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とてもとてもキレイな女の子が僕の腕をとり微笑んでいる。僕は彼女を天使と呼ぶ。
そして僕の足元には………泣き濡れている女の子。
僕は泣いている女の子を助けたいのに体は動かない、言う事を聞かない。
誰かっ！ 誰か僕を起こしてくれ！
僕は彼女を……
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僕ボブバージル・ギャレットの父上は王弟で公爵という位と公爵領を賜っている。父上は兄である国王陛下の秘書兼代理兼相談役で、つまりは国王陛下の側近をなさっている。国王陛下と同じくらい忙しいみたいだ。
そのため僕は生まれた時から家族で王都にて暮らしている。領地には年に一度くらい行くだけだ。
僕の家族は父上と母上と三つ上の兄上に一つ下の妹の五人。
僕には誰にも言えない秘密があるんだ。
僕は時々変な夢を見る。
初めて見たのは十三歳の時だった。
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僕はボブバージル・ギャレット、八歳です。
僕は公爵家の子供なので婚約者を決めるためにお見合いをするそうです。
お見合いって何をするのでしょう？
「とにかくテーブルに座って女の子とお話するのですよ」
お母様とメイドが教えてくれました。お庭のテーブルに座って待っているとメイドに連れられて女の子がいらっしゃいました。
僕は立ち上がって挨拶をします。
「ギャレットこうしゃくけのボブバージルです。今日は来てくださってありがとうございます」
僕はメイドと練習したように言えたと思います。相手の女の子もお名前を教えてくれてメイドが引いてくれた椅子に座りました。
一人目の女の子は可愛らしい子でしたが僕が何を聞いても『うん、うん』と言うだけでずっとお菓子を食べていました。
あまりその子のことがわかりませんでした。
あ！ お菓子は好きな子なのだと思います。
「あら？ バージルよりお話をしないなんて珍しい女の子ね。一応、保留ね」
違う日にまた『お見合い』をしました。挨拶をしてお席に座ります。
二人目の女の子はとても明るい女の子でずっとお一人でお話をしていて僕は頷くしかできませんでした。
僕は女の子のお話の速さに目を回してしまいその日の夜にお熱を出してしまいました。
「バージルはおしゃべりすぎる子もダメなのねぇ……。お熱を出すようでは一緒にはいられないわね。お断りしましょう」
違う日にまた『お見合い』をしました。挨拶をしてお席に座ります。
僕は三回目なのでとても上手にご挨拶もできたしご挨拶の後に『にっこり』もできました。
三人目の女の子はとてもキレイなお顔の女の子で……。
でも……ずっとそっぽを向いて怒っていました。
僕は何もお話できなくてお菓子も食べられなくてずっと下を向いていて女の子も何もお話しない。そしてそのまま帰ってしまいました。
「まさか？ あの子はそんな子だったかしら？ バージルのことがよほどイヤだったのかしらねぇ？」
違う日にまた『お見合い』をしました。挨拶をしてお席に座ります。僕は四回目なのでとっても上手にご挨拶もできたしご挨拶の後に『にっこり』もできました。お話も僕からすることができるようになりました。
「どんなことをすることが好きですか？」
「わたくしはご本が好きです。公爵様のおうちの図書室を見せてくださいますか？」
四人目の女の子はそう言いました。女の子はほんわりと笑っていたと思います。僕は慣れたつもりでも緊張していたらしくあまり覚えていません。
その女の子と一緒に図書室へ逝くと女の子はご自分で本を選んで窓際の席で読み始めました。僕も本は好きだったので一冊選んで女の子と椅子を1つ離して座り本を読みました。
静かな時間が過ぎます。でもイヤではない時間でした。
僕の緊張もいつのまにかなくなっていました。
メイドが僕たちを呼びに来たので二人とも席を立ちました。
「ボブバージル様はそのご本は読み終わりましたの？」
さっきは気が付かなかったのですがとても可愛らしい声でとても可愛らしい女の子だったのです。本を大切な物のようにギュッと抱いています。
「うんっ！ これは好きな本だから何度も読んでいるんだ。だからもう読んであるんだよ」
「まあ！ そうでしたの！ それでしたらそちらのご本をお借りできますか？」
僕が好きだと言った本に興味を持ってくれたみたいです。なんだかくすぐったい気持ちになりました。
「もちろんだよ。でも君はその本を読み終わったの？」
「いえ、まだですけど……」
本をギュッと抱く力を強めていました。そして彼女は少しだけ俯いていました。きっともう少し読みたいのです。僕も本が好きなのでその気持ちはよくわかります。
「じゃあ、そちらも持っていくといいよ」
「よろしいのですか？」
顔をあげた時の大きなおめめがこぼれ落ちそうなくらいでした。とても可愛らしくて喜んでいることがよくわかります。
「うん。返してくれる時に君の好きな本を貸してくれると嬉しいな。
来週にも来られる？」
「はい！ また来ますっ！」
僕は一目惚れならぬ一日目惚れをしたのです。
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