１９４５年
春斗は放課後の教室にいた。先ほどまで子供たちの声がこだましていたのが、まるで嘘のようだ。教室はとても静かだ。
今日は塾がある。塾が始まるまで少し時間がある。なので、ここにいて暇をつぶそうと思っているようだ。春斗はそれまで、勉強をしている。春斗はとても勉強熱心で、クラスではかなり成績がいい。先生も両親も期待していた。きっとこの子はいい高校、大学に行くのでは？
「今日も勉強してから帰ろう」
ふと、春斗は空を見た。今年は２０２５年、戦後８０年だ。そして、東京大空襲が起こって８０年だ。いろんな意味で節目の年だ。
「今年で戦争が終わって８０年になるのか」
８０年前、東京はどんな風景だったんだろう。みんな、貧しそうに生きていたんだろうか？ そして、空襲で東京は焼け野原になったんだろうか？ 毎年、夏休みの登校日に東京大空襲の話を聞いていたが、今年はどんな話が聞けるんだろう。今年は８０年が経ったという事で、例年以上に何か特別な事を多く言いそうだな。
「どんな風景だったんだろう」
春斗は、どんな風景だったのか、想像できない。だが、絵本や資料などで見た事がある。だけど、間近で見ると、どんな状況だったんだろう。よくわからないな。
「この辺りは焼け野原になったんだろうな」
夜中に空襲警報が鳴り、多くの人が逃げまどい、焼け死んでいった。まるで地獄絵図だっただろうな。今、平和である事をがどんなに幸せか感じないと。
「あの頃は大変だったんだろうな。多くの死者が出たんだろうな」
突然、教室のスピーカーからサイレンが聞こえた。聞いた事のないサイレンだ。そして、どこか恐ろしい。何だろう。全く想像できない。
「えっ、サイレン？」
春斗は首をかしげた。どうしてこんなサイレンが鳴っているんだろう。火事だろうか？ いや、火事の時のサイレンとは違う。
「何だろうこのサイレンは。聞いた事がないな」
春斗は思った。ここにいたら大変だ。早くここから出よう。外で待っていよう。
「教室を出よう」
春斗は廊下に出た。だが、いつもとは違う光景が広がっていた。白い床の廊下ではなく、木目の古めかしい廊下だ。どうして廊下がこうなっているんだろう。明らかにおかしい。
「えっ、何だここは？」
春斗は首をかしげた。どこかに迷い込んだのか？ いや、ここはいつも通っている小学校だ。
「廊下って、こんな感じだったんだろうか？」
春斗は廊下を歩き始めた。ミシミシと音がする。いったいこれはどこなんだろう。どこの時代のものなんだろう。
「古めかしいな」
春斗は外を見た。すると、人々が逃げ回っている。彼らは、まるで戦時中っぽい服を着ている。春斗はその光景を呆然と見ている。
「えっ、みんな逃げ回ってる」
と、春斗は何かを思い出した。これは東京大空襲の頃の東京だろうか？ 自分は東京大空襲の頃の東京に迷い込んだんだろうか？ 夢であってくれ。ここで死にたくない。
「まさか、東京大空襲の日？」
と、春斗の近くに焼夷弾が落ちてきて、燃え上がった。まさか、自分の近くに落ちてくるとは。
「うわっ！」
春斗は思った。これは逃げなければならない。自分の命が危ない。裸足でもいい。早く逃げないと。
「逃げろ逃げろ！」
春斗は廊下を走っていた。廊下には逃げ惑う生徒が多くいる。彼らも戦時中っぽい服装だ。それを見て、春斗は思った。自分は東京大空襲の頃の東京に迷い込んだんだと。
「どうしよう・・・」
春斗は学校の外に出た。外の風景はいつもとは違う。木造の２階建てが多い。今ではあんまり残っていない家々ばかりだ。
「何だこれ！ 本当に東京大空襲のようだ」
春斗は辺りを見渡した。多くの民家が燃え上がっている。周りにいる人はパニックになって、逃げている。自分も逃げないと。
「東京が燃えてる！」
春斗は信じられない様子で辺りを見ている。東京がこうなるって、誰が予想したんだろう。とても悲惨だな。
「信じられない！」
春斗は逃げていた。だが、目の前に焼夷弾が落ち、あっという間に燃え広がった。
「えっ！？」
春斗は振り向いた。だが、そこは火の海になっている。どうしよう。炎に囲まれた。このまま死んでしまうのか？ それは嫌だ。もっと生きたい。もっと夢をかなえた。幸せな家庭を築きたい。こんな事で死ぬのは嫌だ。
「どうしよう。炎に囲まれた！」
春斗は助けを求めようとした。多くの人々が、そんな暇はないだろう。だけど、奇跡を信じたい。
「誰か、助けて！」
春斗は助けを求めた。だが、誰も来ない。どうしよう。春斗はその場に崩れこんでいる。
「助けて！」
あっという間に春斗は炎に包まれた。春斗は目を閉じた。とても熱い。春斗は騒ぎ出した。どうしていいのかわからない。
「熱い！ 熱い！」
「どうしたの？」
春斗は目を開けた。そこは元の教室だ。そこには担任の石田がいる。石田が教室の物音に気付き、ここにやって来たようだ。迷惑をかけてしまったな。春斗は申し訳ない気持ちでいっぱいだ。
「えっ！？」
「廊下で騒いでたんだよ」
どうやら、春斗は廊下で騒いでいたようだ。今さっきのはやはり夢だったようだ。春斗はほっとした。夢であってよかった。だけど、こんな悲劇はもう繰り返してほしくないな。
「は、はい・・・」
石田は思った。どうして廊下で騒いでいたのかな？ 何か夢でも見てたのかな？
「どうして騒いでたの？」
「東京大空襲らしい風景が広がって」
東京大空襲と聞いて、石田は反応した。祖父や祖母からその事をよく聞いた。だけど、祖父母が死に、あれから８０年にもなると、記憶も薄れていく。また夏に平和学習があるだろう。それではどんな話をしよう。石田は悩んでしまった。
「夢でも見てたんじゃない？」
「そうかもしれない」
春斗は時計を見た。そろそろ塾に行く時間だ。小学校を出発して、塾に行かないと。
「まぁ、今日はもう帰りなさい」
「さようなら」
「さようなら」
そして、春斗は小学校を後にして、塾に向かった。石田は春斗の後ろ姿を見ている。ここにいる子供たちは、もはや東京大空襲の事は、資料でしか知らない。東京大空襲はもはや遠い昔の出来事になった。だけど、忘れてはならない。８０年前、東京は焼け野原になり、多くの人が亡くなった。そして、そんな悲劇を繰り返してはならない。その為には、どんな事を教えていかなければならないんだろう。
