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翌日屋上に彼女を呼び出した。今からおこることは絶対に漏らさないこと。

よくわからない顔をしたが、僕の真剣な表情に。深く頷いた。

「今から橘くんに会ってもらう」

「佑兎くんに会えるんですか？！」

彼女は希望の宿った目をした。

「あぁ。少しのあいだだけど。今、彼は殺されたことに憎しみをもっている。悲しいことに君のことも目に入らないくらい。梨絵ちゃんの気持ちを伝えてほしいんだ」

わかりました、と言って唇を噛んだ。

ドアを開けると橘が表情も無く立っていた。

「佑兎くんっ！！」

梨絵は彼にかけよった。

抱き締めようとした手が彼をすり抜けた。

「本当に、死んじゃったんだね……」

梨絵の目から涙が溢れる。

「私、知ってたよ。佑兎くんが私のこと好きなの。私も好きになったよ。でも、告白してこないかな、なんて待ってた。私からすればよかった……今はそう思うよ」

橘の表情が嬉しいとも悲しいとも複雑な表情に変わった。

「私、好きだよ、今だって。今も遠い遠いところでフラフラしてるんじゃないかなって、そう思って……」

梨絵は、言葉に詰まり、泣きじゃくり始めた。

「どうしてそんな、遠い所に行っちゃったのよって怒った。でも、どんなにあがいても佑兎くんは帰ってもこない。でも

今こうしているのを見て、今は受け入れるわ」

橘の頬に、一筋の涙が流れた。

「佑兎くんが悪霊になるなんて嫌だよ！天国で私を見守ってくれてる、そう思いたいよ！だから、だから……」

二人とも目をこすって泣いている。

「私は佑兎君が、大好きです。ずっと、ずっと、忘れません。…… ふふ、私の告白」

一文字だった橘の口元が少し緩んだ。

「『君がそう思ってくれてるだけで、僕は幸せだ。ありがとう』だそうよ」

「佑兎くん。私は大丈夫。あなたが見ててくれるならどんなことも頑張れる。だから、事故のことは忘れて。わがままかもしれないけど、私のことだけ見てて」

橘は泣きじゃくった笑顔で消え始めた。

「佑兎！！」

キラキラと青空に消えていく彼を引き止めようと、彼女は、精一杯手を伸ばした。

諦めたように、座り込む梨絵。

「彼は憎しみが消えて幸せになって転生できるようになったよ」

「佑兎くん………」

「ごめんな、会わせてしまったことで傷つけたかもしれない」

「ううん、いいの。私、お葬式でも泣けなかった。実感がなかったの。彼の死を受け入れるのは、辛いけど、強くなれた気がするの」

梨絵とは赤い目をもう一度拭って笑った。

暗くなってきたので、清一か梨絵を送って行くことになった。

「私もすっきりした。空いていた穴が、また埋った気がするの。

私ね、また、恋をするわ。最初はもう他の人とは恋愛できないと思ったけど、彼は嫉妬しないで見守ってくれると思うの。佑兎くんはそういう人よ。私にはわかるんだ」

にっこり笑って手をふった。

「私の家だから。ありがとうございました」

「こちらこそ、巻き込んでごめんな」

「巻き込まれてよかった。私の気持ちを伝えられたもの。本当にありがとうございました。では、さようなら」

「うん、さようなら」

暗くなりかけた夕方、甘酸っぱいなーと少し羨ましく思った。