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2.どうしてそんなにはっきり言うの

『海君久しぶりぃ！　お母さんだけど元気してた？　イヴちゃん着いてよかったね。とってもいい子だから仲良くしてあげてね♪』

「あっおい！？　……また切られた」

　母さんの電話はいつも忙しい。やっぱり例のアンドロイドで合ってるみたいだった。

「あっ電話終わりました？　いやあ明美（あけみ）さんっていいお母さんですよね」

「本名で呼ぶなよ。つか母さんと顔見知りだったんだな」

　どうやらこいつは母さんと面識があったらしい。俺よりも先に仲良さげに電話をしてた。

　うやむやなまま部屋に招き入れた。律儀に正座をしてる。ここだけ見りゃまともなんだが。

「……アンドロイドか」

「あれっもしかして疑ってますか？　標的攻撃モードＯＮにしてもいいですよ？」

「い、いや待て。やめてくれマジで」

　疑ってるんじゃない。目を赤色発光させつつ電子音を発せられたら嫌でも信じる。

　よし、こうなりゃ理解に努めてみよう。敵の本意を知っておいた方が何かと有利なはずだ。

「あーその、お前の目的ってなんなんだ？　ただの高校生の家に来る意味なんかないだろ」

「そうですねえ。ぶっちゃけ意義はありませんね」

「はっきり言うなおい」

　ちょっと傷付いた。

「本来アンドロイドは、人間の心に寄り添う目的で作られたんですよ」

「ほう」

「さみしいとかつらいとか、そういう悪い気持ちを取り除くためにいるんです。言うなれば天使ですね」

「悪魔の間違いだろ」

　殺されかけた恐怖は忘れちゃいない。悪感情を与える立場になってどうするのか。

「だからあなたと同居するんです。まあ方針なので従いますけど？　好きとかじゃないので勘違いはよしてくださいね」

「しねーわ。俺だって母さんの頼みだから聞いてるだけだわ」

　いちいちむかつくやつめ。少女の姿じゃなかったら殴ってるとこだ。見た目で得したな。

　にしても同居か。部屋が狭くなるかな。そこまで広くない部屋で少女と二人暮らし。

（ん、同居……！？）

　やっと気付いた。よく考えたら一大事。慌ただしいせいで重要なことを忘れていた。

「ちょっと待て、二人で暮らすのか？　それって問題あるだろ」

「なにがですか？」

「いや……俺の口から言わせるのかよ」

　この淡々とした反応。アンドロイドはその手の知識には疎いのか。

「分かってますよ。安心してください。アンドロイドに食事はいりませんし、お金ならそれなりに持ってきました」

「そこじゃねえよ。それも大事だけどさ」

　いつの間にか少女の手には茶封筒が握られていた。いきなり金の話になって恐縮です。

「いいか、俺は男でお前は女だ。分かるだろ？」

「えーっと、あっ、あーあー分かりました。あれですよね、ついえっちをしてしまわないか不安だと」

「口に出すなっての！」

　やっぱ知ってた。平気で口にされると逆に落ち着いてられる。

「童貞なんですか？」

「お前には関係ない」

「へー、ふうん」

　というか直球すぎ。微笑みが腹立った。今すぐ追い出してやろうか。

　この調子で今後も暮らすのだろうか。せめて女の子らしいところでもあれば見直すんだが。

「ところで、わたしはこの家で暮らしてもいいのでしょうか？」

「ん？　ああ。まあいいんじゃねえかな。今後どうなるか分からんけど」

　質問に返す。すると少女は、今までとは違う優しい表情を浮かべた。

「その、なんというか、ありがとうございます」

「ん？」

　どうしたんだ急に。

「正直に言うと、不安だったんです。わたしはアンドロイドだから、世界に自分の居場所なんかないんじゃないかって」

「……お前」

「だけどあなたは、迎えてくれました。おかげでわたしにも、また帰れる家ができたんです。だから」

　静かに右手が差し出された。白くてしなやかな指。

「わたしたちの手のひらに、たしかなつながりを」

「……ああ。よろしくな」

　握手をかわす。アンドロイドなのに、まるで人間みたいな体温があった。

　イヴは限りなく人間に近いんだ。いろんなことを考えてるし感じてる。それなら俺でも理解できるかもしれない。

「ていっ」

「痛えええ！？」

　とか思ってたら、いきなりイヴが強い握力を込めた。俺の指に大ダメージ。慌てて離す。

「なにすんだてめー！」

「いやあ、悪魔って言われたからお返しです」

「意外と根に持つのな！」

　早くも嫌になりかけた。まだまだ和解には時間がかかりそうだ。

「あーあと、あなたと同じ高校に通うことになりました。明日からは同級生ですね」

「何ぃ！？」

　今はこれだけ言える。このアンドロイドの性格は、なんだかとってもよく分からない。