図書室からつづく異世界 ～勇者として選ばれた高校生の生活～

第三章 高校１年生 １学期

第25話-B 高校１年生 ～意表をつかれた ～

翌日のホームルーム前。

この時間までに春日と話す機会はなかったが、どうしても意識してしまう。

（あれは、気まぐれだったに違いない。昨日は、たまたま一緒に帰る相手がいなかっただけ）

自分にそう言い聞かせながら、この時間をやり過ごそうとしていた。

そして、この日、春日は何も言ってこなかった。

（やっぱり、昨日のは気まぐれだ。帰る相手を探していただけだよね）

由奈は心の中で胸を撫で下ろす。

納得したと同時に、少しだけ残念な気持ちが入り混じっていることに気づき、自分が意識してしまったことさえ気恥ずかしくなった。

もう、考えないようにしたい。

一瞬だけ――

あの時、春日が少し緊張していたように見えたことが頭をよぎったが、由奈はすぐに打ち消した。

（気のせい、気のせい。もう、考えるの、やめ）

ホームルームの後、由奈は佳菜子に付き合って窓際に立つ。

佳菜子が待っている先輩は時々通りかかるらしく、彼女はそのタイミングを待っていた。

見かけても声をかけるわけでもない。三階なので目が合うこともないが、今は姿が見られるだけでいいのだ。

（そういうものだよね。

中学の時にも、好きな人が校庭で遊んでいるのを、昼休み中ずっと眺めている子がいたし）

裕香は例によって職員室。

教室後ろのドア付近には、春日を見に来た別のクラスの女子たちがいた。前と同じ顔ぶれだ。

今日は少し教室内に入り込んでいて、声もやや大きい。

春日の気を引きたいのだろう、その様子が透けて見えて、由奈は少しだけ面白く感じた。

春日は教室後方の壁際で友人と話している。

相変わらず爽やかな笑顔。

女子たちの声にはまったく反応していないことが、少し離れた位置からだとよくわかり、思わず苦笑する。

あの子たちも、きっと佳菜子と同じだ。

気になる相手を近くに感じて、同じ空気を吸っていられるだけで、今はそれで十分なのだろう。

そんなことを考えていると、

「ねぇ、由奈ちゃん。今日は先輩、通ると思う？」

隣の佳菜子が、答えようのない質問を投げてきた。

由奈は同じように窓の外を見ながら笑う。

「なにそれ。曜日とか、何日おきに通るとか、データはないの？」

「えー、そこまで考えてなかったなぁ」

「じゃあ、これから記録しないとね」

みんな、好きな相手のことを知りたいし、近づきたい。

由奈は、それを少し離れたところから眺めている。

（うん、これが平常運転）

「夏期講習の時、先輩に会えるといいな」

佳菜子の言葉に、由奈は微笑んで頷いた。

そして、翌日のホームルーム前。

由奈は授業ノートを見返しながら、鞄の中にしまっていた。

こうしておくと、少しだけ授業を思い出せる。

数学の授業で、少しわかりにくかったところがあった。

（ここ、あとで教科書読まないと）

そう思った、その時。

「佐山さん」

突然声をかけられ、由奈はぎくりとして顔を上げた。

春日だった。

「へっ？」

思わず声が出る。

春日は由奈の席のそばに立ち、まっすぐこちらを見ている。

いつものように爽やかに笑っているわけでもなく、控えめな微笑みを浮かべているだけだった。

どこか緊張しているようで、不安げにも見える。

そして、静かに口を開く。

「……今日は、どうかな？」

今回は「一緒に帰らない？」とは言わない。

春日は、すでに伝えてあることに対して、今日の返事を聞きに来ているのだと、由奈はなんとなく理解した。

（これ……断っても、また来るよね……）

小さく息を飲み、思わず裕香の方を見る。

裕香は、にやにやしながらこちらを見ていた。

「今日はOKしろ」と言うように、顎で合図してくる。

（ちょっと、裕香ちゃん……助けてほしいんだけど）

由奈は小さく睨んでから視線を戻す。

春日と目が合った瞬間、心臓が跳ねた。

「あ……えっと……」

（まさか、今日来るとは思ってなかった……）

けれど、春日の表情はやはり硬く、不安と緊張が伝わってくる気がした。

理由もなく断るのは、なんだか気が引ける。

何か困っていることがあるのかもしれない。

「あの、春日くん、駅まで行くよね。

だったら、途中までなら……」

「ほんと？ ありがとう。じゃ、また後でね」

その瞬間、春日の表情がゆるみ、はっきりと嬉しそうな笑顔になった。

「え……」

由奈は、また思わず声を漏らす。

（やばい……なんか、返事、間違えた気がする）

その後は、ホームルームどころではなかった。

ホームルームの後、裕香が楽しそうな顔で近づいてくる。

「由奈、今日はOKしたんでしょ？」

「だって、裕香ちゃん助けてくれなかったし。

OKしろって顔してたし……断る理由、なかったし……」

「そうだよ。断ったらもったいないよ」

「ていうか、今日断っても、また来ると思った……」

「え、なんで？」

「だって、『今日はどう？』って聞かれたんだよ」

裕香は目をぱちぱちさせる。

「それ、断ってもまた来るじゃん」

「……だよね」

俯いたまま答えてから、由奈はふと思いついて顔を上げた。

「あ、でもさ。もしかして春日くん、裕香ちゃんのこと、私に聞きたいのかも」

「は？」

「裕香ちゃんにアプローチしたくて、相談したいとか。

きっとそうだよ」

その方がしっくりくる気がして、由奈は頷く。

「そんなわけないって。

春日くん、私と由奈がいても、由奈にばっかり話してるから」

「ううん、絶対、裕香ちゃんのこと！」

言い合っても仕方がないと思ったのか、

「……私いると、春日くん声かけづらいでしょ。もう行くね」

裕香は半ば呆れたように言って、その場を離れた。

（絶対そう。そうに違いない。

春日くんは、裕香ちゃんに興味があるんだ）

由奈が一人で頷いていると、

「佐山さん、帰れそう？」

穏やかな声がした。

鞄を持った春日が、すぐそばに立っている。

「あ……うん。うん」

何度も頷きながら、由奈は胸の高鳴りを抑えようとする。

（え……こんなに人がいる中で一緒に帰るの……？）

教室内の視線が、じわりと集まりかけていることを、由奈ははっきりと感じていた。