ココロ・ノート〜心の音が聴こえる世界で、少女は伝説の調律師になる～

第１章「調律師の目覚め」

第１話 心の音が聴こえた日

　――――鳥が、飛んでいる。

　鳥たちのさえずりに耳を傾けると、軽やかな歌声が降り注いでくる。

　ヒバリのソプラノ。

　ツバメのアルト。

　カラスのバス。

　鳥たちのカンタービレ。

　春のやわらかな陽射しに目を細めて、あたたかな風に吹かれて揺れる草むらの音に耳を傾ける。

　うららかな春のひととき。

　耳を澄ますと聴こえてくる。

　――――人(・)の(・)心(・)が。

　いつも笑顔が素敵なパン屋のおばさんから聞こえてくる、暗く重いコントラバス。絶望を抱えているような、悲しみの調べ。

　陽気な鼻歌を唄いながら肉を切っている肉屋の主人。ダン！ダン！ダン！と激しく太鼓を叩くような、憎しみの音。

　手を繋いで仲睦まじく歩く若い夫婦。夫は軽快で明るい音楽で幸せを刻んでいる。だけど妻は、高く細く震える音……深い深い不安の音色。

　広場で走り回っている少年からは、軽快で楽しそうな音。子供の心は裏表がなくてシンプルだ。

　あの日。

　濁流に飲まれて意識を失って、三日間も目が覚めなかった。

　意識が戻って、命を繋ぐことが出来たと安堵したあの日から――――。

　私は――――人の心の音が聴こえるようになった。

　数日前。

　目を開けた。

　ぼんやりとした視界に、見慣れた木の天井。

　鼻を突く薬草の臭い。乾燥したハーブと、何か苦い煎じ薬の香りが混ざり合っている。

　……ここは……村の診療所？

　窓から差し込む柔らかな光。

　外では鳥がさえずっている。まるで楽器を奏でているみたいに聞こえるのは、まだ頭がぼんやりしているせいかな。

　私は…………生きてる…………。

　まだぼんやりとした頭のまま、体を起こそうとして、全身の痛みに顔をしかめた。

　身体のいたるところが悲鳴をあげている。

　うう、痛い……。どれだけ川に流されたんだろう……。

「…………アリア…………？」

　低くて、震えてる声。

　わたしはゆっくりと顔を向けた。

　父が、そこにいた。

　父、リゾルート・カンタービレ。

　いつもは無口で、感情をあまり表に出さない人。

　大きな手、日焼けした顔、深く刻まれた皺。

　その父の顔が――今はぐしゃぐしゃに歪んでいる。

「お父さん……」

　私が声を出すと、父の目から大粒の涙が零れ落ちた。

「よかった……本当に…………よかった…………」

　父は私の手を握りしめている。

　その手は、震えていた。

　木こりの力強い手が、まるで幼子のように震えている。

　その時だった。

　父の心から――――――音(・)楽(・)が(・)聴(・)こ(・)え(・)て(・)きた。

　いや、聴こえるっていうのは正確じゃない。

　感(・)じ(・)る(・)。

　心(・)で(・)、感(・)じ(・)て(・)い(・)る(・)。

　深く響くチェロが、悲しそうな旋律を奏でている。

　震えるヴァイオリンが、恐怖を囁いている。

　でもその上に……あたたかなヴィオラが、安堵の響きを重ねている。

　悲しみ、恐怖、そして――深い安堵。

　３つの感情が、複雑に絡み合った音楽。

　でも、父の口は動いていない。

　食いしばった口元から嗚咽が漏れているだけで、彼はただ、私の手を握っているだけ。

　なのに、心の音が……父の心の音楽が、私の心に流れ込んでくる。

　…………これは、なに？

　わたし、今……何を感じているの……？

　理解できない現象に驚いたけど、涙を流し続ける父を放っておくわけにもいかなくて…………。

「お父さん……心配かけてごめんね……大丈夫。私、ここにいるから」

　私はそう言って、父の手を握り返した。

　すると――――不思議なことが起きた。

　父の心の音楽が、少しずつ変わっていく――――。

　…………悲痛なチェロの旋律が、静まっていく。

　…………震えるヴァイオリンが、落ち着いていく。

　代わりに、あたたかくて穏やかな音が響き始めた。

　それは――――安心と、愛情の調べ。

「よかった…………アリア…………お前が無事で…………本当に……」

　父は涙を流しながら、私をそっと抱きしめた。

　私は父の胸で、彼の心臓の音を聞いた――――――ドクン、ドクンと脈打つ鼓動。

　そして、その奥に流れる穏やかな心の音楽を感じていた。

　私は混乱していた。

　ただ、それと同時に、自分になにか大切なことが起きたような気がしていた。

　—————世界が、変わった。

　いや、変わったのは、私の方だった—————。

　父が荷物を取りに家へと向かった後、私は一人になった。

　ふと、窓の外を見る。

　空に浮かぶ２つの月。

　クレッシェンドとディミヌエンド――――。

　白銀と青の光が、寄り添うように浮かんでいる。

　私はベッドに横になりながら考える。

　――――――あれは、何だったんだろう。

　父の心から聴こえた音楽。

　いや、聴こえたのは父だけじゃない。

　思い出す。川に流された時のこと――――――。

　それは、３日前のことだった。

　アンダンテ月の十二日。初夏の、爽やかな朝。

　私は村のはずれにある小川で洗濯をしていた。

　清らかな水の流れる音が、心地良く響いてくる。

　私は川のほとりに座り込んで、母の形見のショールを丁寧に洗っていた。

　母、カンタータ・カンタービレ。

　５年前に流行り病で亡くなった。

　温かくて、優しい人だった。

　母が歌ってくれた子守歌は、今でも色褪せずに私の心に響いている。

　このショールは母が大切にしていたものだ。

　淡い水色の、やわらかな布。

　私はそれを水ですすぎながら、母のことを思い出していた。

「――――――大変だ！！」

　突然、少年の悲鳴が聞こえた。

　振り返ると、村の子供たちが小川の上流へと走っていく。

　何かあったんだ――そう直感して、洗濯物を岸に置いて駆けだした。

　上流では小さな子供が川の中州に取り残されていた。

　トミーだ。村の鍛冶屋の息子。いつも元気に走り回っている子。

　山の方で雨が降ったんだ！いつもより川の流れが速い……！

　中州への道は川に沈んでいて、トミーは怯えた表情で立ち尽くしている。

「大丈夫よ！　今助けるから！！」

　私はトミーに声を掛けて川に入る。

　冷たい水が腰まで届く。

　流れが思ったより強くて、足元の石が滑る。

　それでも、トミーの恐怖に震える瞳を見て、立ち止まることはできなかった。

　中州に辿り着いて、トミーを抱きかかえる。

「もう怖くないよ。一緒に帰ろうね」

　ぎゅっとしがみ付くトミーに優しく声をかけて、岸へと向かおうとした—————その時。

　ゴオオオォォォォォォォ！

　上流から――何かが来る。

　土砂交じりの濁流が、猛烈な勢いでこちらに向かってくる！

「えっ――」

　山の斜面が崩れたんだ。

　あの茶色い壁が、中州に取り残された私たちを飲み込もうと迫ってくる。

「危ない！」「逃げて！」

　岸にいた子供たちの悲鳴が聞こえる。

　いやだ……怖い――！

　頭が真っ白になる。

　でも、腕の中のトミーが震えているのを感じて、我に返った。

　逃げなきゃ――この子を守らなきゃ！

　私はトミーを強く抱きしめて、必死に岸を目指した。

　足が動かない――水が……重い――！

　――――――間に合わない！

　濁流に呑まれた。

　全身を包む水が、私たちを引きずり込む。

　視界が暗くなる。口に水が入る――。

　――――――息が、出来ない――！

　怖い！怖い怖い――！！

　トミーを離しちゃいけない……！

　頭ではわかってるのに、腕の力が抜けていく……意識が遠のいていく――――――。

　…………お母さん…………。

　暗闇の中で母を思い出す。

　母の優しい笑顔。

　母の暖かい腕。

　母が歌ってくれた子守歌。

　もう少し……生きていたかったな…………。

　――――――その時。

　暗闇の中で、光がみえた。

　――いや、光じゃない。これは――――音？

　音楽が聴こえてくる。世界の奏でる音楽が――――。

　そして、世(・)界(・)が(・)歌(・)い(・)始(・)め(・)た(・)。

　岸にいる子供たちの心の音。恐怖と祈りの調べ。

　駆け付けた大人たちの音。焦りと必死の思い。

　そして——腕の中のトミーの心の音。

　震える、か細い、消え入りそうな音。

　生きたい…………お母さん…………お父さん…………。

　助けて――――！

　トミーの心が、泣いている！？

　その瞬間――私の中で、何かが弾けた。

　胸の奥から、熱いものが溢れ出す。

　この子を助けなきゃ！！

　必死の想いが、音になって響く。

　私の心が、歌い出す。

　そして――不思議なことが起きた。

　力が、湧いてくる。

　必死の想いに応えるように力が湧いてくる。

　腕に力を籠めて、トミーを抱きしめる。

　足を動かして、必死の想いで水を蹴る。蹴り続ける。

　そして――――――なんとか岸に近づけた私は、腕を伸ばしてトミーを引き上げてもらおうとする。

「よく頑張った！　今引き上げる！！」

　岸にいた大人たちが集まって、こちらに必死に腕を伸ばしてくれる。

　――――――もう少し……！

　朦朧としてきた意識の中でも、必死で腕を伸ばして、水を蹴る。

「――――引き上げた！　次はアリア、お前だ！」

　トミーは無事に引き上げられた。

　岸辺にいる大人たちの音が、焦りと絶望の激しいティンパニから、安堵のファンファーレに変わる。

　…………よかった……………。

　その瞬間、視界が暗くなった。

　限界を超えて、必死に足掻いたからだろう。

　周囲から――――世界から聴こえる音楽を聴きながら、トミーだけでも助かった事に安堵した。

　…………でも、私も生きていたかったな……。

　そう思った瞬間、私は意識を失った――――――。

　診療所のベッドで、私は思い出していた。

　あの時から――――――世界が変わったみたい。

　いや、私が変わったんだ。

　他人の心の音が、聴こえるようになってしまった。

　これは、何だろう……？なぜ、私にこんなチカラが…………？

　窓の外では犬が吠えている。彼らの心の音も聴こえる気がする。

　私は、これからどうなるんだろう？

　このチカラは、なんのためにあるんだろう？

　――――考えても答えは見えない。

　でも、ひとつだけ、わかる事がある。

　トミーを助けられた。それだけは確かだった。

　このチカラの事は考えてもわからない。

　なら、助かった事を素直に喜ぼう。

　私は、ゆっくりと目を閉じた。

　――――――心の音が聴こえる。

　それは、これからの私の人生を、大きく変えていくことになる。

　まだ、そのことを知らない私は、ただ静かに目を閉じていた。

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第１章「調律師の目覚め」の始まりです。

辺境に暮らしていたアリア。

突然目覚めた能力に戸惑いながらも、前向きに進んでいく。

ごく普通の少女が、人々と触れ合いながら成長していく様子を描く章となります。