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縁

　翌朝、顔が痛くて起きた。塗っていた軟膏は、すでに干からびてしまって、からからに乾いている。傷はプックリと膨れている。僕は痛いと感じて当たり前だと感じているのに擦った。

―――痛い。当たり前に、痛い。

　僕はそんなことを考えながら、動き出す。朝の尿意だ。

　僕は、ベッドから降りる。一歩踏み出す。―――当たり前だ。

　僕はトイレのドアノブをひねる。―――当たり前だ開けようとしているのだから。

　昨日から晴れないこのモヤモヤは何なのだろう。

　僕は用を済ませ、一っ階へと降りる。

「陽（ハル）おはよ～」

　母さんは今日も早くから起きて朝の支度をしている。キッチンはすでに料理のにおいと、開けられたカーテンから差す、太陽の日差しで、薄暗く、縁取られている。

　僕は時計を見た。5時…まだ、朝の5時か。

　昨日とは違う、時間の流れが遅く感じる。―――そんなことはないのだけれど。僕がそう感じているだけだ。今日も一秒の間隔は変わりはしない。ただそう思いこんでいるだけ。そう思い込んでいるだけ。

　まだ、早いが僕は制服に着替えた。まだ薄暗い空を無表情のまま、見上げる。

　僕はベランダへと出た。いくら薄暗くても起きたばかり。世界の明るさにまだ、瞼を大きく開けるのは少し眼が痛い。痛い。

　何時も見ているはずの太陽なのに、この「人間」という、魂の器はたった少しの時間の間でその慣れを壊してしまう。

　笑える。

　僕は久しぶりに笑った。本当に久しぶりだ。―――くだらない。

　くだらない―――こう、思うことが時間の無駄だ。

　「陽～ご飯。」

　「あぁ、今行くよ」

　飽きた。この日常。同じことを繰り返す。昨日も聞いた「陽～ご飯。」一昨日言った。「あぁ、今行くよ」同じことの繰り返し。――繰り返し。

　そこで、一つ僕の頭…いや身体。……いいや心から疑問が浮上する。

―――何時から、そう、思うようになった？―――

　分からない、分からない…分からない。

　そう考えたところで…どうせ僕はこうしか思わない。「どうでもいい。」

　ご飯は、目玉焼きとハムと、パンだ。まぁ、うまい。―――どうでもいい。

　そんなことはどうでもいいんだ。どうでも…。

　また、いつものように僕は、食器を片づける。

　僕は、バックをとりに行き、玄関で靴ひもを固く縛って、僕は今日も学校へと向かう。―――どうでもいい。

「あ、ハルハルおはよー！」

　誰だっけかコイツは…。誰だか分かっている。そう、分かっているからこそ誰だか分からないふりをしてみる。―――どうでもいい。

「おまえ…誰だっけ？」

「うわっ、ハルハルひでぇよ…幼馴染しかも女子！に向かってその態度わないでしょ～！？」

―――どうでもいい。

「…あぁ分かってるよ。奈穂。……ただ、知らない人だと思えば…ナニカ変わると思ったんだ。」

　僕は自分でも可笑しいと感じたの、だんだん声の大きさを落としていく。

「ハルハル…今日は特別面白いことを言うね？何かあったの？………顔傷だらけだし。…も、もしかして…またやったの？」

　図星過ぎて何も言えない。けど僕は言葉を紡ごうと必死に口を開いてみる。

「あははは…」

　駄目だ。笑うしかできない。―――無意味だ。

「陽。……陽にはあたしが居るからね…困ったらあたしが居るから。」

　菜穂…菜穂…どうしてお前はいつも…優しいんだ―――救われる。

「…うん。」

　菜穂は僕の制服の裾先をキュと掴む。

「陽…あのさ。」

「…なんだ？」

「腕…組んでもいいかな？」

「あぁ。」

「『………』」

　僕らは黙り合う。菜穂は僕の左腕に、自分の腕を入れて、さらに胸部を押しつける。―――柔らかい。―――いいにおい。―――嬉しい。―――いやされる。

「なぁ、菜穂」

「う？」

　菜穂は15センチほど低いところから僕を見る。―――いやされる。この上目づかい。生意気な口調。―――ムカつく。

「いいや、お前は本当にムカつく。ただそれだけだ。」

「な、なにそれ…意味わかんないんだけど!!?」

　声は大きく張っているが、全く菜穂の声に怒りと言う感情は無かった。―――優しい。―――僕を包む声音が。―――反面、ムカつく。その声が。

―――お前は本当にムカつく。―――どうでも…いい。

チキキキ、ザク……チキキ…キキ…パタ……パタタタ。

―――僕は何故こうも醜いのだろう。なぜ僕を醜い器に入れた？僕が何をしたんだ？―――僕は醜い。

　僕は自分の腕を見る何本も何本も赤い線が残っている。でも血は流れていない。拭いたのか？いや、傷口どころか、傷だったところは完全に塞がっている。じゃぁ…誰の？

―――分からない。

　僕の目の前には涙を流す少女が一人。「＊＊＊＊…痛いよぅ…。」

　＊＊＊＊？誰だ？それは？

　＊＊＊＊お前が誰だよ。

　＊＊＊＊なぁ、答えろよ。

　なぁ…答えろよ。＊＊。

　記憶から削り取れた。深い闇に覆われる感覚が僕を襲う。―――これで何度め？

　こ　れ　で　何度め？

　な、ん、ど、め、？

　誰がこんなことしたんだよ…。＊れだよ。だ＊だよ。

――分からない。

　脳によぎるのはその一文だけだ。それだけだ。