17話 お忙しいオスカー様
お忙しいオスカー様は、また更にお忙しくなってしまった。
今までは朝食と夕方オスカー様がお戻りになった時と、夕食の時に顔を合わせられていたのに。
最近は朝食の時間には既にお屋敷を出られていて、お戻りになるのも私の就寝後であり、全く会えなくなってしまった。
ばあや曰くお屋敷には戻られてるとのことなんだけど、私は……贅沢にも会いたいと思ってしまった。
そんな私の唯一の心の支えは、いつも髪につけているお花の髪飾りだ。
オスカー様に会えなくなってから、寝室まで持ち込んで、枕元に置いて寝ている。
私があまりにもオスカー様に会いたいせいか、髪飾りから微かにしていたオスカー様の魔力が日に日に増しているような気がした。
今では髪に付けているだけで、オスカー様の魔力が感じられる。いつもオスカー様が隣に居てくれているような気がして、幸せだ。
私は、気付けばオスカー様のことが大好きになっていた。
ばあやはオスカー様がご両親に放ったらかされて育ったため、愛というものに疎いと言っていた。
でも、私は確かにオスカー様からの愛を感じる。
愛されることなどとうに諦めていた私に愛を教えてくれたのは、オスカー様だった。
このお屋敷に来てから、愛されること、それから愛することの素晴らしさを知った。
オスカー様は確かに冷酷公爵様との異名がある。でもそれは、帝国のために戦場で非情になっているからであって、お屋敷にいるオスカー様は、いつも優しい表情を私に向けてくれる。
「オスカー様、どうか無事にお戻りになられますように……」
夜、就寝前にバルコニーでオスカー様への祈りを捧げると、髪飾りを持って寝室へと向かった。
「オスカー様……」
いつものように枕元に髪飾りを置いて、髪飾りに触れながら眠ろうとする。
いつものように夢と現実の狭間を行き来し、寝入ろうとした瞬間だった。
「フローラ……」
遠くの方でオスカー様の声が聞こえたような気がしてゆっくりと目を開けると、私の手が髪飾りごとオスカー様の手に握られていた。
「オスカー……様？」
「ただいま、フローラ。せっかく俺が毎晩魔力を送り込んでいるのに、お前までそんなに魔力を送り込んでしまっては、髪飾りが持たないぞ」
薄暗い中で、オスカー様がそう言って微笑んでいるのが分かった。
「オスカー様！？ ど、どうしてここに？」
私は驚いて布団を捲り上げ、身体を起こす。
「どうしてと言われても……俺の寝室でもあるからな……寝るためだ、と答えればいいか？」
「あれ、オスカー様、別のお部屋で寝られているのでは……」
「そうか、お前はそう思っていたんだな。まぁ……なんだか照れくさくて、わざとお前が寝入ってから入っていた俺が悪いな。寂しい思いをさせたか？」
「……オスカー様……」
自然と涙がこぼれ落ちた。寂しくてポカンと空いていた胸が一気にいっぱいになって、涙となって溢れ出る。
そして私は、オスカー様に強く抱きしめられた。
