
「さんは、無音ヘリで、子供たちを回収、よんは、回復機を用意してくれ、ブルーを使っても良い」
「了解です」
毒物は、飛散しながら要塞に向かいますが、届く直前で燃え上がりました。
「まずは、お前らからだ！」
アンディを走らせ、転移してきたキャンプ地に向かいます。その途中、監視をしていた人を発見しました。
「何で、こちらの場所がっ・・・」
上手く隠れていたつもりでしょうが、無駄です。機能のうちに運び込んでおいた、最新の探索機”探索球”の性能は予想以上の出来でした。名前に捻りがありませんが、探索球は見たまんま丸い形の物です。
５０センチの丸い球、それが探索球です。魔法陣と、昨日取り込んだ機神のデータ化作った監視と攻撃にも使える便利な道具です。この周辺には、現在１２個の探索球が存在していた、さまざまなデータを集めています。
「まずは、１人・・・」
拳銃をつくり、今はそれを装備しています。普通の拳銃ではなく、レーザー光線を撃てる銃です。これも、機神のデータから、作れました。恐ろしい技術を持っている存在がいるみたいです。レーザー銃は、関していた男に当たると、相手を灰にしてしまいました。威力が高すぎます。
「威力の調節も、出来るようにしなければ・・・」
そんな事を考えながら、狙いを定めます。
「抵抗は、しないでくださいね・・・」
次の一撃を、キャンプ地めがけて打ち込みます。
「ぐぎゃぁあぁぁぁぁ」
次の瞬間、叫び声が響きます。威力が落とせないなら、拡散させました。
探索球を狙い、それに当たった光線は、狙ったとおりに分散して。キャンプ地にいた敵に命中しました。
「動かないでもらいましょうか・・・」
責任者らしい存在を見つけ、銃口を突きつけます。威力が分散したので、かろうじて、生きている状態です。
「こ、降伏する。命だけは、助けてくれ・・・」
「貴方たちの、所属は？」
「黒の国だ」
「あの子供たちは？」
「わが国の少年兵だ。実践に投入して、経験をつませる。この国の兵士なら、一度は通る道だ・・・」
「何故、私を狙う？」
「機神の奪回。あれは、聖王国の切り札だ」
「機神は既に、ありませんよ。召喚するための道具が、壊れました」
「・・・」
「貴族らしい人物がいますが、身代金を払いますか？」
「機神が無いのなら、その者に価値は無い。作戦は失敗した・・・」
「そうですか、他にも捕虜がいますが？」
「我々は、手を引く。わが国は、身代金を払えるほど裕福ではない」
「そうですか、では貴方だけは見逃しましょう。他の人を、治療するだけの余裕は、そちらにありますか？」
「・・・」
責任者と思われる人物は、大怪我のまま、転送の魔法陣で逃げていきました。残っているのは、大怪我をしている１２人の少年少女です。
「さん、アメリカントラックを、起動してください」
「了解しました」
「ブルーを、荷台に乗せてください。手伝わせます」
「はい」
数分後、巨大なトラックがやってきました。荒地が多いので、用意した移動手段です。どんな悪路でも走行可能な、アメリカンなトラックです。コンテナの部分は、色々と装換可能になっています。
「隊長、どうすればいいですか？」
ブルーは、私の事を隊長と呼ばされています。元帥と呼んでいいのは、彼女達だけのようです。
「倒れている人達を、コンテナに収容してください。
「は、はい」
無音ヘリを通じて、ポーションの投薬はすんでいます。命を失う事はないでしょう。
「姉さん・・・」
「知り合いか？」
「姉です」
「そうですか・・・」
助かった一人を見て、ブルーがつぶやきました。
「全員収容したら、撤収してください」
「解りました」
アメリカントラックを運転していたのは、さんでした。小さい猫人が、操縦している光景は、少しほほえましいです。
「子供たちは？」
「全員、治療中です」
「なら、急いで、この子達を回収してください」
「ブルー、何をしているのですか、急いでください」
姉を見つけて、動かないブルーを、さんが叱ります。
「助けなくても、いいのに・・・」
突如、恨みのこもった声が、あたりに響きます。
「この世界の人間を、助けるというのなら、貴方は私の敵です！」
黒い、闇の炎をまとった少女が、突然姿を現します。
「ここで、燃え尽きなさい！」
姿を現したのは伊藤さん。
こうして、同じ日に召喚された異世界人との、戦いが始まるのでした。
３日に１度のペースで更新予定です。
アルファポリスさんでも投降しています。
オーバーラップＷＥＢ小説大賞に、応募してみました。
