灰色の冒険者

正義とは？

　あくまで、個人の考えです。

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　談話室に、気まずい雰囲気が漂う。どうした物かと悩んでいると、足元に猫たちがやってきた。

「にゃっ！」

　その仲の一匹が、光る肉球を私に押し付ける。

「これは、凄いな・・・」

　光が消えると、先程穴のあいてしまった服が、元に戻った。

「にゃ～～～」

　すりすりと、頭をこちらに押し付けてくる。

「おりがとうございます」

　そう言いながら、ポケットから煮干を取り出す。十色から、猫たちの好物を聞いておいたのだった。さすがに、大事にされる存在だけあって、売店には猫に関連する物が充実していた。

「凄い猫さんですね」

「異世界の猫は、魔法使えるのね」

「そうみたいだな、煮干を持っていて正解だった」

　気まずい雰囲気が、少し解消された。

「あのお兄さんたち、躊躇わないで小父様を攻撃したよね？」

「そうだな、元の世界でも、あんな感じなのか？」

「いくらなんでも、人をさすような人ではありません。私関係で、絡んでくることは多いけど、乱暴者ではなかったはずです」

「となると、ここに来たのが、原因か・・・」

　取りあえず、二人に色々と気になることを聞いてみた。お互い、能力に関しては色々と隠している。その慎重さは嫌いではない。

　果て無き迷宮に関して、実際あったことを聞いてみた。その結果、若干わかったことがある。

　魔物の状態や強さ、戦闘方法、などは、ある程度予想できた。

　気になるのは、迷宮は大陸全土に広がっていて、sの資源を求め、地下世界で領土問題が発生しているということだろう。

　迷宮の中には、貴重な鉱物資源があり、宝箱という存在から出る貴重品も含め、早い者勝ちなので日々奪い合いが何処かで起きているらしい。

「二人は、大丈夫だった？」

　奪い合いということは、人同士で殺しあうということだ。

「私は、騎士の人がいたから、何も無かったよ」

「私たちは。冒険者と言う人に狙われて、撃退しました」

「それは、吉良さんが？」

「３人で、協力して、撃退しました」

「相手は？」

「・・・」

「吉良さん？」

「多分、全員死んでいます。でも、何で私それを覚えていないのかな？」

　多分、気づかなければ記憶に残らない出来事。気づいてしまえば、解ける魔法。

「割り切れる？」

「少し、無理です。手の感触が、今になって・・・」

「大丈夫？」

　勇気も、吉良さんの変化に気づいて、心配する。

「大丈夫ではないと言いたいのですが、不思議ですね、恐ろしい感じですが、大丈夫なのです」

「でも・・・」

「この世界のルールにのっとった行為です。私が悪いとも、相手が悪いとも思えません。それに、撃退しなければ、私が死んでいました。今はまだ、死にたくありません」

　精神的に、私たちに何かの呪縛がかかっている。殺人に対しての禁忌は、その呪縛によって抑えられているみたいだった。

「勇気ちゃん、迷宮に行くのは、やめられないの？」

「多分、無理。私の能力を騎士の人は多分気づいた。私も、死にたくないから、逆らうとどうなるか、不安」

「結構、色々と考えているんだな」

「子供を馬鹿にしないでください。勇者とか英雄は、ろくな目にあわないと言うのが、今の常識ですよ」

「何処の常識だよ・・・」

「お父さんの持っている本の中の常識です」

「勇気ちゃんのお父さん、本好きなの？」

「大好きですよ、お前にはまだ早いと言って、隠し本棚の薄い本は見せてもらえませんが、漫画とか小説とか、たくさん読みました。そう言えば・・・」

　改めて聞くと、凄いお父さんだな。勇気は吉良さんをじっと見つめて、何か考えている。、

「吉良先生の書いた本も、読みましたよ」

「みゅぎにゃ！！」

「吉良先生？」

「ずっと気になっていたの。思い出しました。鳥居さんの一仕事と言う家康の家臣の小説かいてますよね？」

「あはは・・・」

「もしかして、吉良大和先生？」

「はい」

　ペンネームが、それでいいの？と思わず別の誰かを連想するが、若手の時代小説家として、脚光を浴びている人物だ、

「時代小説書いている人だから、男の人だと持っていました」

「私も。でも、本屋さんでサイン会やった時に、見ました」

「あれは、お父さんが代理で表に出ていたはずですよ」

「あそこは、家なので、裏事情をしりました」

「え、勇気ちゃん、幸せ書房の家の子なの？」

「はい」

「えっと、その本屋は、駅の近くの書店ですか？」

　お互いのことを確認すると、意外と全員ご近所さんだったということが判明した。

「元の世界には、私の作品を待っている読者がいます。だから、ここで死ぬわけには行きません」

　それが、彼女の理由みたいだ。

「歴史小説家書いているのは、やっぱり名前から？」

「そうです。私のお父さんが、ひねってつけた名前ですが、気になって調べたら同じ名前の人がいて、それを追求した結果、歴史が好きになりました」

「そこまで知っていて、あの二人と一緒にいてもいいのですか？」

「たまたま、似た名前の人が集まっただけです。過去の歴史と、今は違います」

「確かにそうだな」

「小父様、吉良先生と、さっきの二人の関係って、危険なの？」

「歴史的に見ると、浅野、大石と吉良だから、忠臣蔵の組み合わせですよね」

「はい。でも、吉良様は悪くないと言う話もありますよ」

「悪くないのに、討ち入られたの？」

「詳しく調べると、謎の多い出来事ですからね。私の夢は、義周視点で物語を書くことです」

「義周？」

「吉良義周、赤穂浪士の討ち入りの犠牲者の一人だよ。あまり名前の出ない人だから、知らない人のほうが多いかな」

「そうですね、私の友達も、知らない人が多かったです」

「私は、はじめて聞いた」

「私の場合は、正義について考えていたときに知りましたね」

「正義ですか？」

「私の名前が正義ですからね。子供のころは、からかわれたものです」

「勇気は、今でもからかわれるよ」

「とにかく、正義ってなんだろうと、結構考えた物です」

「考えて、結論は出たのですか？」

「少なくとも、宇宙さえも恐れない、心に宿る物ではないということですね」

「じゃぁ、私は星よりも光る瞳だね」

「勇気はいったい幾つですか・・・」

「そんなネタを振る小父様が、年寄りなのです」

「すぐに解る、勇気ちゃんのが凄いと思うわ」

「確かかに、勇気が色々とネタを知っているのは助かるな。小さな子と話すのは、少し緊張していたんですよ」

「あははは」

　私みたいなおじさんが、子供と話しているだけで下手をすれば捕まる時代ですからね。

「刈谷さんは、赤穂浪士嫌いなのですか？」

「そうですね、嫌いですよ。私も小さいころは忠臣で、立派な人物だと思っていましたが、今では間逆の考えです」

「立派ではないと？」

「今の考えで、過去の出来事を考えるのは間違っているのは、承知していますが、勘違いテロリストと言うのが今の評価です」

「凄い考えですね」

「悪い人たちだったの？」

「善か悪かという考えでは、悪なんでしょう。でも、当時の人から見れば、忠義の人になります」

「今でも、忠義の人と思っている人のが多いですけどね」

「残念ながら、私もそう思います」

「なんで？」

「物語の完成度が、高いからでしょう。あの物語を作った人は、天才だと思いますよ」

「そうですね、私の目標は、赤穂浪士が悪役の忠臣蔵を書くことですが、なかなか上手く行きません」

「私も、色々と考えたことはありますよ。この話は、ゆっくりと二人でしませんか？」

「ナンパですか？」

「勇気が、暇そうですからね」

「むう」

　赤穂談義になってから、ついてこれない勇気の頬は膨れていた。

「ふふ、今度は違う話を色々としましょうね」

「ほんと？」

「はい、それでは失礼しますね」

「私も、部屋に戻るね」

　そう言って、二人は立ち去る。

　残された私は、足元に群がっている猫たちに、残りの煮干を配ることにする。

「二人とも、凄い呪いだらけだにゃ」

「そうみたいだな・・・」

　隠れていた十色が姿を現す。

「気づいた以上、何とかしたいよな」

　私の中に、保護慾とでも言うべきものがあったのに驚いている。それに気づいた以上、何もしないのは後味が悪い。もう一度、できることを考える必要がありそうだった。

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　ちなみに、大石良金の幼名が松之丞。

　この辺は、後ほど登場予定です。

　１週間で、２話ぐらいのペースで更新する予定です。