50 【記オくのカケラ】琴乃 後編
今回で琴乃編は以上になります。
後、長いです。
「……あ！これは修学旅行の写真！こいつら変顔ばっかり！あははっ………琴乃さん」
「あ、ごめん。面白いね」
気づけばぼーっとしていたようだ。
最近、わたしにとって彼はなんなのか、良く考えるようになった。
「…………琴乃さん、最近なんかおかしいですよ」
「……！そ、そう？」
「そうです。貴女の様子が変なのは、俺も心配です。なので、全部教えて下さいよ。俺……琴乃さんがずっと好きなんですよ。今さら自分の気持ちに嘘をつきたくないです」
「……冗談は言わないで」
「冗談じゃないです！」
「……冗談じゃ無くても…それはわたしが人間じゃないことを知らないから言えるんでしょ？」
「……人間じゃないから何なんですか？そんなこと、気にしないですよ。小さい頃からずっとここに来てましたが……それは人間じゃないとか関係無い……琴乃さんとの思い出なんですよ」
泣きながら必死にわたしに訴える。
そんな必死な姿にどうしようもなく自分が嫌いになった。
涙が自然に溢れ、琉雅の近くに寄る。
「……ごめん。わたし、君の……琉雅の気持ちを考えてなかった。こんなわたしでも良いなら……一緒にいよう」
「…！絶対ですよ！」
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あれから何年の月日が経っていた。
琉雅は立派な大人になった。
「……もう君も成人なんだね」
「君じゃなくて、琉雅ですよ」
「………り、琉雅」
「ははっ。何？琴乃」
悪戯に笑う彼を見て、少し恥ずかしくなった。
「……わたしと、結婚してくれない？」
「………え？」
早朝のリビングにて。
指輪の入った箱を開けた。
間抜けそうな顔をした琉雅と、真剣な琴乃がいた。
「……嫌？」
「い、嫌じゃないけど、急過ぎるって！俺まだ起きたばっかりだぞ！？」
「ご、ごめん。さぷらいず？って言うのをしたくて」
「……え？サプライズ？」
「うん。こういうのをさぷらいずって言うってネットで見たから」
「うーん……まぁ確かにサプライズは出来てるが……こういうのは普通男性がやるもんだぞ」
「え？そうなの？」
「……まぁ、いっか！結婚しようぜ！」
満面の笑顔で琉雅は答える。
「………え？」
「何だよその顔」
「い、いや……断られるかと思って」
「ははっ。断るわけ無いだろ！びっくりはしたけど……それじゃあ改めてよろしく。琴乃」
「……うん！」
それからは、しばらく平和な日々が続いていた。
琉雅と居るだけで、幸せだった。
「……夏祭り？」
「あぁ！琴乃は行ったこと無いだろ！だから二人で行こうぜ！」
「……うん」
正直興味は無かった。
でも楽しそうに話す琉雅を見たら何だか行きたくなってしまった。
「やった！じゃあ浴衣でも買いに行くか！」
「浴衣？」
「え……？」
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「……ん、美味っ！」
美味しそうに綿あめを頬張る琉雅を見て、自然に嬉しくなる。
「ほら！琴乃も食べてみ！美味いぞ！」
「……ん、おいひい」
「だろ！あ、次金魚すくい行くか？」
「うん」
本当に、楽しかったな。
あれまでは。
夏祭りが終わって数日、暑い日のことだった。
「いや～楽しかったな！この間の夏祭り！」
「うん。金魚すくい、上手だったな」
「ははっ。サンキュー……それにしても暑いな、アイスでも買ってくか？」
「何味？」
「ぶどう」
「悪くない」
「だろ！」
心地よい風が頬を掠める。
「ははー。結構買っちまった…」
「いくら使ったの？」
「……1306円」
「買いすぎ」
「……たまにはいーだろー」
交差点にて。
信号待ちの最中だった。
琉雅は隣でアイスを食べている。
「……一口頂戴」
「いいぜ！ほらよ……」
「……ん、悪くない」
「だろ！ほら、信号青になったぞ！」
「……うん」
わたしは彼よりも先に足を進めた。
しかしそれが全ての間違いだった。
大きなクラクションとブレーキ音、そしてわたしを呼ぶ琉雅の声、全てが合わさったその時に、ガンっと不穏な音が耳に響いた。
「………え？」
血溜まりが出来ており、返り血が頬を染める。
これは……誰のだ？
「……琴、乃」
弱々しい琉雅の声が聞こえた。
目の前には、血まみれになった彼の姿。
「……あ、あぁ…嘘！嘘嘘嘘！やだ！琉雅！！琉雅！！あぁ！！」
「……ンな顔、すんなってぇ……はは……悪い…琴乃……無理っぽいや……」
受け止められない、受け入れられない。
受け止めたくない、受け入れたくない。
余りのショックに、わたしは気を失った。
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気づけば、わたしは治療班の所にいた。
そしてカウンセリングをしてくれたのが、渉さんだ。
幸い、彼は生きていた。
そしてわたしは、彼の近くにいるためにも、治療班で働くことになった。
しかし、もう3カ月の月日が経ったが、琉雅は目を覚まさない。
打ちどころが悪かったようだ。
原因は相手の飲酒運転、運転手は今牢屋の中にいる。
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「彼のために、わたしは今日も働くの。……そして、わたしは今日も…罪を償う」
