殺戮の３日間 その３
無音ヘリを使い、辺りを監視します。周辺に人影はありません。魔獣の気配は、いたるところにありますが、こちらに敵意を向けている存在は確認できません。
「回収の状況は？」
「最初の軍隊と思われる人達の遺品は全て回収しました」
「生き残った人の装備品も、回収終了してあります」
「了解。念のため、解析機で解析をお願いします」
「既に、半分は終了しています」
「ありがとう」
「はい」
声を聞いただけで、三姉妹たちが嬉しそうなのが伝わってきます。褒められたのが、嬉しいみたいです。
少しの間、時間が出来たみたいです。今の内に、捕虜の様子を確認しておきましょう。
先程の戦闘で、８人の捕虜を得ました。偵察部隊の２人と、生き残りの６人です。生き残りの中に、戦闘に向いていない人物が２人いました。これが、那由太の言っていた貴族かもしれません。１０代の少女と、２０代の青年の二人です。少女のほうが、偵察部隊の生き残りなので、貴族なのは青年のほうかもしれません。
「私たちは、捕らえられたという事でしょうか？」
「その通りです」
８人は、知れじれ別々の折に閉じ込められています。所持品は、全部回収してあります。
「他のメンバーは？」
「ここにいる人以外は、全員死んでいます」
「そうですか・・・」
先程から、偵察部隊の少女が話をしています。他の人は、無いも言いません。
「そちらの、所属を教えてください」
「拒否します」
「なぜ？」
「稀人と、交渉するつもりはありません。一刻も早く、私たちを解放しなさい」
「すると思いますか？」
「断れば、我が国が、敵になります」
「我が国と言われましても、何処か解りませんよ」
「聖王国です」
「貴方は、聖王国の人間ですか。それが、ここを狙った理由は？」
「そんな事は、貴方に関係ありません。私たちを、解放しなさい！」
「待ちたまえ！」
今まで黙っていた、青年が話しに加わってきました。
「私は、黒の国の、傭兵団のラックルと言う者だ。部下が申し訳ない」
「聖王国ではないのか？」
「黒の国は、聖王国の属国だ。私たちは、連中に使いつぶされるだけの、哀れな捨て駒だ」
「その捨て駒が、何か？」
「私たちは、ギルドを通じて、ここを攻撃するように言われた。ギルドとは、捕虜になった時、身代金を払う事で開放する契約がある。確認してもらえないだろうか？」
「確認したが、今は３日の掟と言うのの最中です、開放は、その後になるのでは？」
「その間の、身の安全はどうなる？」
「相手次第ですね。無節操に、広域の巨大な魔法を使われた場合、貴方たちも被害を受ける可能性はあります」
「なら、私たちの荷物にあった、信号弾を打ち上げてもらいたい」
「なぜです？」
「この中に、聖王国の貴族がいる。幸い、生きのびているから、国際問題にはならないだろう。信号弾を上げれば、聖王国から救援が来る。３日の掟とは別で、救助だけなので、その人物だけでも、渡してもらいたい」
「その言葉に、偽りは？」
「命を懸けて、誓おう」
「その貴族とは？」
「私です」
違う折の中から、１人の中年が声を上げる。先程からの二人だと思っていましたが、違うようです。
「聖王国公爵家の三男、フィリップです」
「何で、そんな人物が、こんな事を？」
「家督争いに勝つために、手柄が欲しかったのです」
「貴方を解放する見返りは？」
「この土地の、所有権と、税の免除を永久に約束する」
「そんな事を、約束してもいいのか？」
「こんな辺境の土地など、私の命を比べる事は出来ない」
「良いだろう。信号弾と言うのは、どういうものなんだ？」
「銀色の、短剣だ。魔法の発動体でもある」
「確認してみますね」
それだけを告げると、檻からいったん離れます。
「該当するものはありますか？」
「銀色の短剣は、一つあります」
「どんな魔法が、仕掛けてありました？」
「収納魔法です。中に、恐ろしいものが収納されていました」
「恐ろしいもの？」
「古代の、機神です」
「機神？」
「この世界に、定期的に襲い掛かる災害です。１００年ごとに現れ、破壊をもたらす存在です」
「それが、短剣に封じられているのですか？」
「はい。機神も、解析機で解析できています」
「封じられていても、解析できる他のですか？」
「はい」
我ながら、恐ろしい能力です。研究所でしか使えないのが、惜しいです。
「解析の結果は？」
「異世界の機械仕掛けの英気です」
にぃからのデータを受け取ります。演算機を通して、その機神と言うものを調べます。
「このままですと、機動時間が短いですよね？」
「エネルギーが、ありません。未知の動力が使われています」
「それでも、この構造と、技術は凄いですね。遠慮なく、使わせてもらいましょう」
この機神と言うのを作った世界は、かなりの科学が発達した世界です。日本のおもちゃが優れていても、所詮玩具です。実際に使う兵器にはなりません。
ただ、この機神に使われている技術は、それを可能にする物が詰まっています。
正直、憧れの玩具を、人殺しの道具に使いたくはありません。でも、この世界で生き残るために、使えるものは使わせてもらいます。
私は、思い描いていた夢を形にする為に、演算機をフル活用します。実際にかかった時間は５分ぐらいでしょう。それだけで、憧れの人型ロボットのパイロットになるということに、手が届きました。
魔力だけでは、全部作るのは無理なので、素材が必要です。それは、すぐに手に入りそうですが、今は我慢しておきます。
「銀の短剣と言うのは、これの事ですか？」
少し時間を置いて、檻に戻り、確認します。
「はい。間違いありません」
「どうすれば良い？」
「私に、貸してもらえますか？」
「下手な動きをしたら、どうなるか解るか？」
「もちろんです」
フィリップは、そう言いながら、短剣を受け取ります。
「我が呼びかけに、答えよ！」
フィリップが、短剣を掲げながらそう叫びます。
「変な動きを、するなと言ったはずだ！」
そう言いながら、私はレミントンを構えます。
「ひっ！！」
銃口を突きつけられ、変な声を出したのは、偵察部隊の少女でした。
「今、何をした？」
彼女は、フィリップの声にあわせて、何かの呪文を唱えました。
「姫様、後は頼みます」
フィリップがそう叫んだ瞬間、上から何か落ちてきました。衝撃で、銃口は彼女からそれてしまいました。
落ちて来たものに、フィリップは飲み込まれます。光の固まりとなり、檻から抜け出して、機神へと吸い込まれます。
「古の機神の力、思い知るが良い！」
１０メートルぐらいの、人型兵器が、そこにいました。おかげで、砦の一部が壊れてしまいました。
機神は、デザインははっきり言って無骨で好きではありません。単純に、足と手がついた箱型の何かと言う感じです。
「何が出てくるか、解っているから、対処は簡単ですよ」
焦ることなく、レミントンの引鉄を引きます、
「そんなものなど、機神には効かない！」
無駄なのは、最初から解っています。
「ぐぁ・・・」
「命に、誓ったのなら、当然の結果ですよ」
銃弾を全身に浴びて、ラッセルは絶命しました。
「そんな事をしていて、良いのですか？」
機神が、こちらに向かい、歩いてきます。
「そっちこそ、無駄に歩いて大丈夫なのですか？」
「何だと？」
「後、２秒ですね」
「何うぅぉぉ・・・」
そして、機神は歩みを止めます。
「言い残す事はありますか？」
「なぜ、フィリップは、私を助けない？」
「死んだ人に、何を望むのです？」
「では、なぜあいつは死んだ？」
「あの兵器は、この世界の人間が乗ると、動かせますが生命力奪われて、死にます」
「あれは、我が一族が先の大戦で、敵から奪って多大な戦果を上げた、機神です」
「恐らく、多くの人の命を犠牲にして、築き上げた戦果なのでしょう」
「・・・」
「あの素材は、色々と使えますから、こちらで回収します」
「私たちを、どうするつもりですか？」
「貴方が、聖王国の貴族で、間違いないですか？」
「・・・間違いないです」
「それなら、このまま捕虜にしておきます。使い道がありそうですからね」
「・・・」
「さて、夜が来ますか・・・」
話し合いは、これで終了ですね。もうすぐ、夜が来ます。魔物たちの活動が活発になる時間。
そして、暗殺者や、盗賊などが動き出す時間です。
「準備は出来ましたか？」
「はい、今、そちらに完成したものを運び込んでいます」
「こちらも、中々のものを手に入れましたよ」
「おめでとうございます」
「悪いけど、これを回収して変換機で素材にしておいてください」
「了解しました」
手似れた機神は、正直使えないので、素材として利用します。定期的に、侵攻してくるとか、気になることはありますが、今は素材になることのほうが大事です。
「さて、夜のための準備を、始めましょう」
届けられた荷物を見ながら、私は行動を始めるのでした。
３日に一度のペースで更新予定です。
アルファポリスさんでも、投降しています。
