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60. エリザベートの趣味

「あら、お兄さん。素敵な顔ね。真っ赤は大好きだわ」

　フントと入れ替わりで、一人の令嬢が現れた。

「誰だ？」

　ハーメルンはもはやピエロを演じることをやめた。

「私、エリザベート・ノーヤダーマと申します。以後、お見知りおきを」

　令嬢として完璧な礼をしてみせるエリザベート。

　しかし、

「……っ」

　ハーメルンは恐怖で顔をひきつらせた。

　エリザベートはある意味有名である。

　美貌に隠された残虐な性格から、裏の世界でその名が知れ渡っていた。

「……拷問姫エリザベート」

「あら？　そんな物騒な呼び名で呼ばないでくださいまし。私、赤が好きなのだけの普通(……)の令嬢よ。

真っ赤な赤が好き。でも赤い服は嫌よ。白い服が好きなの。だって白い服だと真っ赤に濡れることができるでしょう？

うふふ。あなたの色で私を濡らして頂戴」

　恍惚とした表情を浮かべながらエリザベートがまくしたてる。

　それは蠱惑的で不気味な表情だった。

　ハーメルンは恐怖する。

　エリザベートの拷問を受けたものは、まともな思考ができなくなるという。

「あ、でも残念ね。私はお兄様のモノだから。もうお兄様の色で染まってるの」

　エリザベートがハサミを取り出し、ハーメルンに見せつけるように持つ。

「ハサミはやっぱり錆びてるものに限るわね。こっちのほうが切れ味悪いから」

　そして、彼女はゆっくりハーメルンの耳をハサミを持っていく。

「や……あっ。来るな……」

「まずはここから。２つあっても邪魔なだけでしょう？」

「や、やめっ」

――チョキッ

　ハーメルンの絶望が響いた。

◇　◇　◇

　干支のフント。

　原作で彼女は闇の手の部隊――干支の一員として活動をする。

　ハゲノー子爵や闇の手にこき使われながら、死んだように働き続ける。

　そしてフントは命令で自身が生まれた街を燃やし尽くしてしまう。

　しかし、そこで正気に戻った彼女は自身のやったことの罪に気づき、発狂してしまう。

　その状態で主人公たちと戦うことになり、主人公たちの説得によってなんとか正気を取り戻す。

　だが、時すでに遅し。

　自身の魔法を制御できず、体が内側から燃えて灰になってしまうのだ。

　報われない最期である。

　しかし、この世界でのフントはアークから魔力制御を学んでいる。

　そのため魔法が暴走することはない。

　そして当然だが、フントが自分の育った村を襲うことはない。

　こうしてまた、アークの介入によって一人の少女が救われているのであった。

　そしてアークによって未来が変わったはずの妹、エリザベート。

　彼女はアークの教育によってまともな感性の令嬢になったと思われていた。

　しかし、本来の性格はアークの介入があっとしても変わることがないらしい。

　それはシナリオの強制力とでもいうべきか。

　拷問姫エリザベート。

　原作でも彼女はそう呼ばれていた。

　原作でのエリザベートは平民相手に拷問を重ねる極悪非道な人物であった。

　しかし、この世界でのエリザベートは一般人相手に非道な振る舞いをすることはない。

　だが、彼女のもともとの性格である残忍な部分は変わっていない。

　エリザベートは血が見るのが好きだ。

　農作業をしているとき、体にヒルがつき、血を吸われているときに感動を覚えたほどだ。

　そういう性癖もあり、一時期は農作業に没頭していた。

　しかし、段々とそれが物足りないと感じるようになった。

　そんなとき、兄であるアークが闇の手の者と戦っていることを知った。

　エリザベートは兄のためを思い、そして自分の欲求を満たすために、捕まえた闇の手の者を拷問した。

　そのとき、自分には拷問の才能があることに気づいた。

　どういうふうな攻め方で相手が口を割るのか、手に取るようにわかった。

　何よりも拷問が好きだった。

　こうしてエリザベートはこの世界でも拷問姫として名を馳せるのであった。

　しかし、そうはいうものの原作のエリザベートと今のエリザベートはまったく違う。

　あくまでもアークのためを思ってエリザベートは行動している。

　ただ自分の欲求を満たすための原作エリザベートとは似て非なるものであった。

　やはりアークは原作クラッシャーなのである。