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　木の根に躓き、草の上に突っ伏す。

　教義の違いからか、アルリネットの信徒が大陸で誤解を受けていることは、島を出てからこれまでにも嫌と言うほど思い知らされてきていた。だが、信頼していた人に罵倒されるのは、やはり辛い。突っ伏したまま、セティは大声で泣いた。

　ソセアルの民が、どこにも居ない。ヴァリスのこの言葉にも、セティの心は酷く傷ついていた。ヴァリスがセティ達に何か隠していることは、薄々感付いてはいた。だが、そんな重要なことを、隠していたとは。セティのヴァリスへの不信感は、かなりの強さになっていた。

　と。

「足が見えてる」

　ハルの声に、驚いて顔を上げる。

「スーヴァルドの神官なら、すぐに逃げるな」

　捲り上がっていたローブを整える為に慌てて起き上がると、ハルがにっと笑っているのが見えた。

　ジェイに探してくれと頼まれた。そう言いながら、ハルは急ぐでもなくセティの横に腰を下ろす。

「そう言えば、似てるよな、ソセアルとアルトティス」

　そして不意に、ハルは全く別のことを口にした。

「どちらも、特殊な能力を持つと信じられている」

「そう言われているだけよ」

　確かに、アルトティス島の住人も、かつては予言能力があると噂されていた。だが、現在、島の民にそのような力を持つ者はいない。セティ自身、アルリネット神から戴いた普通の魔力の他には何の力も無い、本当に普通の女の子だ。島で暮らす大人達にも、飛び抜けてずば抜けた力を持っている者は皆無。

「俺は、思うんだ。どんな形にしろ、外部の人間を受け入れたからこそ、アルトティスは存続している、ってね」

「あ……」

　ハルの言葉に、セティの心に安堵感が広がる。大丈夫だ。何を言われても堂々としていればいい。

　セティはハルにこくりと頷くと、立ち上がってローブに付いた泥を払った。