空気少女のトラブルダイアリー

第１話：おつかいは手短に済ませましょう

（１５）

「ソイヤァァァァァァァァァァァァ！！！！ 」

　私のスクールバックが、リョウの渾身の女の子投げにより宙を舞う。

「っしゃー！！ くたばれクソ泥！！ 」

　大袈裟にガッツポーズをしてみせるリョウ。

「オレの最強奥義の前にひれ伏すがいい！！ 」

　最強奥義を下らんことに使うな。それただの女の子投法だからね？ もっと見栄えが良くなるように特訓しといてください。

　決して勢いがあったわけでもなく、コントロールが良かったわけでもないが、女の子投げにしては結構な飛距離があった。

　犯人は、今にも息をゼェゼェ切らしながら、私たちの前を通過しようとしていた。

「……！！？ 」

　その眼前に、ナイスタイミングでバッグが出現。予期せぬ事態に驚いた様子で、犯人がバランスを崩してフラつく。

　それとほぼ同時に、バッグの口が開いていたらしく、その中からは、大量の色鮮やかなビニールボールが。

　…そう、あの時影武者が背負っていた袋の中身だ。

　犯人はそれらの上に乗っかってしまい、またもやバランスを崩す。そこからベルトコンベアの如く、流れるように運搬されていく。

　大きな悲鳴をあげ、ばいんばいん揺れ動きながら運ばれる犯人は、追っていた者たちを始めとして、周囲の客に口々に笑われ、煽られている。中にはスマホで動画を撮っている人もいた。 SNSにでもアップするつもりか。

「や、やめろォ！ こっちを見るんじゃなぁぁい！！ 」

　泣きそうになりながら、必死に腹を隠す犯人。いや、腹よりも顔隠せよ。全国中の晒し者になるぞ……って、どっちみち捕まるから関係ないか。

　私はそんな犯人を、ほんの少しだけ、消しカス程度には哀れんでいた。まぁ自業自得ってやつなんだけど。

「凄いなぁ、あんな漫画みたいに綺麗に決まるもんなのか。持っといてよかった」

「姉ちゃん感心してる場合じゃねーって！ 早くアイツの写真撮っとかねーと！ これでフォロワー倍増だ……ブフッ」

　スマホを取り出し、一緒になって撮影する気になっているリョウを無視して、私は落ちていたバッグを回収し、犯人を追っていた。

　やがてボールが全て無くなり、犯人の運び出しが終わった。

　すっかり伸びてしまっている犯人。いつの間にか、羽織っていた着物が脱げており、辺りに大量の財布が転がっていた。

　着物がなくなった犯人の体格は、かなり痩せ細っていた。着物があった時とは見違えるほどだ。

「あった！ 俺の財布だ！ 」

「よかった、これでまだ買い物できる！ 」

　私を追ってきた人々が、その中から自分の財布を見つけては取り返していく。

　さらに、通報を受けて駆けつけた警察によって、スリの犯人、及び影武者達も全員無事に逮捕された。

　影武者は合計３人いたらしく、残った１人の袋には、可愛らしい動物の人形が沢山入っていたらしい。さらにその男は、やたらキッズコーナーの周辺を見張っていたとか何とか。

　まさかとは思うが……いや、深く考えるのはよそう。

　☆★☆★☆★☆

　犯人たちが連行されて数分、ひとまず根本的な騒ぎは収まり、今はモール内の買い物客の一部が、警察から事情聴取を受けていた。

　私とリョウは、今までの疲労感が一気に押し寄せ、先程のソファーにぐったりと腰掛けていた。

　体温が上がり、汗もだくだくで制服もぐっしょり。これで明日も普通に学校なんだから、たまったもんじゃない。

　……まぁとにかく、これでやっと帰れる。

　明日も学校という絶望はあるが、これで終わって楽になる。

　安心して、ほっと溜息をつくと、

「……っ！？ 」

　突如、キンと冷たいペットボトルが、私の頰に当たる。思わずびくっと肩をすくめる。

「ほらよ、２人ともご苦労さん」

　顔を上げると、そこには腕捲りしたワイシャツにズボンを着たガタイのいい男性ーーー私たちの父が、にひっと笑っていた。

「……父さん、何でここに？ 」

　私は父からペットボトルの炭酸水を受け取り、キャップを開けながら質問する。

「何でって、このショッピングモールにスリ犯が出たって通報があったから、犯人とっ捕まえに来たんだよ」

　そうーーーうちの父は、市内の警視庁に勤めている警察官仕事熱心で、部下の信頼も厚いらしい。らしいが……、

　父さんはそう言って、私にしたように、リョウの頰にもペットボトルを押し付けた。「うひょあぁぁぁぁぁぁ！？ 」とかいう情けない悲鳴が、すぐ隣で聞こえる。

　私は炭酸水を一口飲んだ。火照った身体に弾けた冷たい感覚が心地良い。

「最終的に犯人逮捕までしてくれるとは……やっぱり俺の自慢の子供達だな！ ハッハッハッハッハ！！ 」

　父さんの笑い声が、轟音となって響き渡る。やめてください、また悪目立ちしてしまいます。

　危うく、飲んでいた炭酸水を吹き出しそうになった。

　……こう、稀に暑苦しくなりすぎるのがたまに傷。ただでさえ暑いこの時期にはいい迷惑だ。

　この性格で、部下の人に変に迷惑をかけていないかだけ、心配になってくる。

「しっかし驚いちまったよ。まさかお前らも、姉弟揃ってここに来てたなんて」

　父さんはそう言うと、「ちょっといいか」と私とリョウの間にどっかりと座った。

「え？ 何でオレらが来てるって分かったんだよ？ 」

　リョウがペットボトルをがぶ飲みしてから、大袈裟に驚いてみせる。ラベルを見るに、あちらはオレンジジュースっぽい。正直あっちのがよかった。

「いや、事情聴取してたら、姉弟っぽい２人組が積極的に犯人探ししてたって話を聞いたから、もしかしたらと思ってな」

　父から見て私は、どんなイメージを持っているのか。少なくとも私は、自分からそんな事するほど勇敢ではないと思うけど。

「……まぁ、私は無理やり連れられた身なんだけどね」

　私は苦笑しながら言ったが、父さんには聞こえなかったのか、リョウとの話を続けていた。

　私としてもその方が有難い。突っ込まれたらそれはそれで面倒な事態になりそうなので。

「んじゃ、俺はまだ仕事残ってるからまたな。先帰ってていいぞーーーーー」

　部下に呼ばれたらしい父さんが、ソファーから立ち上がり、仕事に戻ろうとした途端、

「マーーーーーナちぃぃぃぃぃぃん！！！ 」

　これまた凄まじい無邪気な高音が、モール中に木霊(こだま)した。

　おそるおそる右側を見ると、そこには、既に私にダイビングプレスをキメる態勢に入っていた、詩音の姿があった。

　……忘れてた。完全に忘れてました。

　スリの件で忙しく、もはや忘却の彼方へ置き忘れていたこのバカが、たった今、彼方から帰ってきたのだ。

　私は抵抗どころか、目を逸らすことすらせず、されるがままになっていた。当然そのまま２人一緒にソファーの真ん中へとダイビング。

「んなっ！？ こっちは色々あって疲れてんだよ、用があるなら次回にしろ！ ってかもう来んな！ 」

　リョウが慌てて立ち退きながら、声を荒げる。

　そんな怒りが届くはずもなく、詩音は嬉々としてはしゃぐ。

　ってか、おつかいは無事に済ませられたのか？

　……いや、やめよう。リュックが小さく、レジ袋も何も持っていないと言うことは、そういうことなんだろう。

「ねえねえ２人とも！ 詩音いま鬼ごっこやってるんだけど、一緒にやらない！？ 」

「はぁ！？ 鬼ごっこって……まだ続いてたのか！？ 」

「えっと詩音さん、とりあえず、降りて……」

　苦しそうにして頼んでみると、詩音は軽やかに私から飛び下りる。これだけの時間が経っても、まだまだ疲れてる雰囲気が見えない。流石の体力バカ。

「見つけたぞっ！ あそこだ！ 」

「もう何時間追い続けたことか……」

　突如、どこかから怒鳴り声が聞こえる。これも数時間前に聞いている声だ…ってか、やっぱりぶっ通しでやってたのか。

　ああ、また面倒な事に巻き込まれそうだなぁ……と、心内で頭を抱える。

　しかし、不思議と嫌な感じはしなかった。

　思えば、この詩音という奴。

　やってることは普通に犯罪級だし、人の意見聞かないし、勝手に振り回して言ってるけど……、

　それはある意味、この限られた＂学生時代＂を純粋に、心から楽しんでる…って事になるのかもしれない。

　未来をどうこうよりも、まず今を楽しむという、ただの楽観主義者なのかも分からない。

　……やってることは幼稚園児並みだし、こうなりたいとは断じて思わないが。

　コイツと一緒にやっていくのも、少しは悪くないかもな………。

　いつのまにか私の中で、詩音の評価がミミズからダンゴムシ程度にまで上がりつつあった。

「やっとこさ見つけたぞイタズラ娘…。そこの２人も共犯か？ 」

「「えっ？ 」」

　前言撤回。最低最悪だな。

　周りの客も、一斉にこちらを振り返る。乾いた視線が痛すぎる。

　ま、まぁ? これで詩音が否定してくれればーーー

「うんっ！！ マナちんとリョウちんって言うんだ！ この２人も鬼ごっこやりたいんだってー！！ 」

　デスヨネー。

　よっしゃ帰ろう。コイツとは二度と付き合わない方針で。

　目を見合わせ、速攻で帰ろうとする私たちの手首を掴み、詩音がいきなりダッシュしだした。

　私とリョウはは成すすべなく、勢いに任せて引っ張られるように走る。

「……？？ まぁ何でもいいや、お前らまとめてとっ捕まえてやらぁ！！ 」

　ちょっとー！？ 私たち無実なんですけど！？

　そんな心の叫びは届くはずもなく、従業員たちが殺意を持って追っかけてくる。待って日本刀とか持ってる人いるし、ガチで殺す気じゃないですか。

「マナ…リョウ…いい友達を持ったなぁ！ ッハッハッハッハッハッハッ！！ 」

　父さんやめて！ 背後から笑いながら友達認定しないで！ こんな奴と同類にしないでいただきたい！

「待ちやがれぇぇ！！ このコソ泥共がぁ！！ 」

「やっほーーー! 鬼ごっこたーのしー‼︎ 」

「何なんだよ！？ オレら何もしてねーし……おいコラ離せよ幼稚園児！！ 」

「………帰らせて」

　その後、私たち３人は、誤解が解けるまで散々追い回された。

　私が空気になれる日は、到底先になりそうだなぁ……。

　第１話　〜((完))〜