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見てはいけないものを敢えて

　蛍光灯の色が、水の中のような青色に変わる。

　もともと舞歌のシャワーは音がしない。カーテンがかかっているだけだ。

　その中から人影が現れたとき、僕は2つの意味でドキッとした。

　……来た！

　……もしかして、舞歌？

　そう思わせるほど、その背格好は似ていた。しなやかでいて、どこかまだ、そう、涼美先輩とは違う何かが残っている。いや、まだそこには達していないというのがいいのか。

　じゃなくて！

　その涼美先輩は、片膝突いて屈むなり、呪文を唱え始めた

　　覚めよ　覚めよ

　　おのれがうちから

　　まだ見ぬ光の

　　あふれくるままに

　身体の奥には、力がみなぎっている。でも、僕は動けなかった。

　シャドウとして立ち上がろうとしたところで、カーテンが動くのが見えたのだ。

　横になっているしかない。舞歌がカーテンをはねのけて出てくる。

　……見ちゃいけない、見ちゃいけない。

　見たってバレやしないのだが、それはどうしてもできなかった。

「シャドウ！」

　涼美先輩が、僕の横に倒れた。舞歌からは目をそらしているのに、身体の線の似た影は先輩に襲い掛かっている。

　悲鳴が上がる。水の中の光のなかで、青い身体が先輩の豊かな胸に覆いかぶさった。剥き出しの方に浮かんだ蜘蛛のような痣が、まるで生きているようにうごめく。

　壁に移る影で、舞歌が濡れた身体を拭いているのが分かる。

　……ごめん、舞歌！

　僕は、固く目を閉じて立ち上がった。シャドウみたいにはできないから、ただ、両足を踏ん張って立つしかない。

　身体が、ぞくっと震えた。この間の、あの感触だ。青白い影に、身体を乗っ取られかかった時の冷たさだ。

　気が遠くなっていったけど、それでいいと思った。

　……涼美先輩から、離れろ。

そう思った時、身体の中で何かが砕け散るような気がした。柔らかい感触が、僕の身体を包むのが分かった。

「……やっぱりね、朔くん」

　目を開けると、もう舞歌はいなかった。代わりに、涼美先輩が僕を抱きしめていた。

「知ってたんですか？」

　身体が粉々になりそうな痛みをこらえて、僕は聞いた。先輩は答えなかった。

「動かないで」

　唇に、甘い感触があった。全身から、痛みが引いていく。

　呼吸が戻ってきたとき、眼の前では涼美先輩が微笑んでいた。

「バカ」

　涙が一筋流れたけど、どうしてだかわからない。ただ、きれいだと思った。

「これ……命令のキスだから」

「命令？」

「これで三坂君が私の新しいシャドウ」

　そういう涙だったのだと思った。ただ、どんな思いを込めたものかは分からなかった。

分かるのは、一番恐ろしい結末になったということだけだった。でも、聞かないで不安を抱えたままなのはいやだった。

「じゃあ、シャドウは？」

「本物になる」

　予想した答えが返ってきて、僕は涼美先輩の腕を振りほどいた。

「いやだ」

　涼美先輩は不思議そうに言った。

「もう、何も問題ないわ」

　確かに、それは一度望んだことだった。でも、絶対に認めたくなかった。

「僕は帰る」

「帰ってどうするの？」

　駄々をこねる子供をなだめるような口調だったけども、僕は首を横に振った。

「それでいいんだ」

　困ったように、先輩は僕をなだめる

「徳永さんは都筑君のことが好きなんだけど？」

「それでもいい」

「今のあなたで舞台に上がったら、失敗して嫌われるだけよ」

　どんな言葉で説得されても、聞くつもりはなかった。