市立悪魔ノ学園

悪魔ノ 八

家を出てから30分。僕は市役所前のバス停に立っていた。

昼間なのに、ひっそりと静まり返っている市役所は、それも当たり前で今日は休みの日曜日。

いつもなら誰もいないはずの市役所の駐車場には、何人かの人だかりができていて、僕はその中に合流した。

『サトルくん』

僕は集団の中で急に名前を呼ばれ、振り返った。そこにいたのは千夏ちゃんだ。

『やっぱり、サトルくんも悪魔ノ学園に進学するんだね。他に知り合いいないし、よかったー』

そう言い、笑う千夏ちゃんに僕も安堵した。薄々、千夏ちゃんも来るんじゃないかと思ってた。

『うん。宮下さんも悪魔ノ学園に進学だったんだね』

笑う僕に千夏ちゃんは倍返し。

『うん。私の家は先祖代々、悪魔払いをしているの。私も修行の為に行ってこいって』

そういえば、千夏ちゃんの家はこの街の奥にある大きなお寺だったはずだ。

『でも、本当によかった。ここに来る人って何だか喋りにくいし、このまま一人だったらって、本当に不安だったの。私の事は千夏でいいから。これからも宜しくね、サトルくん』

そう言い、僕に笑いかける千夏ちゃん。千夏ちゃんと呼び捨てなんて、同じ学年の男子全員が狙っていた。

『宜しくお願いします』

僕がそう言うと、千夏ちゃんは手を差し伸べてきた。

握手。

それは誰もが希望する高嶺の花。

僕は必死に震えを抑えながら握手する。

千夏ちゃんの柔らかな手とぬくもり。近づくことで、長い髪からトロけそうなシャンプーの匂い。

僕はその場で倒れそう。

『とにかく、まずは入学試験だね。頑張らなくちゃ』

『えっ……』