タイトル未定2025/11/17 21:48
翌日早朝から桐野と健康ランドに向かい、健康ランドには予定の時間十分前に着いた。
健康ランドの建物の外壁は、だいぶ出来上がっていたが、建物の中はまだがらんとした空洞だった。
俺と桐野はヘルメットをかぶって、建物の中に入って行った。
関係者の人たちの前で見取り図を広げ、実際どんな浴槽を何処に置くのか、桐野が説明を始めた。
昼前に、健康ランドの仕事が終わった。
外は日差しが強い。
まだ梅雨入りはしていないが、梅雨入りして梅雨が開ければ本格的な夏が来るだろう。
行きは俺が運転したので、帰りは桐野が運転をする。
昼飯を買う為、前に利用した道の駅まで車を走らせた。
道の駅に着き、菓子パンを買って車の中で食べた。
腹がいっぱいになった俺は、あくびを連発した。
「疲れた？」
「肩の荷が降りた感じです」
「初めての大きな仕事だからね。疲れたなら、寝ても良いからね」
「桐野さんに運転を任せて、寝るわけにはいきませんよ」
とは言ったものの、黙っていると本当に眠ってしまいそうだったので、桐野が運転をしている間俺は多弁になっていた。
白鳥とした結婚の話を思い出し、何気なく聞いた。
「桐野さん、彼氏はいるんですか？」
「石田君が、そんなことを聞くなんて」
「彼氏いるよな。男友達だって、何人もいるんだろうな。聞くだけ無駄か！」
「弘美と一緒にしないでよ。彼氏なんて、いないわよ」
「まぁた、また！」
「本当よ。仕事が恋人。なんてね」
……仕事が恋人。なるほどね 。完全無欠の桐野さんに、釣り合う異性なんてそうそういないだろう……。
「松本さんって、彼氏がいるんですか？」
「男友達が多いわね。寂しがりやって、言うのもあるけど」
「あんなに、明るいのに」
話は盛り上がり、眠気はいつしか消えていた。
職場に戻った俺と桐野は、主任の席の前に立って、今日の報告をする。
「ちゃんとした報告書は、明日作ります」
桐野が主任に言った。
「わかった。二人ともご苦労さん」
桐野と軽く頭を下げ、自分の席に戻ろうとすると、永田がねぎらいの言葉をかけてきた。
「桐野さん、石田さん、お疲れ様！」
「お疲れ」
俺と桐野は、永田のねぎらいの言葉に答えた。永田は、桐野に聞いてきた。
「仕事の方はどうですか？」
「順調よ。やっと、一区切りついたってとこかな」
「そうそう照、お前が考えたプール。あれ、好評だったぞ」
俺の言葉に、永田は喜んだ。
「本当ですか！やったぁ～」
「報告書にもちゃんと書いたから、発案者永田照信って」
「石田さん、ありがとう～さぁて、残りの仕事やって帰ろう！」
俺と桐野は帰る支度をして、主任に挨拶をしてから一緒に職場を出た。
歩きながら、俺は桐野に昼休み廊下で松本に会ったことを話した。
「いきなり後ろから、襟首をつかまれたんですよ」
「弘美なら、やるわね」
「いや……違う。あれは、首を絞められたんだ。俺は、松本さんに殺されそうになったんだ」
話を盛る俺に、桐野は爆笑した。
つられて俺も、笑い出した。
俺と桐野の笑い声がロビーに響き、受付の仕事をしている友田の存在に気が付かないまま、ロビーを通り抜けた。
受付にいた友田は、目の前を歩いて行く俺と桐野をじっとみつめていた。
「桃子」
隣にいた杉尾に呼ばれ、友田は我に返った。
「……はい」
「石田君桐野さんと、仲が良いわね。あんなに笑う石田君、久しぶりに見たわ」
「石田さんが、楽しそうに笑っているところを初めて見ました」
「いつも、ぼんやりしているからね」
友田は気持ちを切り替えるようにボールペンを握ったが、必要以上に力強く握りしめていた。
桐野と別れた俺は、そのまま家に帰った。
家に着くと、母親が晩御飯を作っていた。
俺は部屋でスーツからティーシャツとジーパンに着替え、部屋を出た。
台所では母親が、作ったおかずをテーブルの上に置いていた。
俺はお茶碗にご飯を大盛りによそい、お箸を持ってテーブルについた。
母親はテーブルをはさんで俺の向かいに座り、お茶飲みながら、黙ったままご飯を食べる俺を見ていた。
二杯目のご飯をよそう俺に、母親が呆れて言った。
「ホント、よく食べるわね」
「母さんの息子だからね」
「失礼ね！」
箸を止めずに食べ続けている俺に、母親は言った。
「何か、いいことでもあった？」
「いいこと？まぁ、仕事が順調に進んでいるからかな」
「それだけじゃないでしょ。帰って来たときから、珍しく浮かれているわよ」
「そう？ねぇ、このおかず全部食べちゃても良い？」
「良いわよ。食べたらちゃんと洗ってね」
言いながら母親は、テーブル席を立った。
俺は、残っていたおかずを皿に盛った。
風呂から出た俺は、自分の部屋に戻った。
浮ついていた俺が、平常心を取り戻したのは、部屋の片隅を見つめた時だった。
「忘れていて、ごめん。ホントごめんな」
