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第六十六章

　奇妙な風景だった。

　草木は生えている。

　だが動くものは無い。

　虫一匹すらいない。

　思慮無く作られたテーマパークのような。

砂漠に置かれた箱庭のような。

無風。乾いた空気。

　コントラストばかり強い、どこか人工的な虚偽に彩られた場所…目に優しい緑が幾らあっても、豊かな印象は一つも持てなかった。

　彼女はそこにいた。

　殉は慎重に足を進めた。

あの時の愚だけは避けねばならない。

三度目の正直は無いだろう、たぶん…

　加夏子は地べたに座り込み、抱えた両膝に顎をのせてボンヤリと遠くを眺めていた。

あと数歩で手が届く所まで来ると、殉は足を止め、彼女のうなじの辺りを見下ろした。

　「来ちゃったんだね」

わずかに顔を動かし、加夏子が肩ごしに呟いた。

「うん」

「来て欲しくなかった」

「うん」

「あのまま噛み潰してしまえばよかったかもね」

「うん」

「そのつもりだった。ホントだよ。でも出来なかった…声がしたから。パパとママの声…なんか嬉しかったな」

黒髪に半分隠れた端正な顔が淋し気に微笑んだ。

　「どうでもよくなっちゃったのよ。喰い殺したいほど憎かったあなたの事も、ね」

「…」

「ホント、もういいやってカンジ。ほっといてくれないかな。ワタシここにいる。ここでこうやって、バカみたいにずぅーっと死ぬまで座ってるから」

「みんな待ってるんだ、君を。どうしてそんなこと…」

「信じられないから」

　加夏子がゆっくりと顔をあげた。

酷く哀しい表情で殉を見つめる。

「…悪いことなんて何もしなかった。でも本当のママは病気で死んじゃった。誰にも意地悪なんてしなかった。でも斬られた、顔も知らない男に。素敵な男の子と知り合えた。でも喋る事も歩く事も出来ない。その子は私を助けようとしてくれた。でもその子のお兄さんと、私を斬ったあの男はそっくりだった…」

「カナちゃん…」

「どうして私、こんな目に合うんだろ。たぶんこれからもずっと、こんな事が繰り返されるんだ。いつまでも、ずっとずっといつまでも」

「そんなことない」

「もういいの。明日なんて信じられない…ここで骨になるまで座ってればいいの」

　そんなことないっ！！

　殉が叫んだ。

（続く）