106/247

昼の決意

「反対」

　夜は開口一番そう言った。だが、昼は珍しく譲らなかった。

「私も会っておきたいから」

「何日もかかるでしょう」

「数日。行く場所はひとつだけだし」

　夜はむっと口を尖らせ、目を細めるという滅多にしない顔をした。なにか言いたいけれど、どうしようかと束の間悩む時、朝がよくする顔だ。三つ子はお互いをあまり似ていないと思っているのだが、そんな顔はそっくりで、昼は朝を見ているかのように感じてどきりとした。

「……でも危ない」

「全然危なくない。少なくとも」

　朝よりは。アシくんよりは。

　飲み込んだ言葉を察して、夜は泣きそうに顔を歪めた。その顔は数えるほどしか見ていないし、そういう顔は朝にも、たぶん、昼にも似ていない。

「……早く戻ってね」

「うん。大丈夫」

「ジャンジャックのところはいいの？」

「遠いから行かない」

　夜が苦笑したのを見て、やっと昼から、そして夜からも体の力が抜けた。

「わかった。いつ行くの？」

「明日」

　夜は目を見開き、昼は肩をすくめた。

「……必要なものは？」

「もう用意してある」

　昼が鼻息荒く差し出した、見慣れた鞄が膨らんでいるのを見て、夜は声を出して笑ってしまった。

「珍しい。準備万端じゃない」

「うん。自分でもそう思う」

　うふふふと、互いに笑みがこぼれて、昼は自分が緊張と同じくらい、わくわくした気持ちを持っていることに気がついた。

「大丈夫。今度は私がお土産を買ってくるね」

「うん。楽しみにしてる」

　早々に寝た方がいいとは思いながら、ふたりはそれこそ珍しく、テーブルでカップを握りしめたまま、かなり長く話をしていた。